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Auch dann war das Wetter noch so zweifelhaft, daß erst am selben Tage um 
6 Uhr Morgens von uns die Fahrt beschlossen wurde. Die Füllung und 
Montierung des Riesenballons hatte das Militär-Luftschiffer-Bataillon übernommen 
und führte diese Arbeit in der fabelhaft kurzen Zeit von 4 x / 2 Stunden aus. 
Für das Bataillon war dies jedenfalls eine ganz wertvolle Übung, zu der nicht 
nur die ganze Truppe und sämtliche Fahrzeuge, sondern noch Hilfsmann- 
schaften vom Eisenbahn-Regiment erforderlich waren; für uns aber war diese 
Hilfe eine Notwendigkeit, und das Gelingen der Fahrt verdanken wir daher 
zum nicht geringen Teile dem Entgegenkommen und der Geschicklichkeit des 
Luftschiffer-Bataillons. Obgleich wir uns um die Füllung des Ballons garnicht 
zu kümmern brauchten, fanden wir während der Vorbereitungen doch nicht 
viel Ruhe, und so stiegen wir denn bereits etwas ermüdet kurz vor 11 Uhr 
vormittags auf. Es war ein heißer, ruhiger Sommertag; der Ballon stieg 
nahezu senkrecht in die Höhe. 
In 5000 m Höhe, die in 40 Minuten erreicht waren, begann die 
ernste Arbeit. Die Temperatur, welche unten 25° C betrug, war auf — 7° 
gesunken; es wurde Zeit, daß man sich auf die großen Höhen vorbereitete. 
Die Pelze (schwere Renntierpelze, wie sie für die Südpolar- Expedition her- 
gestellt sind) wurden hervorgeholt; in die Taschen und in die weiten Filz- 
schuhe wurden Thermophorkörper gesteckt, welche stundenlang eine Tempe- 
ratur von 30 bis 40° behalten; die Atmungsschläuche wurden klar gemacht. 
Die künstliche Atmung geschieht einfach dadurch, daß man aus einer Stahl- 
flasche mit reinem, auf 100 Atmosphären komprimiertem Sauerstoff durch ein 
Reduktionsventil und Gummischläuche den Sauerstoff langsam in den Mund 
einströmen läßt. Das in die Lungen eintretende Luftgemisch kann man durch 
Stellung der Hähne beliebig regulieren. In 6000 m Höhe, wo das Thermo- 
meter auf — 12° gesunken war, war das Befinden noch immer tadellos, aber es 
stellte sich schon etwas Schläfrigkeit ein. Der Ballon bewegte sich hier in 
horizontaler Richtung abnorm langsam; Berlin schien noch immer fast direkt 
unter uns zu liegen. Die Luft war sehr rein und durchsichtig. Sehr kleine 
Haufenwolken hinderten den Blick nach unten kaum, so daß man dort die 
Landschaft genau erkennen und sich orientieren konnte, aber am Horizont 
schoben sich diese Wölkchen zu dichten Bänken zusammen, so daß man trotz 
der klaren Luft keine weite Fernsicht hatte. Gerade dies hätte vielleicht er- 
frischend und belebend gewirkt, denn ein Rundblick aus großen Höhen ist 
überwältigend. Aus 10 000 m Höhe kann man theoretisch ein Gebiet von der 
Größe des Königreichs Preußen (ca. 400 000 qkm) überblicken. 
Um 2 3 / 4 Uhr — 4 Stunden nach dem Aufstieg — bei 9000 m und — 30° 
hatten wir das stolze Bewußtsein, höher als alle Erhebungen der Erde zu sein, 
aber es machte wenig Eindruck. Schematisch wurde das vorgeschriebene 
Arbeitspensum erledigt; zur Unterhaltung spürte keiner von uns Lust; es war 
auch schwer, sich bei den über die Ohren gezogenen Pelzkappen verständlich 
zu machen. Eine Verschlechterung des Befindens war noch immer nicht fest- 
