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ZOOLOGIE. 
même genre se distinguent par des caractères moins importants, basés pour la 
plupart sur la comparaison des formes et des dimensions des scutelles. 
Tous ces petits serpents sont terrestres et s’abritent pendant la nuit sous les 
pierres, dans les débris de végétaux, dans les excavations naturelles situées au 
pied des arbres, ou même quelquefois dans les galeries souterraines creusées par 
d’autres petits animaux. Leur bouche est petite, armée de dents grêles plus ou 
moins nombreuses; aussi ne peuvent-ils se nourrir que de proies peu volumi¬ 
neuses, telles que insectes, lombries ou petits mollusques. La coloration est terne 
chez certaines espèces et assez vive chez d’autres, mais chez presque toutes elle 
est irisée de fines nuances métalliques. Ils sont généralement timides et cherchent 
à fuir dès que l’on veut s’en emparer. Pourtant les Streptophores, gracieux petits 
ophidiens inoffensifs, dont la livrée est souvent rehaussée de brillantes couleurs, 
semblent d’un caractère plus belliqueux. Quand, vers le milieu du jour, nous 
avons eu occasion d’en pourchasser quelques-uns, nous avons pu remarquer que 
le danger leur donnait une apparence de courage très-intéressante à observer : ils 
se mettent sur la défensive à la manière des Najas, c’est-à-dire en maintenant 
redressée et aplatie la portion antérieure de leur corps (voy. pi. XXXIII, fig. 2). 
Dans cette posture, ils suivent tous les mouvements de leur ennemi, se tenant 
prêts à se jeter sur la main qui voudrait les saisir. 
Genre GEOPHIS 1 , Wagler. 
Caractères. Tête faiblement élargie au niveau des tempes. Museau conique et 
en saillie sur la bouche. Sous-labiales de la première paire quelquefois en contact 
par leur côté interne, d’autrefois séparées l’une de l’autre (voy. pi. XXXI, fig. 8 b 
à 12 b). Deux paires d’infra-sous-maxillaires. Rostrale à base assez large et à 
sommet plus ou moins renversé en dessus. Plaques sus-céphaliques en nombre 
variable 2 . Suroculaire très-petite chez les espèces qui en sont pourvues. Frontale 
1 Calostoma, Wagler, Syst. Amph. i 83 o, p. 196. — 
Geophis, Id. loco cit. i 83 o,p. 34-2. (Wagler ayant re¬ 
connu que le nom de Catoslomus avait déjà été employé 
par Lesueur pour désigner un genre de la famille des 
Cyprinoïdes, y a substitué celui de Geophis.) 
- Le nombre des plaques sus-cépbaliques est de neuf 
chez trois espèces et de sept chez les deux autres; 
lorsque ce dernier nombre se présente, ce sont ou les 
suroculaires ou les internasales qui manquent. Il ne 
serait pas étonnant de trouver une espèce de ce genre 
chez laquelle ces deux sortes de plaques manqueraient à 
la fois. 
