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ACÉPHALÉS. 
Tous les auteurs anciens et modernes gardent prudemment le silence au sujet 
de la sexualité des tarets, ou les considèrent comme étant hermaphrodites et 
n’ ayant pas besoin de s’accoupler; tous aussi s’accordent à dire que les tarets 
sont ovipares. 
Tous s’accordent également à parler des ravages qu’ils produisent dans les bois 
au moyen de leur tarière ou coquille (Adanson) ou d’un suc acide (Turton , 
Deshayes ) . 
Voici quels sont les résultats de nos observations sur ce sujet : 
Les tarets jeunes ou adultes extraits des bois dans lesquels ils ont établi leur 
habitat, placés dans un vase rempli d’eau de mer très-propre, et près des- 
quels on met des morceaux de bois , ne peuvent plus y rentrer en perforant de 
nouveau le bois. La térébration leur est impossible, en raison de ce qu’ils man- 
quent d’un point d’appui et de ce qu’ils ne peuvent exercer une pression suffisante 
pour faire agir leur tarière ou coquille en forme de râpe, ou leur suc acide. Mais 
lorsque les individus extraits des bois sont très -vigoureux , ils peuvent reproduire 
complètement leur tube calcaire complet et même s’y renfermer du côté de la tête, 
en bouchant l’orifice correspondant au moyen d’une cloison transversale , convexe 
en avant. M. Eydoux, médecin de la marine, a fait plusieurs expériences à ce 
sujet, et il a obtenu sur plusieurs individus la reproduction du tube calcaire. Des 
observations nombreuses me portent à admettre l’action térébrante, au moyen des 
deux valves de la coquille agissant chacune comme une râpe très-fine et demi- 
circulaire, sur les parois et le fond du canal ligneux du taret. Cette manière de 
râper et de limer le bois, sans cesse ramolli par l’eau, coïncide-t-elle avec l’action 
dissolvante d’un suc acide? Je n’ai d’autre raison de nier son concours, que l’im- 
possibilité de recueillir ce suc et d’en démontrer l’acidité au moyen du papier de 
tournesol. 
Quel que soit le mécanisme de la perforation, ou plutôt de l’agrandissement et 
de la prolongation du canal ligneux qui sert d’habitat aux tarets , il nous a été 
bien démontré que les adultes et les jeunes, extraits de leur loge ligneuse, n’y 
peuvent plus rentrer. Nous n’avons jamais vu d’œufs non embryonnés, ni isolés, ni 
sous forme d’amas, ni sous forme d’une nappe glaireuse, sur la surface des bois; 
et nous avons pris tant de soin pour tâcher de confirmer à cet égard l’opinion des 
anciens naturalistes et celle professée par Duhamel du Monceau , que nous aurions 
dû parvenir à découvrir ces œufs et la liqueur prolifique des mâles , si , comme 
M. de Quatrefages l’a avancé et soutenu, ces deux produits de la génération de 
ces animaux étaient expulsés par des femelles et par des mâles, ce qui d’après 
nos observations, très -nombreuses à cet égard, ne nous paraît nullement 
probable . 
Je me crois autorisé à considérer la majorité des espèces de tarets comme étant 
ovo-vivipares et hermaphrodites suffisants , et il ne me reste de doute qu’à l’égard 
du taret d’Adanson (Sénégal), dont j’ai trouvé l’ovaire rempli d’ovules bivésicu- 
laires dans tous les individus que j’ai ouverts. 
Le jeune taret, qu’on a considéré avec quelque raison comme la larve de ce 
