REPTILES. 
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genres, caractérisés par certaines différences dans le mode de conformation des 
pattes 1 . 
En adoptant cette méthode, on est amené à placer à côté les unes des autres 
certaines espèces à formes dégradées, n’ayant entre elles qu’une apparence de 
parenté, tandis que, par d’autres caractères bien plus importants, elles pourraient 
être rapprochées d’espèces mieux conformées. Ainsi, les Ophiodes à corps an- 
guilliforme, pourvus seulement de membres postérieurs dont l’extrémité n’est pas 
divisée en doigts, ressemblent beaucoup, par l’ensemble de leur conformation, 
aux Diploglosses, lesquels sont munis de quatre pattes, terminées chacune par 
cinq doigts bien conformés. Les Seps et les Scélotes, à corps également allongé 
et à membres plus ou moins atrophiés, devraient, pour les mêmes raisons, être 
réunis aux Scincidæ. Par l’ensemble des formes extérieures, le Sauresia et le 
Tetradactylus se ressemblent beaucoup; mais des caractères d’une importance 
incontestable différencient ces deux genres. Le premier doit, comme les Ophiodes, 
entrer dans le groupe des Diploglossidæ; tandis que le second doit faire partie 
de celui des Lygosomidæ. Le genre Morethia, dont l’espèce unique est privée de 
paupières, doit prendre place, comme les Scélotes et les Seps, dans le groupe 
des Scincidæ. D’autres espèces, appartenant aux genres Menetia, Ablepharm , 
Cryptoblepharus et Lerista, également privées de paupières, ne peuvent, à raison 
de l’ensemble de leurs caractères, être séparées des Lygosomidæ. Enfin les 
Gymnophthalmus, les Epaphelus et les Tretioscincus ont entre eux tant d’affinités 
naturelles, qu’ils doivent, suivant nous, former un groupe particulier, malgré la 
présence de véritables paupières chez les derniers. 
Les meilleurs caractères pour la classification des Scincoïdiens sont fournis 
par la forme générale de la tête et la structure de sa charpente osseuse, ainsi que 
par la disposition des écussons céphaliques. On ne doit pas néanmoins négliger 
d’autres caractères d’une importance capitale. Tels sont, par exemple, ceux que l’on 
peut tirer de la structure des plaques ostéo-dermiques qui garnissent les autres 
parties du corps. Ces plaques, dont l’existence avait été signalée par Cuvier 2 , n’ont 
été connues, quant à leur mode d’organisation, que dans ces derniers temps. 
Voy. Erpét. gêner. 1839, t. V, p. 532 . 
Cuvier, Leçons d'anat. comp. 1 845 . 9 e édit. p. 664 . 
« Les Scinques ont de véritables écailles qui se recouvrent 
comme les tuiles, à la manière de celles des poissons. Ce 
