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GASTEROPODES. 
et la contraction de l’ouverture sur le côté postérieur : encore les conchyliologistes 
américains ne paraissent-ils pas d’accord sur ce qui devra constituer le caractère 
distinctif du genre. 
Le genre leptoxis paraît restreint aux rivières de l’Amérique du Nord et semble 
représenté en Europe par le genre melanopsis. Ces coquilles sont si abondantes 
dans quelques-unes des rivières méridionales des Etats-Unis, qui sont garnies de 
pierres calcaires, quelles couvrent littéralement la surface du lit de rochers et 
laissent quelquefois à peine un pouce d’espace libre. Elles s’étendent presque sans 
interruption depuis le golfe du Mexique jusqu’à la rivière Susquehanna, vers l’est, et 
jusqu’à l’Ohio, vers l’ouest des monts Alleghanys; partout on les trouve avec des 
mélanies, qui se montrent aussi en très-grand nombre. 
Les espèces du genre leptoxis vivent fixées aux pierres et aux rochers dans les 
eaux les plus rapides ; elles ont des mœurs sédentaires , et changent rarement de 
place, si ce n’est pour sortir de l’eau et grimper sur les parties mouillées des 
rochers, mais elles ne vont jamais hors de l’atteinte des petites vagues. Le mol- 
lusque ne s’étend que peu au delà de la coquille, parce que la rapidité du courant 
lui serait probablement funeste; le pied est très-petit, subdiscoïde, et organisé de 
manière à permettre à l’animal d’adhérer avec une grande ténacité. Elles sont ainsi 
distinguées des mélanies par leurs habitudes et leur structure. Une coquille courte 
leur est nécessaire pour quelles ne puissent pas être arrachées de leur position par 
le courant, qui aurait plus d’action sur une coquille longue. 
Pour les habitudes, les leptoxis se rapprochent de plusieurs genres marins et 
peuvent, en quelque sorte, être regardés comme les littorines des eaux douces. Pour 
la forme ils varient beaucoup , et la plupart des espèces offrent des variétés nom- 
breuses qu’il est souvent difficile de reconnaître , si l’on n’a pas soin de comparer 
un grand nombre d’individus pris dans diverses localités; et, même dans les cir- 
constances les plus favorables, il est parfois impossible d’arriver à un résultat 
satisfaisant. Une variété commune et frappante est celle qui est produite par la 
présence ou l’absence d’une ou de plusieurs carènes spirales, particularité qui existe 
jusqu’à un certain point dans les mélanies. 
Une autre différence est celle qui existe entre le jeune individu et l’adulte, dif- 
férence due à la nature friable de la spire et à l’épaississement du labium dans 
beaucoup d’espèces. Nous ne devons pas non plus négliger une anomalie qui rend 
la coquille courte ou longue, suivant l’angle que les tours forment avec l’axe. 
Dans le premier cas la différence peut être in- 
diquée par le mot oblata, et dans le dernier 
par le mot prolata. Ces variations ont eu pour 
effet d’accroître beaucoup le nombre des es- 
pèces nominales, résultat inévitable tant que 
les matériaux manquent pour l’étude de chaque 
espèce en particulier. 
MM. Adams et Lea établissent trois sous-genres : nitocris, verena et lithasia. 
Les vrais leptoxis sont limités aux espèces à coquille ovale ou globuleuse, solide, 
subperforée; à spire très-courte, à ouverture ovale. Le bord interne est calleux en 
Fig. 2035. 
L. rubiginosa. 
Fig. 2036. 
L. rubiginosa. 
