AVANT-PROPOS. 
IX 
Auguste Duméril mourait le 12 novembre 1870; la première livraison seule 
avait paru. Bocourt est donc en somme l’auteur de la partie de beaucoup la plus 
considérable de cet important ouvrage; aussi regardons-nous comme un devoir 
de rappeler ici, en peu de mots, les importants services rendus par cet bomme 
estimable à la science et au Muséum d’histoire naturelle (b. 
Bocourt (Marie-Firmin) était né à Paris, rue des Carmes, le 19 avril 1819; 
son père, graveur en taille-douce, coopéra à^fexécution des planches du célèbre 
ouvrage : La description de l’Egypte. La proximité du Jardin des Plantes, où il 
passa son enfance et sa première jeunesse, l’exemple paternel l’entraînaient vers 
l’étude de la nature et le culte des arts ; bien jeune encore il marqua ce double 
penchant. 
Vers i 834 , on venait de modifier les services de Zoologie en attribuant à cha¬ 
cun d’eux un préparateur spécial; jusqu’à cette époque un laboratoire unique 
répondait, pour le soin des collections, aux quatre chaires. Merlieux, sculpteur 
non sans mérite, auquel on doit, avec quelques-unes des statues, Tritons et 
Néréides, qui ornent les vasques de la place de la Concorde, une partie des 
sculptures de la fontaine du square Notre-Dame et différents bustes, était em¬ 
ployé dans le service de l’Anatomie comparée pour s’occuper de la préparation 
des ossements fossiles. S’intéressant au jeune Bocourt, dont il avait pu apprécier 
les aptitudes, il le recommanda à Bibron, aide-naturaliste et collaborateur de 
Constant Duméril, professeur chargé, depuis la mort de Lacépède, du service 
d’Herpétologie et d’ichtyologie. Son protégé fut nommé et entrait comme prépa¬ 
rateur dans le laboratoire le 1 o septembre ; il ne trompa point les espérances de 
ceux qui l’avaient choisi. 
Témoignant déjà d’un goût prononcé pour le dessin, Bocourt s’empressa de 
suivre les cours si renommés de Redouté et de Chazal, successivement professeurs 
à ce titre au Muséum, cours qui avaient lieu dans la dernière salle Sud de notre 
ancien bâtiment sur la rue Geoffroy-Saint-Hilaire, là où se trouva longtemps le 
Buffon de Pajou, laquelle salle, à cette époque, contenait la Bibliothèque. Ses 
(1) Ce qui suit est la reproduction, à peu près textuelle, d’histoire naturelle ( t. X, p. 82. — Réunion du 23 février 
d’une notice nécrologique insérée au Bulletin du Muséum 1ç)o 4 ). 
