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Zersetzung durch die Luftbakterien. Außerdem werden die Wurzeln und Stoppeln ungenügend 
zersetzt. Der nicht gepflügte Acker bleibt geschlossen, die Luft kann nicht eindringen, und 
die Bakterien erzeugen eine geringere Menge von Gärungsprodukten, als wenn sie ungehindert 
atmen können. 
Nur ein Teil der Nahrung dient zum Aufbau der Leiber der Mikroorganismen, ein 
anderer Teil wird zersetzt unter Umwandlung der in der Nahrung befindlichen, chemischen 
Kraft in Wärme und Bewegung. 
IsUdie Ernährung der Bakterien eine sehr reichliche, so können wir die Wärme messen, 
wie beim gärenden Mist. 
Auch durch Zufuhr von Kalk wird der Boden wärmer, denn der Kalk veranlaßt im 
schwereren Boden eine Lockerung des Gefüges, die Entstehung der Krümelstruktur. Hier- 
durch kann die Luft besser eindringen, die Oxydationen verlaufen besser, die Bakterien 
entwickeln reichlich Wärme. 
Wie Mensch und Tier atmen die Bakterien Kohlensäure aus. Da dies in den feinsten 
Partikelchen des Bodens geschieht, findet eine Lockerung des Gefüges statt, und ist diese 
Lockerung eine wesentliche Ursache der Gare des Bodens. Außerdem wirkt die Kohlensäure 
zersetzend auf die Mineralstoffe des Bodens ein, namentlich auf den Kalk, und verwandelt den 
unlöslichen, kohlensauren Kalk in leicht löslichen, doppelkohlensauren Kalk, der sich dann 
gleichmäßig in der Ackerkrume verteilt. 
In einer großen Stadt würden die Menschen bald zugrunde gehen, wenn der Unrat nicht 
weggeschafft würde, ähnlich geht es den Bakterien, die größtenteils saure Stoffwechselprodukte 
ausscheiden, wenn nicht dafür gesorgt wird, daß die Ausscheidungsstoffe chemisch an Kalk 
gebunden werden. Die sauren Produkte werden durch den Kalk neutralisiert, es entsteht 
buttersaurer Kalk, der den Bakterien nicht schadet. 
Aber die Bakterien brauchen auch Feuchtigkeit. In einem völlig trockenen Boden 
können sie nicht leben, ist aber der Wassergehalt zu groß, so gehen sie auch zugrunde, weil 
dann die Luft nicht zu ihnen gelangen kann; die Drainage ist deshalb von wesentlicher Be- 
deutung, sie macht den Boden tätiger. 
Außer den Kohlehydraten erleidet auch die stickstoffhaltige Nahrung, die den Bakterien 
zugeführt wird, weitgehende Zersetzungen. Im Eiweiß oder Protein ist der Stickstoff noch 
mit anderen Elementen, wie mit Sauerstoff, Kohlenstoff, Wasserstoff, Schwefel, manchmal auch 
noch mit Phosphor verbunden. Alle diese Elemente sind in einem Molekül vereinigt, das 
ehemals in der Pflanze aufgebaut worden ist. Die Bakterien zerstören das Molekül, sie 
nehmen ein Element nach dem anderen daraus fort. Schließlich bleibt nur der Stickstoff mit 
einem Teil des Wasserstoffes zurück, das Endprodukt ist Ammoniak. Aber nicht alle Bak- 
terien sind imstande, das Eiweißmolekül abzubauen, manche erlahmen bei der Arbeit vor 
ihrer Vollendung. Deshalb befindet sich im Boden eine Anzahl halbzersetzter stickstoff- 
haltiger Produkte. Der Stickstoff ist dann mit Besten des Kohlenstoffes, Sauerstoffes usw. 
verbunden. Diese Verbindungen sind aber für die Pflanze wertlos, die ja nur imstande ist, 
von unorganischen Stoffen sich zu nähren. 
Ammoniak wird nur von den Pflanzen als Stickstoffnahrung aufgenommen, wenn man 
sie dazu zwingt, lieber ist ihnen der Salpeter, der in den regenlosen Distrikten Südamerikas 
durch Bakterien, nicht durch chemische Prozesse entstanden ist. 
Ohne die emsige Arbeit dieser Bakterien, die Lebewesen aus einer früheren EnL 
wickelungsperiode der Erde zu sein scheinen, da sie nicht auf Pflanzenstoffe angewiesen sind, 
ja sogar zugrunde gehen, wenn organische Nahrung vorhanden ist, wäre das Schießpulver nie 
erfunden und wahrscheinlich die ganze Staatenentwickelung anders geworden. 
Jährlich gehen Unsummen deutschen Nationalvermögens ins Ausland, und man hat aus- 
gerechnet, daß in zirka 25 Jahren der Salpeter abgebaut sein wird, den der Landwirt so 
nötig braucht. Freilich ist es der Chemie mit Hilfe der Elektrizität gelungen, ähnliche Produkte 
herzustellen, aber hierzu ist Kraft nötig, die Geld kostet. Billiger als die Elektrotechniker 
