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Es sind jetzt über 220 Jahre vergangen, seit der holländische Naturforscher Leuwenhoek 
mit selbstgeschliffenen Linsen kleine Organismen im Munde der Menschen fand, denen er 
wegen ihrer Beweglichkeit den Namen Animalula, Tierchen, gab. Aus seinen Schilderungen 
und Zeichnungen ist mit Sicherheit zu entnehmen, daß er Bakterien vor sich hatte, wahr- 
scheinlich den Bacillus buccalis und den Vibrio buccalis. Es ist die erste verbürgte Nach- 
richt über Bakterien, deren Erforschung später so gewaltige Umwälzungen in der Medizin 
und den Naturwissenschaften hervorgerufen hat. 
Hundert Jahre später untersuchte der Gelehrte Müller diese kleinen Lebewesen und 
gab ihnen Namen, die heute noch geläufig sind, wie Vibrio , Bacillus und Spirillum. Auch 
Ehrenberg (1838) beschäftigte sich in seinem Infusorienwerk mit den Bakterien und teilte 
sie der Gruppe der Zittertierchen, Vibronia , zu. Von jetzt ab verschwinden die Bakterien 
nicht mehr aus dem Gesichtskreis der Naturforscher. 
Neben den krankheiterregenden Bakterien, an denen die Medizin ihre Kräfte erprobte, 
erweckten die zahlreichen, teils schädlichen, teils unentbehrlichen Bakterien und Hefen das 
Interesse der Gärungschemiker und Physiologen. Wie die praktische Medizin mit Hilfe der 
Reinkultur der Krankheitserreger und des Tierexperimentes bis zu den neuen Heilmethoden 
der Serumtherapie und künstlichen Immunität aus kleinen Anfängen emporgehoben wurde, so 
gelang es auch mit Hilfe der Reinkultur der Gärungsorganismen die Prozesse der Wein- und 
Bierbereitung, des Brennerei- und des gesamten Molkereibetriebes, deren Verlauf früher dem 
blinden Zufall überlassen war, zu einem reinlichen, in allen seinen Phasen wohlverstandenen 
V organg umzugestalten. 
Aber erst in Mitte der siebziger Jahre des vorigen Jahrhunderts fängt die Medizin mit 
Erfolg an einzugreifen und hat von da an den Hauptanteil an dem Ausbau der Bakteriologie 
zu einer neuen Wissenschaft. 
Erst nach dem Erscheinen Robert Koch’s erster Arbeit über den Milzbrandbazillus 
begann jene ergiebige Tätigkeit zahlreicher Forscher, durch die die großen Werke der Bakteri- 
ologie gefüllt wurden. 
Einen weiteren Anteil an den Errungenschaften der Bakteriologie erstrebt die Land- 
wirtschaft seit den letzten Jahren durch die Erforschung der Bodenbakterien, und gestatte 
ich mir, heute Ihnen einen kurzen Überblick zu geben über das, was bisher auf diesem Ge- 
biete geleistet worden ist. 
Der Boden ist stark bevölkert, er ist kein totes Material, er bildet eine lebende Masse. 
Während im Gramm Dünensand nur etwa 1000 Bakterienkeime sind, befinden sich in guter 
Acker- und Gartenerde mehrere Millionen solcher kleinen Lebewesen in einem Gramm, 
namentlich dort, wo Reste verwesender Pflanzen ihnen reichlich Nahrung gewähren. 
Die oberste Erdschicht zeigt nicht die meisten Bakterien, denn hier wirkt das Sonnen- 
licht und der Wechsel von Feuchtigkeit und Trockenheit schädigend ein, In einer Tiefe 
von 10 — 20 Millimeter befindet sich die Hauptmenge der Mikroorganismen, die nach der 
Tiefe zu immer mehr abnehmen. 
Einen wesentlichen Einfluß auf die Zahl der Bakterien übt die mechanische Boden- 
bearbeitung aus. Man fand, daß der Gehalt an Bakterien am geringsten ist, wenn Halm- 
frucht auf Halmfrucht folgte, am bedeutendsten, wenn Hackfrucht eingeschoben wurde. Auch 
die Beschattung des Bodens kann von Vorteil sein. Im Kleefeld z. B. ist der Boden feucht, 
locker, nicht verkrustet, die Luft kann eindringen, die die Bakterien brauchen, um zu atmen, 
oder chemisch ausgedrückt, um Sauerstoff aufzunehmen. Ist hieran Mangel, so fühlen sie sich 
nicht wohl und ist ihre Vermehrungsfähigkeit beschränkt. 
Alle Bakterien, mit Ausnahme einer Art, der Salpeterbakterien, nähren sich von Kohle- 
hydraten oder Zersetzungsprodukten, ferner von stickstoffhaltigen Stoffen, welche, wenn der 
Boden nicht mit Stallmist gedüngt ist, den Pflanzenresten entnommen wird. Wird daher das 
Getreidefeld nicht bald nach der Ernte gepflügt, und bleiben die Stoppeln stehen, dann unter- 
liegt ein Teil der organischen Nahrung, und zwar der beste, der leicht lösliche Anteil, der 
