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AVANT-PROPOS. 
progrès furent rapides; et la nouvelle Ménagerie consacrée aux Reptiles, qui fut 
créée en 18 3 8, lui fournissant des sujets d’étude, il fut conduit à perfectionner 
singulièrement Part taxidermique pour ces animaux, montés jusqu’alors d’une ma¬ 
nière très défectueuse, sans aucune grâce, sans aucun souci de la nature. Citons 
de cette époque un des trois Caïmans à museau de Brochet, achetés à (on pourrait 
presque dire : avec) Honoré Vallée, qui les montrait auparavant à la foire de Saint- 
Germain-en-Laye et fut le premier gardien de la Ménagerie. Cette pièce se trouve 
dans nos galeries ; elle fait bien voir avec quel soin avaient été observées sur le vivant 
les attitudes de l’animal. Dans cette voie, Bocourt ne cessa jamais de tendre vers une 
perfection de plus en plus grande, et nombre des animaux qui ornent nos vilrines, 
montrent que, si pour ce genre de travail on a pu l’égaler, il n’a jamais été surpassé. 
Grâce à son talent artistique, il commença également à enrichir le service de 
dessins muraux, qui excitèrent justement l’admiration, car, simplement traités par 
les procédés de l’aquarelle, ils peuvent souvent, sous le rapport de la solidité 
d’exécution, soutenir la comparaison avec la peinture à l’huile. Aucun genre ne lui 
était d’ailleurs étranger; on lui doit le dessin et la gravure du portrait de Bibron, 
frontispice de l’Atlas de l’Erpétologie générale, où il fut mis après la mort de ce 
regretté savant; à la séance de la réunion des naturalistes du Muséum le aâ no¬ 
vembre 1903, je déposais de sa part sur le bureau une lithographie représen¬ 
tant Constant Duméril avec une vérité frappante pour tous ceux qui ont connu le 
vénérable professeur; il fut également l’auteur d’un médaillon de Séraphin Bra¬ 
connier, préparateur attaché à la chaire; plusieurs exemplaires en existent dans 
le service. La liste des travaux de cet ordre serait longue ; je me contenterai de 
rappeler ici le vélin représentant un Lacertien (Gydure de Harlan), observé à la 
Ménagerie des Reptiles, lequel figura à l’Exposition de 1861. Cette œuvre obtint 
un légitime succès en raison de la difficulté, que Bocourt avait su vaincre, de 
pousser l’étude des détails les plus minutieux à un point incroyable, sans aucune 
sécheresse et en donnant un aspect de vie qui manque trop souvent à nos dessins 
d’histoire naturelle. Cette idée de concilier l’exactitude scrupuleuse et le côté 
artistique fut sa constante préoccupation. 
M. de Montigny ayant demandé à l’Assemblée des professeurs de vouloir bien 
désigner une personne pour se rendre à Siam y chercher un don considérable 
