AYANT-PROPOS. 
L’étude des Reptiles de la sous-région mexicaine, si naturelle au point de vue 
de la répartition géographique de ces Vertébrés, fait l’objet de la première section 
de la troisième partie dans les Travaux zoologiques de la Mission scientifique au 
Mexique et dans l’Amérique centrale. 
Cette manière de diviser le travail s’écarte un peu du plan primitivement 
adopté, une modification ayant été introduite en vue de hâter l’achèvement de 
l’ouvrage. 
La classification de la grande Erpétologie générale de Duméril et Bibron devait 
être suivie aussi fidèlement que possible. Il est en effet de la plus grande impor¬ 
tance, dans des ouvrages descriptifs du genre de celui-ci, d’adopter une méthode 
universellement connue pour permettre à chacun d’y trouver avec facilité ce 
qui l’intéresse particulièrement; un grand ouvrage didactique tel que celui-là 
peut seul remplir cet objet. Sans aucun doute la classification naturelle, but que 
poursuivent avec tant de patience et d’ardeur les taxinomistes, est loin d’avoir 
toute la perfection rêvée et les progrès de la science y apportent forcément d’in¬ 
cessantes modifications. Toutefois, aussi longtemps que ces changements succes¬ 
sifs ne sont pas coordonnés dans un travail d’ensemble, il est dangereux, dans 
le cas particulier qui nous occupe, d’introduire sans absolue nécessité des modi¬ 
fications dont le temps n’a pas encore établi la valeur ; ce serait une cause de 
trouble et de confusion compliquant les recherches sans raisons suffisantes. 
Par suite l’étude des Reptiles et celle des Batraciens, c’est-à-dire des Hæma- 
tocrya à respiration aérienne, devaient être traitées successivement par les 
auteurs dans cette troisième partie. Henri Milne-Edwards pensa qu’il y aurait 
avantage à diviser le travail, Bocourt devant continuer l’étude des premiers, 
tandis que le D l Brocchi s’occuperait des Batraciens, groupe qu’Auguste Duméril 
s’était d’ailleurs en quelque sorte spécialement réservé. Le seul changement intro¬ 
duit alors dans le plan primitif de l’ouvrage fut de partager cette troisième partie 
des recherches de la Mission scientifique au Mexique et dans l’Amérique centrale 
ZOOLOGIE DU MEXIQUE. — III e PARTIE. 
IMPRIMERIE NATIONALE. 
