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ZOOLOGIE- 
CALAMARIENS OPISTHOGLYPOES. 
Au début de ce travail, nous avons déclaré que nous adoptions en principe la 
classification de Duméril et Bibron basée sur des caractères tirés du système den¬ 
taire l . Les Calamariens qu’il nous reste à décrire ne pourraient donc trouver ici 
leur place, car ils rentrent dans le sous-ordre des Opisthoglyphes de ces auteurs 
et diffèrent des précédents par la présence de une ou de deux dents cannelées 2 , 
fixées à la partie postérieure du maxillaire. 
Cependant une étude plus approfondie de tous ces Ophidiens nous a amenés 
à penser que cette classification, ne se basant que sur un seul caractère, dont 
l’importance chez ces serpents n’est pas aussi grande qu’on pourrait le penser, 
présentait des inconvénients assez graves. En effet, en ne considérant que les par¬ 
ticularités du système dentaire, nous étions obligés de placer dans des sous-ordres 
distincts des espèces que tous leurs autres caractères rapprochent aussi étroite¬ 
ment que possible. Or, nous sommes convaincus que la présence ou fabsence 
de crochets postérieurs n’est, chez les reptiles qui nous occupent, qu’une modifi¬ 
cation due à une adaptation à des conditions d’existence spéciales 3 , et ne saurait 
être considérée comme un caractère assez important pour séparer des animaux qui 
présentent tant de points de ressemblance qu’il est souvent difficile de les dis¬ 
tinguer les uns des autres. 
Modifiant donc notre première intention, nous décrirons à la suite de leurs 
congénères aglyphodontes les Calamariens opisthoglyphes et, pour justifier notre 
manière de voir, nous ferons ressortir les ressemblances souvent considérables qui 
se rencontrent entre certaines espèces de l’une et de l’autre série. 
Ainsi nous suivrons désormais, sauf dans quelques cas exceptionnels, la classifî- 
1 Voyez page 4g5 du présent ouvrage. 
2 Ces dents cannelées, un peu plus longues que celles 
qu’elles précèdent, servent à l'inoculation d’un venin plus 
ou moins actif, secrété par une glande maxillaire plus 
petite que celle des vrais serpents venimeux. La proie, 
forcément atteinte par l’une de ces dents au moment où 
elle pénètre dans l’arrière-bouche, arrive immobilisée 
dans l’oesophage. (Pour de plus amples détails, voyez 
Duvernoy, Annales des sciences naturelles i 83 q , p. 11 3.) 
3 Ces Ophidiens, dont les conditions d’existence sont 
pour la plupart inconnues, se nourrissent de petites proies. 
Nous avons rencontré dans le tube digestif des plus grandes 
espèces ( Slenorhina Degenhardtii et St. quinque lineata) de 
nombreux débris d’araignées, tandis que dans les espèces 
du genre Gonopsis (Calamariens aglyphodontes), nous 
n’avons trouvé que des débris de lombrics et d’orthoptères. 
