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und Chemiker arbeiten die Bakterien. Der Landwirt ist schon heute in der Lage, mit Hilfe 
von schwefelsaurem Ammoniak und anderen stickstoffhaltigen Stoffen den Salpeter, den er 
für die Pflanze braucht, selbst herzustellen. 
Im Ammoniak ist der Stickstoff* an Wasserstoff, im Salpeter außerdem noch an Sauer- 
stoff gebunden. Um diese anscheinend große Arbeit zu leisten, treten zwei Arten von 
Bakterien in Aktion. Zunächst die Nitritbildner, die Ammoniak in salpetrige Säure ver- 
wandeln, dann aber ermatten. Jetzt erst beginnt die Tätigkeit der Salpeterbildner, und es ist 
unumgänglich nötig, daß die gebildete Salpetersäure, das Endprodukt der Tätigkeit der 
Bakterien, an Kalk gebunden wird, weil sonst die Pflanze nicht in der Lage ist, dies End- 
produkt zu verwerten. 
Noch kurz muß ich auf die Gruppe der Denitrifikationsbakterien eingehen, die imstande 
sind, den Salpeter zu zerstören, und in niedrigere Oxydationsprodukte, zum Teil zu Stickstoff* 
zu reduzieren, wenn ihnen reichlich organische Nahrung zu Gebote steht. Zum großen Glück 
für die Landwirtschaft gelangen diese Bakterien meistens nur unwesentlich zur Wirkung, da 
es in der Praxis wohl nur selten vorkommt, daß gleichzeitig mit Salpeter und Stallmist ge- 
düngt wird. 
Es ist schon lange bekannt, daß die Leguminosen den Boden nicht ärmer machen, daß im 
Gegenteil die Nachfrucht besser gedeiht. Trotzdem trifft der Ausdruck „bodenbereichernd* 4 
für diese Pflanzen nur im beschränkten Maße zu. Denn die Leguminosen entnehmen dem 
Boden große Mengen von Phosphorsäure und Kali, manchmal auch von Kalk; die Bereicherung 
erfolgt ausschließlich an Stickstoff. 
Es ist schon durch die Versuche Hellriegel’s zweifellos nachgewiesen worden, daß der 
Stickstoff der Luft mit Hilfe von Bakterien der Pflanze nutzbar gemacht wird, und zwar nur 
dann, wenn im Boden Mangel an diesem wichtigen Pflanzennährstoff* vorhanden ist. Sobald 
Salpeter in reichlicher Menge vorhanden ist, tritt diese Gruppe von Bakterien überhaupt nicht 
in Tätigkeit. 
Die Knöllchenbakterien scheiden einen Stoff aus, der die Oberhaut der Wurzelhaare zum 
Aufquellen bringt. Sie schlüpfen dann in die aufgequollene Masse hinein und gelangen von 
hier in das Innere der Wurzelhaare, von dort aus in das Innere der Wurzel. Sie vermehren 
sich und geben dann Anlaß zu eigentümlichen Verdickungen, den sogenannten Knöllchen, 
die wir oft in großer Zahl an den Wurzeln der Erbsen und anderer Hülsenfrüchte beobachten 
können. Nun beginnt ein eigentümliches Leben in den Knöllchen. Die Bakterien vermehren 
sich, sie nehmen zunächst von der Pflanze die nötige Nahrung, Kohlehydrate und Eiweiß. 
Wird die Pflanze aber kräftiger, so wird der Widerstand der Wurzelzellen gegen die Ein- 
dringlinge gestärkt, und die Pflanze wird befähigt, von den Bakterien gewisse Teile, die durch 
einen höheren Gehalt an Eiweiß sich auszeichnen, aufzusaugen. Die Bakterien haben jetzt 
das Bestreben, den Verlust wieder zu ersetzen, und es kommt dann zu den Auftreibungen und 
zweigartigen Ansätzen, welche man Bakteroiden nennt. Nun erst sind die Bakterien fähig, 
den freien Stickstoff aufzusaugen und zur Herstellung von Eiweiß zu benutzen. 
Früher bezeiclinete man diesen Vorgang als Symbiose. Man nahm an, daß die Bakterie 
der Pflanze im Austausch gegen Kohlehydrate Stickstoff liefere. Nach den jetzigen Erfahrungen 
der Wissenschaft muß man den Vorgang aber als Parasitismus bezeichnen. Denn für die 
geringe, anfangs erhaltene Nahrung müssen die Bakterien später mit hundertfältigen Wucher- 
zinsen Stickstoff“ hergeben. Die Leguminose ist also der Parasit, der auf den Knöllchen- 
bakterien lebt. 
Bald nachdem die ersten Erfahrungen über die Knöllchenbakterien bekannt waren, 
stellten die Höchster Farbwerke Reinkulturen unter dem Namen Nitragin her. Letzteres hat 
aber nicht den gehegten Erwartungen entsprochen, und mußte der Vertrieb bald wieder ein- 
gestellt werden. Trotzdem beschäftigten sich die Bodenbakteriologen unentwegt mit der Frage 
der Bodenimpfung weiter, und vor kurzem ist es Hiltner gelungen, durch Impfungen von 
Samen mit virulenten Knöllchenbakterien günstige Ernteresultate zu zeitigen. Ebengenannter 
