ANTHROPOLOGIE. 
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aqueux; tantôt encore les deux ordres de faits se juxtaposaient et se confondaient L 
Mais toujours ces diverses périodes, appele'es soleils au Mexique, soleils de la terre, du 
feu, du vent, de l’eau, voyaient paraître et disparaître autant d’humanités successivement 
détruites ou dispersées. 
Une seule de ces générations avait conservé un nom spécial, celui de Quinamés 
ou géants ; nous verrons tout à l’heure ce que ces êtres semblent représenter. Chez les 
Quichés, les géants ont joué aussi un rôle considérable, mais qui ne se lie pas directe- 
ment à l’histoire de la création. 
Les premiers hommes dans la légende qmché. — Dans le livre sacré de ces derniers 
peuples, les premiers hommes sont dits hommes de terre glaise"^ et les dieux les détrui- 
sent; les hommes de bois leur succèdent et sont submergés par une inondation^; puis 
naissent les hommes de liège et de moelle de sureau, que les pluies de résine et les trem- 
blements de terre anéantissent, à l’exception de quelques-uns d’entre eux, qui sont 
transformés en singes dans les bois\ 
L’existence du groupe humain pendant une longue succession d’évènements anté- 
rieurs à la période actuelle et la multiplicité des premières races qui le représentent ne 
ressortent donc pas moins clairement du texte quiché que de tous les autres textes. C’est 
d’ailleurs tout ce que l’ethnologie peut demander aux fragments qui constituent ce livre. 
La légende des hommes-singes n’est pas spéciale au centre de l’Amérique. On en a 
déjà signalé l’existence en plusieurs points fort éloignés, et si elle se justifie, dans une 
certaine mesure, par la laideur relative des anciens occupants du sol, elle s’explique 
bien plus aisément encore par le mépris que ceux-ci ont inspiré à leurs vainqueurs. 
Quant aux géants, les récits qui les mettent en scène sont encore bien plus géné- 
ralement répandus; ils tirent leur origine, dans l’Amérique intertropicale, des mêmes 
sources qui, partout ailleurs, leur ont donné naissance. 
Géants et éléphants. — L’abondance des débris fossiles des grands mammifères qua- 
ternaires, dans les deux Amériques, paraissait à Humboldt^ avoir eu la principale 
influence sur les traditions mythologiques qui concernent les géants. Au Mexique, en 
effet, comme en Colombie®, dans l’Amérique centrale^ et une partie des Etats-Unis®, 
' Brasseur de Bourbourg : Histoire des nations civilisées 
du Mexique, l. I, p. 53, 55; Popol Vuh, p. lxv. 
■ Popol Vuh, p. iç). 
^ Ibid. p. 23, 25. 
'* Ibid., p. 27 , 3i. 
^ Alex, de Humboldt, Vues des Cordillères, p,. 2 o 5 . 
' Ibid. 
’’ Juarros, Compendio de la historia de la ciudad de Gua- 
temala, t. It, p. 1 58 et 354 , ap. A. Dolfus et E. de Mont- 
serrat, Voij. géol. dans les républiques de Guatemala et de 
Salvador [Miss, scient, au Mexique et dans l’Amérique cen- 
trale : Géologie, p. 285 , Paris, 1868 , in-4°). 
* D. Wilson, Prehistoric mnn. researclws into lhe origin 
qf civilisation in the old and new tvorld, 2 '"* ed. London, 
1 865 , in- 8 ° , p. 44 et 45. — Revue américaine, 1 866 , t. I , 
p. 74 . 
