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Ischim- und Baraba-Steppe bildet sie nach Middendorff den ausschließlichen 
Baum wuchs, da ihr die gewöhnlichen Begleiterinnen, Eichen, Linden, Aspen 
und Weiden, nicht so weit zu folgen imstande sind. Der Steppenflora ist sie 
schon durch ihre reichliche Verjüngung und Widerstandsfähigkeit gegen 
Witterungs- und Insekten-Schäden vorzüglich angepaßt. Für den forstwirt- 
schaftlichen Betrieb in unserem Osten kann sie gar nicht entbehrt werden. 
Sie übt nämlich für empfindliche Holzarten einen hervorragenden Bodenschutz 
aus und wird darum gern in Fichtenschonungen zwischengebaut. Langsam 
wachsenden Hölzern gegenüber zeigt sie sich bei ihrer eigenen Schnellwüchsig- 
keit so unduldsam wie die Buche. Von Natur ist die Birke auf leichtem 
Boden allen Nadel- und Laubholz-Beständen einzeln oder in Horsten ein- 
gesprengt. Obwohl ihr trockenes Holz leicht vom Bohrkäfer angegangen 
wird, widersteht das Laub den Insektenangriffen im allgemeinen gut, sogar 
während 'der Fraßzeiten der Nonnenraupe. Das zähe Holz besitzt eine aus- 
gezeichnete Heizkraft und wird für Stellmacherarbeiten stark begehrt. Bei 
ihren bescheidenen Bodenansprüchen will die Weißbirke nicht auf der Düne 
aushalten; sie kann nämlich die rauhen, heftigen Seewinde schwer vertragen 
und somit auch nicht zur Festlegung der Wanderdüne verwendet werden. 
Man pflegt sie gern auf Sand als Lückenbüßer da anzupflanzen, wo Nadel- 
hölzer versagen. Sogar mit nassen Lagen findet sie sich ab, bleibt jedoch 
auf kaltem Moore strauchartig. Ihre Nordgrenze scheint noch nicht ganz genau 
festgelegt zu sein 1 ), vielleicht weil die einzelnen, geographischen Rassen nicht 
scharf gegeneinander abgegrenzt sind, oder weil sie von ungenauen Beobachtern 
mit der folgenden Art verwechselt sein mag. 
Die SVioorbirke ( Betula pubescens) Ehrh. — bei uns hauptsächlich in der 
Form odorata Bechst. — verschmäht den Lieblitf'gsstandort der Weißbirke, den 
Höhensand, ragt aber nach Norden weiter vor, als diese Art, mit der sie bis- 
weilen Kreuzungen eingeht. Mit Sicherheit haben wir solche in Westpreußen 
nicht beobachtet. Am weitesten verbreitet ist im nördlichen Europa der mit 
der Zwergbirke ( B . nana ) gebildete Bastard, der auch dem einheimischen 
Standorte dieses nordischen Kleinstrauches nicht fehlt (Seite 118/9). Die wohl 
lediglich eine geographische Rasse darstellende B. carpathica Willd. wächst 
zu einem kleinen Baume oder Strauche heran und bildet auf einzelnen Küsten- 
mooren (Bielawa- und Brücksches Moor, in Pommern nach GIraebner im 
Wierschutziner Moore) stellenweise dichte Bestände. Im Binnenlande ist sie 
sicher in mehr oder minder gut ausgeprägter Form mehrfach vorhanden, z. B. 
in Neulinum (Seite 118). Ihre Blätter verkahlen zuletzt in den Blattachseln. Die 
Form der Seitenlappen der Fruchtschuppen ist veränderlich, ebenso deren 
Richtung, doch stehen sie bei B. carpathica niemals aufrecht. Zurück- 
x ) Sie gellt durch Skandinavien, Vesterbotten, Piteä, Lappmarken, fehlt aber nach 
Nyman im größten Teile Lapplands, reicht weiter nach Süden als R. 'pubescens. Ihr Haupt- 
verbreitungsgebiet umfaßt sonst ganz Mitteleuropa. Im Süden und im Orient tritt sie als 
Gebirgsbaum auf, in Sizilien z.B. selbst auf dem Ätna als ß. aetnensis Raff. 
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