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nur ein Gesetz, das immer und durchaus konstante. Die Gesetze der 
Natur besaßen für ihn keine Ausnahmen wie die Regeln der Grammatik. 
Hatte ein Gesetz Ausnahmen, so war’s „prätendiert“ 1 ); es war falsch und 
mußte gestrichen werden. — 
Die dritte Hauptsphäre seines Lebenswerkes war die Hygiene. Was 
Virchow auf dem Gebiete der Gesundheitslehre und der praktischen öffent- 
lichen Gesundheitspflege geleistet hat, ist grundlegend und bahnbrechend für 
die Entwicklung dieser Wissenschaft geworden. Wegen der Fülle des Materials 
können wir auch hier nur in großen Zügen zeichnen. Seine gesammelten Ab- 
handlungen aus dem Gebiete der öffentlichen Medizin und der Seuchenlehre 
bilden ein umfangreiches, zweibändiges Werk, von welchem sein Nachfolger 
im Amte, Professor Orth, sagt, daß in demselben ,,ein Maß von guter Arbeit 
geleistet worden ist, welches für sich allein genügend wäre, das ganze Lebens- 
werk eines bedeutenden Mannes auszumachen“. 
Virchow selbst schreibt im Vorwort 2 ): „Durch eine Reihe besonderer 
Umstände wurde ich frühzeitig berufen an der Lösung wichtiger Fragen 
teilzunehmen, bald im amtlichen Aufträge, bald durch den Zufall der Er- 
eignisse, bald in freiwilliger Entschließung. Angesichts bedeutender Erschei- 
nungen kam ich dahin, eine Reihe verwickelter Probleme zum Gegen- 
stand meiner Studien zu machen, welche mit meinen sonstigen Arbeiten 
manchmal einen sehr losen Zusammenhang hatten. Eine ganze Reihe der 
schwersten Epidemien ist unter meinen Augen verlaufen. Harte Kalamitäten, 
von denen ganze Bevölkerungen heimgesucht wurden, habe ich als offizieller 
Berichterstatter zu erforschen gehabt. Krieg, Hunger und Pestilenz wurden 
der Gegenstand meiner Betrachtungen. Diese Studien haben einen entscheiden- 
den Einfluß ausgeübt auf die Stellung, welche ich im öffentlichen Leben ein- 
genommen habe. Sie waren es, die mich zuerst in die praktische Politik 
führten; sie lenkten die Aufmerksamkeit meiner Mitbürger auf mich, als es sich 
darum handelte, große Aufgaben der kommunalen Tätigkeit zu lösen; sie 
brachten mich in amtliche Stellungen, durch welche ich die Pflicht übernahm, 
in mancherlei Geschäften der Verwaltung und der Gesetzgebung einen Einfluß 
auszuübenV 
M. H.! Hier finden Sie in den eigenen Worten des Meisters die Richtung 
seiner Bestrebungen im Dienste des öffentlichen Wohles vorgezeichnet. Wenn 
sie auch manchmal nur im losen Zusammenhang mit seinen sonstigen Arbeiten 
standen, dennoch wurzelten sie alle im Grunde seiner medizinisch- wissen- 
schaftlichen Forschung. Sie leitete ihn, als er seinen berühmten Bericht über 
den oberschlesischen Hungertyphus erstattete; sie leitete ihn bei seiner 
Erforschung der Cholera; — sie leitete ihn, als er berufen wurde, an der 
Kanalisation Berlins, an dem Ausbau der Fleischbeschau, des Schulwesens, an 
J ) „Spezifiker und Spezifisches“. Archiv, Bd. VI. 
2 ) Gesammelte Abhandlungen aus dem Gebiete der öffentlichen Medizin und der Seuchen- 
lehre. Bd. I, 1879. 
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