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tatsächliches Material herbeischajffen, konnte Bausteine liefern zu dem geplanten 
großen Neubau der medizinischen Wissenschaft. 
Und die Schule bekämpfte er, damit sie die Methode der Forschung 
ändere. Es sollte für Alle ohne Ausnahme nur einen gangbaren Weg zur 
Förderung der Wissenschaft geben: ,, Sichere und vollständige Prämissen; 
Tatsachen, welche durch die sinnliche Beobachtung, durch Autopsie und Ex- 
perimente erkannt und geprüft worden und mit allen Bürgschaften glaubhafter, 
zuverlässiger Gewährsmänner umgeben sind.“ 
Und das Streben nach Erlangung sicherer Tatsachen schärfte die Kritik. 
Auch sie wurde empirisch, nicht räsonnierend. Die Negation der philo- 
sophischen Richtungen in der Medizin, der Rationalismus der sogenannten 
rationellen Medizin, ■ — sie erlagen dem Ansturm der Empirie. Die natur- 
wissenschaftliche Richtung gewann die Oberhand und mußte sie gewinnen : 
aber sie wurde im Sturmlauf Siegerin. Denn in Rudolf Virchow war der 
rechte Mann am rechten Ort und zur rechten Zeit erstanden, — ein Refor- 
mator großen Stils, — eine Persönlichkeit! — 
Er war ein Reformator im besten Sinne des Wortes; — er war durchaus 
kein Revolutionär. Er fürchtete sogar die Revolution in der Medizin: „Die 
Revolution frißt ihre eigenen Kinder.“ Er erstrebte die Entwicklung durch 
mühsame, sorgfältige Einzelarbeit, er forderte den Zweifel, das Mißtrauen, und 
wollte durch Zweifel und Mißtrauen zur Überzeugung und zum Vertrauen, zur 
Ruhe, führen. 
Und so erstrebte er nach Vernichtung der oktroyierten Autorität die 
Wiederherstellung der Autorität auf naturwissenschaftlicher Basis. „Die 
empirische, naturwissenschaftliche Methode erkennt Autoritäten an, aber nur 
für die Beobachtung.“ Doch für die Schlüsse, für die Verwertung des Beob- 
achteten weist er die Autorität zurück. „Die Möglichkeit der Er- 
klärung ist kein naturwissenschaftliches Kriterium, denn wir wissen vieles em- 
pirisch, für welches uns die Erkenntnis des Grundes abgeht. Vieles Uner- 
klärliche und Wunderbare ist möglich.“ — 
Sie haben erkannt, m. H., daß es sich hier nicht um einen Werdeprozeß 
auf der Basis geistvoller Einfälle handelt, sondern daß Virchow die Fülle 
des lebendigen Wissens, den großen Besitzstand an wissenschaftlicher Er- 
kenntnis, durch welche er bis in sein hohes Alter hinein jede Diskussion, 
jeden Gegenstand seines ungemein großen Arbeitsgebietes meisterhaft be- 
herrschte, durch kühl abwägende Arbeit, durch eisernen Fleiß und durch ein 
ungewöhnliches Maß kritischer Begabung erwarb. Unterstützt wurde er darin 
durch ein starkes und treues Gedächtnis, in welchem selbst flüchtige Eindrücke 
dauernd hafteten. Mit erstaunlicher Sicherheit fand er bei allen ihn be- 
schäftigenden Fragen diejenigen Punkte heraus, an welchen der Hebel zur 
weiteren Erkenntnis anzusetzen war. 
Bei Virchow zeigte sich so recht die Wahrheit des bekannten Spruches 
Bacons, des Philosophen der Induktion: Prudens interrogatio est quasi dimidium 
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