Charakter von Frühling und Herbst. Das Gleichgewicht einer Luftmasse ist 
dann am beständigsten, wenn die relativ warmen, also leichten Schichten oben 
liegen, dagegen die schweren, kalten Schichten unten. Im Herbst haben wir 
oben relativ warme Luft, demnach beständiges Wetter, im Frühling oben relativ 
kalte Luft, also unbeständiges Wetter. Das sogenannte „April- Wetter“ erklärt 
sich demnach teilweise durch die vertikale Temperaturverteilung. Andrerseits 
haben die Hochfahrten — hier allerdings besonders die unbemannten — er- 
geben, daß einige Witterungsstörungen, z. B. die Kälterückfälle des Mai nicht 
ein ganz lokales, auf die untersten Luftschichten beschränktes Phänomen sind, 
sondern daß sie sich durch die ganze Atmosphäre mindestens bis zu 10000 m 
Höhe erstrecken. Man ist dadurch darauf aufmerksam geworden, daß bei 
Witterungsumschlägen den oberen Luftschichten eine erhöhte Aufmerksamkeit 
zuzuwenden ist. 
Neben der Temperatur interessieren uns noch die Windverhältnisse und 
die Feuchtigkeitsverteilung in den oberen Luftschichten. Bezüglich des Windes 
fällt sofort die rasche Zunahme nach oben hin auf. Schon in 2000 m Höhe ist 
der Wind doppelt so stark wie unten, und in 5000 m weht er im Jahres- 
durchschnitt mit Sturmesstärke — die Meteorologen definieren als Sturm eine 
Windgeschwindigkeit von 16 — 20 m p. s. — ; dieser Wert wird bei uns nur 
an etwa 4 — 5 Tagen des Jahres erreicht. Eine Windgeschwindigkeit von über 
30 m. p. s., die für 10 000 m das Normale ist, gehört auf dem Festlande zu 
den allergrößten Seltenheiten. Die große mechanische Energie der oberen Luft- 
schichten, welche sich in diesen Zahlen ausspricht, ist früher, als man annahm, 
daß die Witterungsveränderungen sich im wesentlichen auf Schichten von 
6 —7000 m Mächtigkeit beschränken, viel zu wenig berücksichtigt worden. 
Die Zunahme der Windgeschwindigkeit nach oben ist jedoch keineswegs eine 
stetige, sondern erfolgt sprungweise. Besonders dort, wo sich die untern 
Wolken entwickeln — zwischen 1500 und 3000 m — bleibt die Windstärke 
nahezu konstant oder nimmt sogar ab, wenn man emporsteigt. Auch die Wind- 
richtung übt hierbei großen Einfluß aus. Westliche Winde zeigen eine rasche 
und stetige Zunahme nach oben, so daß in 5000 m die Geschwindigkeit vier- 
mal so groß ist wie unten; bei östlichen Winden ist hier die Windstärke nur 
iy 2 mal so groß wie unten. 
Die Feuchtigkeitswerte in unserer Tabelle sind in einer bisher allerdings 
noch wenig gebräuchlichen, aber in der für diese Zwecke wissenschaftlich 
allein korrekten Weise angegeben; sie bezeichnen die Zahl der Gramm Wasser, 
welche ein Kilogramm Luft im Jahresdurchschnitt enthält. Auch hier fällt vor allem 
die rasche Abnahme des Feuchtigkeitsgehalts nach oben hin auf; in 6000 m Höhe 
beträgt die Feuchtigkeitsmenge nur noch 1/ 10 von der am Erdboden und noch 
höher hinauf werden die Beträge so gering, daß unsere Apparate zu einer 
genügend sicheren Messung nicht ausreichen. Dementsprechend sind auch die 
Wolken in den größten Höhen — die Cirruswolken — fast durchweg sehr 
dünn und meist nur so zarte Eisnadelgebilde, daß man kaum merkt, wenn 
