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GASTÉROPODES. 
4 e Classe. GASTEROPODA. Cuvier , 1798. 
IWry'p, ventre; ttoî);, pied. 
Paracephalophora. Blciinville, 1824. Gastraeopoda . Beck , 1837. 
Les gastéropodes présentent comme caractère principal un disque musculaire 
ou pied placé sous le ventre. Ce pied, généralement sous forme de semelle aplatie, 
sert à ramper sur le sol par une sorte de glissement produit, comme le fait observer 
M. de Blainville, par des ondulations extrêmement petites de tous les faisceaux 
musculaires longitudinaux dont il est formé, ondulations qui se succèdent et qui 
sont alternativement fixes et progressives. Quelquefois le pied est modifié pour 
saisir les feuilles des plantes marines , et alors il est canaliculé et forme une sorle 
de large pince par le rapprochement possible de ses bords opposés. Quelquefois 
encore le pied peut agir alors que l’animal se meut dans une position renversée 
dans l’eau ; dans ce cas, le point d’appui est pris sur la couche d’eau qui recouvre 
le pied. Enfin quelques gastéropodes, indépendamment du pied, ont aussi des 
appendices natatoires. 
La tête est plus ou moins distincte, suivant quelle est plus ou moins engagée 
sous le manteau. Le système nerveux est représenté par un collier œsophagien 
et des ganglions. Les sens paraissent peu localisés. Des tentacules par paires se 
trouvent quelquefois sur la partie antérieure de la tête; ils sont probablement 
des organes de tact et d’olfaction, et le plus souvent ils sont oculifères, soit 
à leur extrémité, soit à leur partie moyenne, soit enfin à leur base ou près de 
leur base. 
Le manteau des gastéropodes est plus ou moins étendu , et il affecte diverses 
formes qui déterminent celles de la coquille; ainsi les digitations, les canaux, les 
échancrures d’une coquille correspondent aux appendices du manteau du mol- 
lusque qui l’habite, et l’ouverture de la coquille est proportionnée aux dimensions 
du pied de l’animal. 
Les organes respiratoires sont ou branchiaux ou pulmonaires ; leur position et 
leur forme variable servent de base à la classification. 
Les gastéropodes ont généralement une coquille externe ou interne; quelques- 
uns cependant sont sans coquille : on désigne ces derniers sous le nom de gasté- 
ropodes nus. 
Les coquilles externes sont le plus souvent enroulées obliquement et forment 
une hélice ou spirale oblique. Il en est de simples, symétriques, non spirales, 
et d’autres qui sont intermédiaires à ces deux types ; on en voit enfin de composées 
de plusieurs pièces. La coquille loge ou couvre l’animal, et l’abrite le plus souvent 
en totalité, quelquefois en partie seulement. Les coquilles internes sont générale- 
ment rudimentaires, simples, minces, membraneuses même, et ne protègent que 
