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ZOOLOGIE. 
sont développés dans le sens transversal et il n’y a pas de ptérygoïdiens externes. 
L’os intra-articulaire, comme chez les Amphisbéniens, n’offre pas la même mobilité 
que chez les autres Ophidiens, et les mandibules sont moins longues que la tête. 
Les dents, au nombre de trois à cinq de chaque côté, sont portées seulement 
soit par la mâchoire supérieure, soit par la mâchoire inférieure (voy. pi. XXIX, 
fig. 6 et 7). Cetle disposition si particulière du système dentaire a conduit les 
auteurs de l’Erpétologie générale à diviser ces serpents en deux groupes, qu’ils 
ont élevés au rang de familles, sous les noms distinctifs, de Épanodontiens et de 
Catodontiens. 
Les Opotérodontes sont les plus petits, les moins agiles et les plus inoffensifs 
des Ophidiens. Ils atteignent rarement la longueur de trente à quarante centi¬ 
mètres; leurs yeux, cachés sous une plaque semi-transparente, sont tellement 
atrophiés, qu’ils paraissent ne pouvoir servir à la vision. D’après Duméril et 
Bibron 1 , ces reptiles «se tiennent sous les pierres ou habitent l’intérieur du 
«sol, dans de petits terriers, sortes de galeries étroites qu’ils s’y creusent, et cela 
«toujours dans des localités humides. Ils font leur nourriture de lombrics, de 
«myriapodes et de larves, plutôt que d’insectes parfaits, vu le peu de largeur et 
«de dilatabilité de leur bouche, qui n’est susceptible d’admettre qu’une proie 
« plus ou moins effilée, v 
Le nombre des espèces décrites jusqu’à ce jour 11’est pas très-considérable. 
Celles qui appartiennent à la faune mexicaine diffèrent si peu entre elles par l’en¬ 
semble de leurs caractères, quelles ne représentent réellement que quatre formes 
génériques : trois dans le premier groupe et une seule dans le second. 
Les serpents Opotérodontes habitent les pays chauds et tempérés de l’Europe, 
(région méditerranéenne orientale), de l’Asie, de l’Afrique, de l’Océanie et des 
deux Amériques. 
Famille des TYPHLOPIENS OU ÉPANODONTIENS. 
Caractères. Des dents à la mâchoire supérieure seulement. 
1 Erpétologie générale, l. VI, p. 2 35. 
