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Virchows treuer historischer Sinn — man hat ihn nicht mit Unrecht 
einen der besten zeitgenössischen Kenner der Geschichte der Medizin genannt 
— schützte ihn vor Prioritätsstreitigkeiten. Er ward seinen Vorgängern ge- 
recht. Er stellte sich auf ihre Schultern. Aber er war nicht etwa größer als 
sie, weil er auf ihren Schultern stand, sondern weil er mühsame Unter- 
suchungsreihen an die Stelle von Vermutungen, positive Leistungen an die 
Stelle von Meinungen setzte. 
Das eben war ja das Geheimnis seiner Arbeiten und Erfolge. Dadurch 
gelang es ihm, auch in zahlreiche andere, wichtige Gebiete der Pathologie 
Klarheit zu bringen. Es würde jedoch zu weit führen, hier auf Einzelheiten 
einzugehen; es seien aus der fast unübersehbaren Reihe seiner grundlegenden 
Studien nur seine schönen Arbeiten über die Blutkrankheiten, die Trichinen, 
über Tuberkulose, Cholera, Syphilis und Rhachitis genannt. — 
Mit den beiden bahnbrechenden Büchern der Cellularpathologie und 
der Lehre von den krankhaften Geschwülsten schloß im wesentlichen 
die produktive Arbeit Virchows auf dem Gebiete der Pathologie ab. Seinem 
weitausgreifenden, umspannenden Genius genügte es nicht mehr, den Gesetzen 
des menschlichen Körpers auf der breitgebahnten und leicht gangbaren Land- 
straße, deren Bau sein eigenes Werk war, nachzuforschen. Die naturwissen- 
schaftliche Richtung in der Medizin war längst Allgemeingut geworden, an allen 
Hochschulen der Kulturwelt arbeitete man im Sinne der von ihm gewiesenen 
Richtung weiter. Sein schöpferischer Geist verlangte nach Höherem; — er 
suchte eine Beschäftigung und Tätigkeit, welche seinen universellen Gedanken- 
flug anregte; — er widmete sich der Erforschung, der Fortbildung ganzer 
Volksstämme, des gesamten Menschengeschlechts. 
So wurde er Ethnolog, Anthropolog, Archäolog; — so Hygieniker und 
Politiker, Sozialpolitiker und — ein Mann des Volkes; auf jedem Gebiet eine 
geistige Individualität: ein Aristoteles. 
Was Virchow in Angriff nahm, ward wie bei Aristoteles von Erfolg 
gekrönt. 
Virchow übertrug die naturwissenschaftliche Methode der For- 
schung auch auf die Anthropologie, die scharfumgrenzte Fragestellung, 
die Induktion. Er gewann aus umfassenden Einzelstudien bescheidene Schluß- 
folgerungen und aus der Summe der Schlußfolgerungen allgemeine Gesetze. 
So ward er der Begründer, der Vater der modernen Anthropologie, ihr ziel- 
bewußter, tatkräftigster Förderer und Führer. Er gründete die Berliner 
Anthropologische Gesellschaft und erreichte allmählich durch seine Tatkraft 
und seinen persönlichen Einfluß den Zusammenschluß aller Vereine für Anthro- 
pologie, Ethnologie und Prähistorie des deutschen Sprachgebiets zu einer Ge- 
sellschaft mit gemeinsamem Arbeitsprogramm. Virchows Einfluß ist es zu 
verdanken, daß an den meisten deutschen Universitäten die Anthropologie 
offiziell gelehrt wird. Das Ausland beneidet uns darum, ln der Sitzung der 
französischen Akademie der Medizin vom 21. Dezember 1902 sagte Pozzi als 
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