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Mir ist das Thema gestellt: Die Entwickelung der staatlichen Forstwirt- 
schaft in Westpreußen und ihre Beziehungen zur Landeskultur. 
Wenn auch eine staatliche Forstwirtschaft im eigentlichen Sinne in 
Westpreußen kaum vor der preußischen Besitzergreifung bestanden hat, so ist 
doch eine kurze Besprechung der früheren Schicksale des heutigen Staatswaldes 
notwendig. 
Als der erste Hochmeister, Herrmann von Balk, über die Weichsel zog, 
war sein erstes Kastell in den Ästen einer mächtigen Fiche errichtet. Es 
hat eine sinnbildliche Bedeutung: Die Eiche mußte fallen; wo sie gestanden, 
erhob sich die erste Burg, Thora. 
Vor der Eindeichung und Entwässerung der Werder durch die Ordens- 
ritter - — einem Kultur werk ersten Ranges, das allein ihnen ein unvergängliches 
Gedächtnis sichern würde — war die ganze Weichsel-Nogat-Niederung ein großer 
Bruchwald, in dem nur fünf Dörfer und einige Höfe auf den wenigen höher ge- 
legenen Teilen vorhanden gewesen sein sollen. Aus dem kaum bewohnten 
Wald schufen die Ordensritter einen blühenden, dicht bevölkerten Landstrich. 
Nur in den Niederungen außerhalb der Werderdeiche erhielt sich Wald. Orts- 
namen wie Ellerwald, Kerbswalde deuten auf sein früheres Vorkommen, heute 
ist er auch dort geschwunden. Auch für das übrige Ordensland gilt der 
Erfahrungssatz: Je besser der Boden, je stärker die Volkszunahme und der 
Zustrom der Kolonisten, desto energischer die Vernichtung des Waldes. 
Dem Orden als Landesherrn blieben trotz tatkräftiger Besiedelung noch 
große Liegenschaften, namentlich auch umfangreiche Waldungen, der Grundstock 
unserer heutigen Staatsforsten. 
Über die Bewirtschaftung der Ordenswaldungen wissen wir wenig. Wir 
erfahren, daß an einzelnen Orten Waldmeister bestellt waren, daß die 
Bienenwirtschaft eine große Rolle gespielt hat und daß der Beutnerzunft 
besondere Handvesten erteilt worden sind, auch sind uns in den Rechnungen 
des Ordensschatzmeisters, dem sogenannten Treßlerbuch, Preise für Holz und 
Kosten der Flößerei überliefert. Danach müssen die Holzpreise nicht sehr 
viel niedriger gewesen sein als im Beginn des 19. Jahrhunderts, 400 Jahre 
später. 
1466 wurde der König von Polen Herr über das Ordensland, Herr auch 
der Güter und Waldungen des Ordens. 
Die Verwaltung dieser Liegenschaften lag neben der Landesverwaltuug 
und gewissen Arten der Gerichtsbarkeit in der Hand der Starosten, capitanei. 
Das Land war • eingeteilt in die drei Woywodschaften oder Palatinate: 
Pomerellen, Marienburg, Culm, und in diesen weiter in 40 Starosteien, welche 
nach Größe wie nach Umfang der mit ihnen verknüpften Rechte und Pflichten 
sehr verschieden waren. 
Die Woywoden und die ihnen beigeordneten Kastellane in Culm, Elbing 
und Danzig bezogen kein Gehalt, sondern die Einkünfte bestimmter Starosteien, 
ebenso waren die Starosten lediglich angewiesen auf die Einkünfte ihres 
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