Die Entwickelung der staatlichen Forstwirtschaft in Westpreußen 
und ihre Beziehungen zur Landeskultur. 
Yortrag, gehalten im staatswissenschaftlichen Verein höherer Beamter zu Danzig 
am 20. März 1905 
vom Regierungs- und Forstrat Dr. KÖNIG. 
Der Wald ist ursprünglich auch bei uns eines der schwersten Kultur- 
hemmnisse gewesen. Er bedeckte zu Anfang unserer Zeitrechnung, nur spär- 
lich unterbrochen von Lichtungen, fast die ganze Fläche Deutschlands. So 
berichten uns mit deutlichem Schaudern die sonnegewohnten Römer. 
Axt und Feuer mußten für Pflug und Sense Raum schaffen: Das Bedürfnis 
nach Nahrung für Mensch und Vieh zwang zur Vernichtung des Waldes, der 
immer noch im Überfluß vorhanden blieb. 
Gingen Kriege und Seuchen über das Land, fehlten die fleißigen Hände, 
den Acker zu stürzen, die Wiese zu mähen, dann nahm der Wald wieder, 
was ihm entrissen. Es ist ein Vorgang, den wir auch heute im kleinen be- 
obachten: Wind, Wasser und Tiere verbreiten den Samen auf weiteste Ent- 
fernungen; unmerklich erst, dann immer höher und dichter sprießen auf dem 
vom Menschen und seinen Herden verlassenen Boden die Stämmchen auf, die 
sich allmählich zum bodenbeherrschenden Walde zusammenschließen. 
„Wenn die Menschen Deutschland verließen, so würde dieses in 100 Jahren 
ganz mit Holz bewachsen sein“ — so sagt Heinrich Cotta, einer unserer 
forstlichen Klassiker. Den Beweis für die Richtigkeit lieferte in großartigem 
Maßstabe der dreißigjährige Krieg, der Bevölkerungszahl, Wohlstand und Kultur 
in Deutschland um zwei Jahrhunderte zurückwarf und in dessen Verlauf un- 
gezählte Dorffluren wüste und zu Wald wurden. „Unglück und Holz wachsen 
alle Tage“. Sicherlich hat dieses Sprichwort des waldfeindlichen Bauern auch 
für Westpreußen Geltung gehabt, das zwar vom 30iährigen Kriege nicht zu 
leiden hatte, aber allein in dem sogenannten 13jährigen Krieg (1454 — ff 466) 
nach einer wohl übertriebenen Überlieferung 1800 verwüstete Dörfer, über 
1000 zerstörte Kirchen zählte, und seitdem nur allzu häufig von der Kriegs- 
furie, auch 1708/1709 von einer furchtbaren Pest heimgesucht wurde. 
Erst als Holzmangel drohte, traten an Stelle der regel- und rücksichts- 
losen Waldnutzung und Waldzerstörung die Anfänge einer vorsorgenden Forst- 
wirtschaft. Der Wald wurde zur Forst und zu einer Bodenkulturform, 
gleichberechtigt dem Acker, der Wiese und Weide, dem Garten. 
Sehr. d. N. G. Bd. XI, Heft 4. 
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