ZOOLOGIE. 
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Genre GYMNOPHTHYLMUS\ Merrem. 
Caractères. Tronc médiocrement allongé et revêtu de grandes écailles, celles 
de la série médio-dorsale plus étroites que leurs congénères de droite et de 
gauche. Quatre pattes, les antérieures terminées par quatre doigts, les postérieures 
par cinq. Queue assez longue et pointue. Pas de paupières. Narines latérales 
s’ouvrant dans la plaque nasale. Des ouvertures auriculaires. Pas de supéro-nasales 
ni d’occipitale. Une grande internasale. Des fronto-nasales ordinairement; rare¬ 
ment des fronto-pariétales. Une ou deux suroculaires. Frontale petite. Inter-parié¬ 
tale bien développée et dépassant en arrière les pariétales. Post-mentale suivie 
de deux ou trois paires de grandes plaques sous-maxillaires. Langue en fer de 
lance, squammeuse et échancrée à sa pointe. Dents coniques. Palais non denté 
et à rainure longitudinale. Quelquefois des pores fémoraux. 
Les Gymnophthalmes, comme tous les Sauriens privés de paupières, se tiennent 
pendant le jour sous les écorces des arbres ou dans les détritus de bois en décom¬ 
position; ce n’est qu’au crépuscule, ou même pendant la nuit, qu’ils peuvent sortir 
sans danger de leurs retraites afin d’accomplir des actes relatifs aux conditions 
d’existence. Ces petits êtres, très-rares dans les collections erpétologiques, sont 
probablement assez répandus dans la nature; mais ils échappent facilement aux 
recherches des naturalistes, à raison de leurs mœurs nocturnes et de leurs petites 
dimensions. 
Sur six espèces que contient notre tableau synoptique, cinq sont très-voisines 
les unes des autres par leur conformation générale. Leur différence principale con¬ 
siste dans le nombre des séries longitudinales d’écailles qui entourent le tronc et 
dans les scutelies dorsales, qui chez les unes sont lisses et chez les autres caré¬ 
nées. Mais la première espèce, le Gymnophth almus Maximiliani, diffère beaucoup 
de ses congénères, non-seulement par la disposition et le nombre des plaques 
suscéphaliques, mais aussi par les séries d’écailles qui entourent le tronc, et qui 
sont en nombre pair. Ces caractères suffisent pour distinguer, du premier coup 
d’œil, cette espèce de toutes les autres. Peut-être même ont-ils une plus grande 
Gymnophthalmus, Merrem, Tenl. syst. Ampli. 1820, p. 7/1, n° 21. — Jd. Wagler, Sysl. Ampli. i 83 o, p. 157. 
