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ZOOLOGIE DU MEXIQUE. 
avoir été enfouies lors du second siège de cette ville par Cortez * avaient maintes fois 
bouleversé les abords de Santiago. Mais , jusqu’en 18^1.6, aucun archéologue n’avait 
entrepris de fouilles régulières dans les portions non remaniées du sol de l’ancienne 
cité. M. l’abbé Fischer put, à cette date, grâce aux travaux de fortification élevés pour 
défendre Mexico contre les troupes américaines, étudier plusieurs vieilles sépultures 
indiennes, dont les produits sont récemment venus enrichir le Musée Broca, à Paris. 
Pendant l’occupation française, de nouvelles recherches ont été poursuivies par 
M. Domenech, puis par M. Eug. Boban, et la superposition de sépultures, de carac- 
tères d’ailleurs assez divers, a été nettement établie. 
Sépultures de la couche profonde. — Les sépultures les plus anciennes découvertes 
par M. Domenech gisaient à 2 mètres environ au-dessous du niveau actuel du sol. 
(T Sous une couche de moins d’un mètre de terre meuble, dit cet explorateur^, se trouve 
une couche profonde de sable, de boue et de désagrégations; c’est dans ce mélange 
que j’ai trouvé les s(pielettes. Les sujets étaient accroupis, les bras serrés contre le 
tronc, les cuisses ramenées vers la poitrine et les jambes ployées sur les cuisses; ré- 
duits, par conséquent, au plus petit volume qu’un corps humain puisse occuper. Tout 
autour se rencontraient de nombreux fragments de poterie assez grossiers, dont les 
courbes indiquaient qu’ils avaient dû faire partie de vases de fort grandes dimensions. 
La situation de ces débris par rapport aux os humains, l’attitude générale qu’indi- 
«juaient nettement les relations des diverses pièces du squelette, enfin le galbe d’un 
des vases restitué approximativement à l’aide de plusieurs fragments péniblement 
rassemblés, tout cela a suggéré à M. Domenech l’idée que les sépultures profondes de 
Tlaltelolco n’étaient autres que d’énormes urnes de terre à large ouverture dans les- 
quelles les cadavres avaient été méthodiquement comprimés. 
Cette supposition n’olfre rien d’inacceptable. L’usage d’enfermer les morts repliés 
dans de grands vases de terre cuite était, en effet, suivi par un certain nombre de 
nations américaines. On l’a notamment signalé, avec de nombreuses variantes, aux Etats- 
Unis, en Californie, dans le Nouveau-Mexique, l’Indiana, le Kentucky, le Tennessee, la 
Caroline du Sud, la Géorgie^, au Mexique, dans l’Etat de Ghihuahua et aux environs 
de Durango^, puis, plus au sud, chez les anciens habitants du Nicaragua^, deVeragua^, 
‘ Orozco y Berra, op. cit. , l. IV, p. 699, 699. 
^ Em. Domenech, Correspondance manuscrite. 
^ Foster, Prehistoric races , i873,in-8°, }). 199. — Bar- 
her, The ancient poUery qf Colorado, Ulah, Arizona and 
i\ew Me.rico {Americ. Natural. , vol. X, p. 455 , 1 876). — 
H.- G. Yarrow, A furiher contribution to the study of the 
mortuary cusloms of the North American Indians [First 
annual report of the Bureau of ethnology to the secrelary 
of the Smitkson. Institut., 1879-1880, Washington, 1881, 
in- 4 °, p. 187 et fig. 6. Etc. 
‘ Em. Domenech , Correspondance manuscrite. 
^ J. -F. Bransford, Archœological researches in Nica- 
ragua [Srnithsonian Contribut. to knowledge, n° 383 , 
Washington, Smithson. Institution, 1881, p. 7 et suiv. , 
figures). 
® A. Pinarl, Communication manuscrite. 
