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sonders die sogenannten politischen Genossenschaften, die ein ganz eigenartiges 
Mischungsverhältnis, oft von bestrickender Anmut und Mannigfaltigkeit, in 
unsere Flora hineingetragen haben. In unserer Provinz zeichnen sich vor- 
nehmlich die südlichen Weichselkreise und hier wiederum zunächst die Diluvial- 
ränder längs des Stromes durch Pflanzenreichtum aus. An diesen Stellen haben 
sich die bezeichnendsten Glieder der Steppenflora erhalten, die in den unabseh- 
baren ost- und südosteuropäischen Steppengebieten zu den Leitpflanzen gehören. 
Steppenähnliche Verhältnisse im südlichen Weichselgebiete. 
Die Gründe für die Erhaltung jener Einwanderer in der baltischen Flora be- 
ruhen auf verschiedenen Ursachen physikalischer und geologischer Natur. 
Innerhalb welcher Grenzen sich bei uns einstmals das Kontinental-Klima bewegt 
hat, darüber besitzen wir keine festen Anhaltspunkte. Man wird jedoch kaum 
fehlgehen, als Maßstab hierfür die noch gegenwärtig in jenen Steppen herr- 
schenden Temperatur -Verhältnisse anzulegen. Dort bilden trockene Sommer 
und harte Winter die Regel, regenreiche Sommer und milde Winter die Aus- 
nahme. Auch das mittlere und südliche Westpreußen sowie der größte Teil der 
Provinz Posen stehen noch jetzt unter dem Einflüsse eines fast kontinentalen 
Klimas (Seite 50). Nach Hellmann erstreckt sich nämlich eine Trockenzone 
von der mittleren Warthe über die obere Netze und das Weichselknie bis tief 
in unsere Provinz hinein, etwa zur Ossa-Mündung. Schon von jeher war das alte 
Kulmerl and als das trockenste bekannt. Die angestellten Beobachtungen 
ergeben aber, daß dieses Trockengebiet viel umfangreicher ist, als bisher an- 
genommen wurde, daß es das räumlich größte Trockengebiet Norddeutsch- 
lands dar-stellt. Die geringste durchschnittliche Regenmenge von 450 — 550 mm 
wird sogar stellenweise in besonders dürren Jahren nicht einmal erreicht. 
Viel schärfer gelangen solche Verhältnisse in den ost- und südosteuropäischen 
Steppengebieten zum Ausdrucke. Sie sind aber keineswegs, wie manche 
glauben, nach ein und demselben Muster zugeschnitten und unterliegen in 
einzelnen Jahren bedeutenden Schwankungen. Man unterscheidet je nach der 
Bodenbeschaffenheit oder der Leitpflanze, z. B.: Tschernosem-, Lehm-, Sand- 
und Salzsteppen, Strauch-, Wiesen- und Wermutsteppen 1 ). Es herrscht also 
eine erhebliche Abwechselung in den einzelnen Formationen. Nehring 2 ) hat 
die vielfach eingebürgerte irrige Vorstellung von solchen Steppengebieten zer- 
stört, indem er eine Reihe von Reiseberichten hierüber veröffentlicht hat. 
Danach wechseln z. B. im Baschkirenlande anmutige Berge, Hügel und Wälder 
mit fetten Wiesengründen ab, und viele Bäche und Flüsse durchziehen das 
Land. Die von Nehring zusammengestellten Mitteilungen ließen sich leicht 
durch andere gleichlautende Berichte russischer Forscher erweitern. Aller- 
dings gibt es auch unabsehbare Flächen und Gebiete, die an das äußerste 
Glied der Steppenform — die Wüste erinnern. 
0 Tschernosem gleichbedeutend mit der berühmten Schwarzerde; Lehm im Lößgebiete. 
2 ) Über Tundren und Steppen der Jetzt- und Vorzeit. (1890), S. 48, 125 usw. 
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