ANTHROPOLOGIE. 
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breiix débris de terres cuites. Un peu plus bas gisaient des squeleftes humains, entourés 
de tout un mobilier funéraire extrêmement remarquable. 
Une véritable nécropole se révélait ainsi dans une localité à laquelle ne se ratta- 
chait aucun souvenir traditionnel. C’était presque suffisant déjà pour attester la haute 
ancienneté de sépultures dont le matériel tout à fait archaïque s’éloignait d’ailleurs 
considérablement de celui des cimetières fouillés jusqu’alors dans la vallée de Mexico. 
Le colonel Doutrelaine, qui dirigeait les travaux, fut extrêmement frappé de ce 
qu’offraient d’insolite les objets qui lui passaient sous les yeux. Dès son arrivée au 
Mexique, ce savant officier, placé à la tête de la Commission scientifique franco-mexi- 
caine, s’était mis avec ardeur à l’étude des antiquités locales; il avait notamment visité 
et étudié toutes les collections publiques et privées qui se trouvaient à sa portée, et il 
reconnut bien vite que rien, dans ce qu’il avait vu à Mexico, ne ressemblait aux céra- 
miques étranges du Cerro de las Palmas. 
On surveilla attentivement les fouilles et bientôt une trentaine de pièces typiques 
et cinq crânes plus ou moins complets se trouvèrent réunis sous les yeux du colonel L 
Dans une lettre adressée au Ministre de l’instruction publique à la date du q décembre 
i865, Doutrelaine faisait connaître rapidement les caractères les plus saillants de la 
collection qu’il venait de former, et il émettait l’opinion que les débris du Cerro de las 
Palmas provenaient des Otomites, qui occupaient jadis une partie de la vallée et com- 
posaient notamment la majorité de la population de Tacuba et de Tacubaya. Cette 
hypothèse était d’ailleurs présentée à titre provisoire et sous toutes réserves par son 
auteur. Doutrelaine se demandait même, en terminant sa lettre, si les Matlatzincas, 
dont la capitale était autrefois Toluca, à 33 kilomètres à l’ouest de la nécropole, 
n’étaient pas pour quelque chose dans les sépultures qui l’intéressaient si vivement, et 
il appuyait cette seconde manière de voir sur plusieurs considérations ingénieuses”. 
Ce rapprochement ne dura point d’ailleurs dans son esprit et il n’en fut plus ques- 
tion dans sa correspondance. Le q janvier suivant, il écrivait qu’il avait renoncé à son 
hypothèse otomite, que ne justifiait d’ailleurs, en aucune façon, ce que l’on pouvait 
savoir du passé de ces indigènes. 
Orozco y Berra, frappé surtout des déformations en usage chez les anciens habitants 
du Cerro de las Palmas, les rapprocha des modèles des bas-reliefs de Palenqué, et 
cette opinion, qui n’est exacte que dans une certaine limite, s’est si bien accréditée, que 
' Ln collection archéologique de las Palmas, qui s’est 
beaucoup augmentée plus tard, ne compte pas moins de 
cent vingt numéros au Musée du Trocadéro. Quant aux 
crânes , ils sont au nombre de huit au Muséum , en y com- 
prenant deux pièces provenant de MM. Bohan et Dorne- 
nech. 
^ Ainsi qu’on le verra tout à l’heure, un des carac- 
ZOOLOGIE au MEXIQUE. C' PAIÎTIE. 
tères les plus frappants que présentent les terres cuites 
du Gerro de las Palmas, c’est de figurer la femme dans 
un état de nudité j^his ou moins complet. Doutrelaine 
rappelle que rrles Matlatzincas confinaient au Michoacan et 
étaient en relation avec les habitants de ce pays, les Ta- 
rasques, qui avaient l’habitude de représenter les femmes 
nuesn. 
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imit.imehik nationale. 
