REPTILES. 
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Famille des COLUBRIENS 1 . 
Caractères. Tête peu distincte du tronc. Museau le plus souvent arrondi, quel¬ 
quefois proéminent, aplati et en forme de groin. Tronc arrondi ou faiblement 
comprimé, recouvert d’écailles ordinairement lisses 2 . Neuf plaques sus-céphaliques. 
Pupille circulaire ou semi-circulaire. Queue de moyenne longueur, parfois très- 
courte. Plaque anale entière ou divisée. Urostéges le plus souvent doubles. 
Nous réunissons ici tous les Ophidiens que le professeur Jan a distribués en 
deux familles sous les dénominations de Coronellidæ et de Colubridæ 3 . Ce qui 
nous engage à rassembler ces serpents en une seule famille, c’est la difficulté de 
formuler une diagnose caractéristique propre à distinguer chacune d’elles. 11 esl 
vrai que la plupart des espèces qui sont rangées parmi les Colubridæ ont la queue 
plus longue que celles qui prennent place parmi les Coronellidæ, mais ce carac¬ 
tère n’est réellement sensible que lorsque l’on prend pour point de comparaison 
les cas extrêmes, car quelques coronelliens décrits par Jan ont la queue aussi longue 
ou presque aussi longue que certains colubriens du même auteur. D’ailleurs, cette 
partie terminale du corps n’atteint jamais, chez ces derniers, les grandes dimen¬ 
sions qui caractérisent si bien les véritables serpents arboricoles appartenant à la 
famille des Dryopiiiliens. 
D’après le professeur Jan, la famille des Coronellidæ constitue, pour ainsi 
dire, un groupe de transition entre les Calamaridæ et les Colubridæ. Elle comprend , 
dit-il, un grand nombre d’espèces de petites dimensions, parmi lesquelles on 
peut citer les Diadoplüs, dont la tête est très-peu distincte du tronc, la queue 
de médiocre longueur, et qui se rapprochent, par ces caractères, des Calamaridæ. 
D’un autre côté, il admet dans cette famille quelques autres espèces, qui, par la 
forme de leur tête et de leur corps, et par leurs proportions, se rapprochent des 
Colubridæ, par exemple les Xenodons. 
1 Ce nom rappelle la désignation générique de Coluber, 2 Quelques Hétérodons portent des écailles carénées 
donnée par Linné à un grand nombre de serpents répar- sur toute la partie supérieure du tronc, mais tous ont le 
tis, aujourd’hui, entre plusieurs familles; désignation aban- museau en forme de groin. 
donnée,d’ailleurs, non seulement parles auteurs de YErpé- 3 Voyez Jan, Elenco sist. degli OJicli, 1 863 , pages ki 
tologie générale, mais aussi par le professeur Jan. et 67. 
