AVANT-PROPOS. 
XIII 
iconographique, eut permis de conduire rapidement l’œuvre à bonne fin, si la 
mort inopinée de l’un d’eux, à peine la première livraison parue, ne fut venue, 
comme il a été dit plus haut, brusquement l’interrompre. Bocourt n’hésita pas 
à continuer seul la tâche commune, mais elle ne pouvait plus avancer qu’avec 
lenteur. 
Cependant, nommé garde des galeries le J 6 décembre 1874, position réservée 
comme honorable retraite à un ancien employé, et nul ne pouvait eu être plus 
digne, il se trouva avoir plus de temps pour se consacrer au travail qu’il avait 
entrepris, débarrassé des occupations multiples dont, comme préparateur, il s’ac¬ 
quittait avec un zèle et une conscience au-dessus de tout éloge. Ainsi, pour cet 
ouvrage à peine commencé, dans lequel les Chéloniens et les Crocodiliens seuls 
avaient paru, il fit complètement l’ordre des Sauriens et poussa très loin l’étude 
des Ophidiens, publiant il y a quelques années la quinzième livraison, ce qui 
représente un texte de plus de 800 pages, accompagné de 90 planches, justement 
appréciées dans le monde scientifique pour leur exactitude scrupuleuse et leur 
incomparable exécution. 
En 1892, les règlements ayant été modifiés, il fut mis à la retraite; toutefois, 
pour lui permettre de poursuivre d’aussi importants travaux, ayant également 
égard à ses longs et loyaux services, l’Administration supérieure, sur les instances 
de notre directeur, Alphonse Milne-Edwards, l’autorisa, en le nommant garde 
des galeries honoraire, à conserver le logement qu’il occupait au Muséum. 
Bocourt avançait en âge et, malgré son tempérament robuste, sa vie sobre et 
réglée, commençait à ressentir les atteintes de la vieillesse. Une chose le tourmen¬ 
tait entre toutes; sa vue faiblissait, une opacité cristallinienne de l’œil droit l’em¬ 
pêchait même absolument de se servir de cet organe, et la difficulté qu’il éprouvait 
à continuer ses occupations favorites lui pesait lourdement. Malgré l’insistance 
qu’on put mettre auprès de lui pour l’en détourner, il se fit opérer au mois 
de novembre 1903. Malheureusement, par suite de circonstances qui l’empê¬ 
chèrent de suivre avec toute la rigueur voulue le traitement consécutif, le résultat 
ne répondit point aux espérances qu’on avait pu concevoir. Dès lors, ceux qui 
l’entouraient ne purent se dissimuler quel coup l’avait frappé; nous le vîmes 
de jour en jour s’affaiblir, et malgré l’énergie extraordinaire qui le faisait, encore 
