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ZOOLOGIE DU MEXIQUE. 
les le'gencles relatives à ces êtres fabuleux sont en connexion intime avec les decou- 
vertes des ossements ou des dents des mastodontes, des éléphants, etc.'. 
Nous savons, par exemple, que le vice-roi D. Antonio de Mendoza conservait dans 
son palais, à Mexico, les petits os du pied d’un prétendu géant^, qui mesuraient chacun 
presque une palme de haut et qui ne pouvaient avoir appartenu qu’à quelque grand 
mammifère disparu. Mendieta, qui cite ce fait d’après Olmos, ajoute qu’à sa connais- 
sance on avait apporté au vice-roi D. Luis de Velasco d’autres portions de squelettes et 
des molaires de géants non moins terribles. 
Déniai Diaz avait jiii voir à Tlaxcala des os énormes que les chefs tlaxcaltèques lui 
donnaient pour ceux des géants que leurs ancêtres avaient détruits et Humholdt 
n’hésite pas à croire que si les Olmèques, suivant Torquemada se vantaient que leurs 
pères eussent vaincu les (}uinamés sur le plateau de Tlaxcala, c’est parce qu’on y trouve 
des molaires de mastodontes et d’éléphants, que dans tout le pays le peuple prend pour 
des dents d’hommes d’une stature colossale^. 
Nuno de Guzman a recueilli à Tala, dans l’Etat de Xalisco, une légende de géants 
venus des côtes du sud-ouest et dont l’intervention dans les traditions locales s’ex- 
plique très aisément par les abondantes exhumations d’ossements d’animaux de grande 
taille faites dans la vallée de los Guicillos 
.4costa, Torquemada, José Arlegui, Hernandez mentionnent à Jesus-del- Monte, 
San-Agustin, etc. des découvertes de molaires dont la grandeur les émerveille et sur 
‘ L'Eleplias Colomhi, qui est l’espèce mexicaine, remonte 
au nord jusqu’en Géorgie, et descendrait vers le sud jus- 
qu'en Guyane. (A. Murray, The geogrnphical cUstvibuüon 
of Mammnls , London, 1866, in-/i°, p. 188.) 
■ Fr. G. de Mendieta, Historia ecclesiastica indiana, 
obra escrita a fuies del siglo xvi... la publico por la pri- 
mera l'ez Joaquin Garcia Jcazbalceta , Mexico, Antiqua li- 
breria, 1870, gr. in-8°, lib. II, cap. xin. De coino hubo 
g'igantes eu esta tierra, p. y6. 
^ tflls (les Tlascaltèques) répondirent qu’ils avaient su 
par leurs aïeux que, dans les temps anciens, avaient vécu 
au milieu d’eux des hommes et des l'emmes d’une stature 
très élevée, possédant des os d’une grande longueur; 
comme d’ailleui's ils étaient fort méchants et avaient de 
mauvaises habitudes, on en lit périr la majeure partie 
dans les combats, et ceux qui restèrent finirent par s’é- 
teindre. Pour que nous pussions juger de leur taille, ils 
nous présentèrent un fémur d’homme de cette race. Il était 
très gros, et sa longueur dénotait un homme de haute sta- 
•ture. Il était bien conservé depuis le genou jusqu’à la 
hanche; je le mesurai sur moi et je reconnus qu’il repré- 
sentait ma taille, qui est des j)liis avantagées. On apporta 
d’autres fragments d’os, mais ils étaient déjà rongés et 
défaits. Nous restâmes d’ailleurs fort surpris à leur vue et 
nous fûmes convaincus que ce pays avait été habité par 
des géants. Gortès nous dit qu’il serait convenable d’en- 
voyer le grand os en Gastille, pour le faire voir à Sa Ma- 
jesté. Il y fut, en effet, adressé par l’intermédiaire des 
premiers commissaires qui firent le voyage. {Histoire véri- 
dique de la conquête de la Nouvelle-Espagne ^ écrite par le 
capitaine Bernai Diaz del Castillo, l’un de ses conqué- 
rants. Traduction de Jourdanet, Paris, 1876, in-8°, t. II, 
p. 283.) 
‘ Fr. Juan de Torquemada, éd. cil., t. I, p. 87. 
“ Alex, de Humholdt, op. cit., p. 206. 
‘ Ce qui donne une certaine vraisemblance à cette lé- 
gende, dit D. Matias de la Mota Padilla, c’est que, dans 
la vallée de los Cuicillos, on a découvert beaucoup d’osse- 
ments paraissant avoir appartenu à des hommes de forte 
corpulence, quoiqu’il y ait des personnes qui disent que 
ce sont des os de poissons on d’autres animaux marins, 
tels que des baleines, qui ont pu, au déluge universel, 
rester sur la terre quand les eaux se retiraient dans leur 
lit. (D. Mafias de la Mota Padilla, Historia de la conquista 
de la provincia delà Nueva Galicia, cap. vu {Bol. de la 
Socied. de geograf. y estadist., 3 “ ep“].) 
