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ZOOLOGIE. 
moins épaisse, garnie de papilles filiformes ou squammiformes, faiblement 
échancrée à la pointe et non engainée dans un fourreau. 
Les animaux cpii font partie de cette famille, quoique répandus dans les loca¬ 
lités chaudes et tempérées de presque toutes les parties du monde, ne repré¬ 
sentent pas des groupes naturels très-nombreux. Leur tête, comme celle des 
Lacertiens et celle des Scincoïdiens, est recouverte de plaques squammeuses de 
forme polygonale, contenant, chez la plupart des espèces, des corpuscules osseux 
qui se déposent sur les véritables os céphaliques, en laissant une empreinte par¬ 
faite de leur forme (voy. pi. XXI C, fîg. 7). Ils sont faciles à distinguer des 
Scincoïdiens par un caractère zoologique d’une importance réelle, qui consiste 
dans la disposition des écailles du tronc et de la queue; en effet, ces écailles 
sont de forme rhomboidale ou subquadrilatéraîe, et elles sont toujours disposées 
par séries transversales. 
Deux groupes de ces reptiles habitent le nouveau monde, chacun constituant 
une sous-famille naturelle. Les Gerrhonotes, qui font l’objet de cette étude, sont 
dispersés sur les hautes montagnes intertropicales de l’Amérique centrale, mais 
ils existent aussi dans les plus basses altitudes de la Californie 1 , du Nouveau- 
Mexique et du Texas. Les Cyclosauriens du second groupe, appelés les Cerco- 
sauriens, vivent en grande partie dans l’Amérique méridionale 2 ; ils diffèrent 
des Gerrhonotiens par leur langue écailleuse et par l’absence d’un sillon longi¬ 
tudinal sur les flancs. 
M. F. Sumichrast, à qui l’on doit diverses observations sur les mœurs des 
reptiles du Mexique, s’exprime ainsi sur l’habitation des animaux appartenant à 
notre premier groupe 3 : «La région alpine est caractérisée par la possession d’un 
groupe de Sauriens qui, sans lui être exclusivement propre, y a son foyer de 
propagation: je veux parler des Gerrhonotes, seuls représentants au Mexique de 
la famille des Chalcidiens ptychopleures. C’est au milieu des forêts de pins et de 
chênes de cette région que vivent la plupart des espèces connues (G. taeniatus, 
1 M. Steindaclmer, directeur du musée zoologique de à cetle sous-farnille, originaire de Costa-Rica, à laquelle il 
Vienne, m’a dernièrement affirmé avoir pris le Gerrh. a imposé le nom de Chalcidolepis metallicus (Journ. acad. nat. 
multicarinatus sur les sables de la baie de San-Francisco, sc. 1875, p. 116, pl. XXIV, lig. 5 , et pl. XXVIII, fig. 2). 
en août 1873. _ 3 Sumichrast, Arch. sc. Bill, univers. Mars 187 3 , p. 288 
2 M. E. D. Gope a fait connaîlre une espèce appartenant ( Dislr. gèogr. Rept. Mex.). 
