CHAPITRE PREMIER. 
CLASSE DES REPTILES. 
ORDRE DES CHÉEONIENS. 
Les tortues de l’Amérique centrale habitent, pour la plupart, les eaux douces; 
on rencontre dans les deux mers qui baignent cette partie du Nouveau-Monde 
quelques Ghéloniens marins; mais, à l’exception d’une espèce nouvelle propre à 
l’Océan Pacifique, ces derniers n’appartiennent pas exclusivement à la région dont 
l’étude nous occupe ici; leur zone géographique est même très-étenclue; ainsi 
nous n’avons pu constater aucune différence constante entre la Chelonia imbricata 
des eaux de Belize et des exemplaires du même genre trouvés par l’un de nous 
dans la mer des Indes, sur la côte de Siam. Les Chéloniens terrestres manquent 
complètement dans cette partie du nouveau monde. Les habitants du Guatemala 
parlent souvent de tortues de terre connue habitant leurs montagnes; mais les 
espèces auxquelles ils fout allusion sont en réalité des Elodites ou tortues palu- 
dines, qui, pendant la saison des pluies, quittent leur retraite ordinaire et se 
montrent dans les bois. Il est aussi à noter que certaines Elodites mexicaines, tout 
en ayant les caractères généraux propres à la famille des tortues de marais, 
vivent dans les fleuves, non loin de la mer, et offrent quelques traits de ressem¬ 
blance avec les Trionyx ou véritables tortues fluviatiles; cette particularité nous a 
été offerte parle Dermatemys Mawii (Gray), qui est très-commun à Belize; mais 
les Trionyx proprement dits, qui ont, dans l’Amérique du Nord, des représen¬ 
tants , n’ont pas été rencontrés dans l’Amérique centrale. Le nombre des Ghé- 
ZOOLOGIE DU MEXIQUE. - III e PARTIE. 
