REPTILES. 
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grand nombre d’écaiiles; scutelles des régions supérieures et latérales du tronc 
lisses ou carénées, formant des séries longitudinales nombreuses ; urostéges simples 
chez les uns, doubles chez les autres. 
Les pièces osseuses qui entrent dans la composition de la tête sont généralement 
robustes; les os mastoïdiens et intra-articulaires sont bien développés, et la mo¬ 
bilité de ces derniers explique la grande extension que peut prendre l’ouverture de 
la bouche pour donner passage à des proies relativement très-volumineuses par 
rapport à la grandeur de la tête; les dents, en forme de crochet, sont fortes, sub¬ 
coniques, plus longues en avant qu’en arrière. Elles sont implantées sur les deux 
mâchoires, les palatins, les ptérygoïdiens internes, et quelquefois sur l’inter¬ 
maxillaire. Les vertèbres, plus ou moins fortes, présentent dans leurs formes des 
différences assez notables, selon les genres b 
Les caractères généraux que nous venons de passer en revue permettent de 
diviser, ainsi que l’a fait Jan 1 2 , les Boïdiens en trois groupes ou sous-familles, 
sous les noms de Erycides, Boaeides et Pythonides. 
Les Erycides, dont le genre typique appartient à l’ancien monde, vivent tou¬ 
jours à terre ou enfoncés dans le sable et sont reconnaissables aux traits suivants : 
Le museau, plus ou moins aplati, présente chez quelques-uns la forme d’une 
sorte de boutoir taillé en biseau. Le corps est arrondi. La queue est très-courte, 
quelquefois tronquée, et ne paraît pas être enroulable. Tous sont de médiocres 
dimensions et tous portent une livrée peu brillante. 
Les Boaeides 3 et les Pythonides sont, au premier aspect, assez difficiles à dis¬ 
tinguer entre eux, à cause de la ressemblance que présentent leurs formes élan¬ 
cées. La tête est bien distincte du tronc. Celui-ci, assez long et souvent comprimé, 
est terminé par une queue préhensile. Quelques-uns parviennent à de grandes 
dimensions et sont doués d’une grande force musculaire. La plupart présentent 
dans leurs faciès des traits rappelant à des degrés plus ou moins prononcés la 
physionomie de certaines races canines (voy. pL XXX, fig. Sa). Tous portent une 
1 Voy. Rochebrune, Mém. sur les vertèbres des Ophi¬ 
diens ( Journ. anat. et physiol. publié par MM. Robin et 
Pouchet, 1881, t. XVII, p. 201-202). 
2 Iconogr. gêner, des Ophid., 2 e livr. (texte) i 865 , 
3 Les Roaeides sont très répandus dans les deux Amé¬ 
riques et les Antilles, mais se rencontrent encore en 
Afrique, en Asie et en Australie, tandis que les Pytho- 
nides appartiennent tous à l’ancien monde. 
