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ZOOLOGIE. 
Cette famille des Coroxellidæ est divisée par l’auteur en trois groupes secon¬ 
daires. 
Le premier, les Rhinaspidinæ , comprend les Coronelliens faciles à distinguer 
de leurs congénères par le développement plus ou moins grand de l’écusson 
rostral, et qui, par conséquent, selon ce naturaliste, peuvent être placés dans une 
série parallèlement aux espèces 1 qui constituent les Probletorhinæ, groupe secon¬ 
daire de la famille des Calamaridæ. Le second, les Coronellinæ, comprend les 
serpents qui, par leur grande parenté avec le genre Coronella, représentent le 
type de cette division. Le troisième est celui des Xenodontinæ, dont les espèces 
peu nombreuses constituent le passage à la famille des Colubridæ. 
Les espèces que nous réunissons en une seule famille portent presque toutes 
des dents lisses, quelques autres ont les dents postérieures cannelées' 2 ; toutes sont 
inoffensives pour l’homme et les animaux d’une certaine dimension. Leurs habi¬ 
tudes sont le plus ordinairement terrestres. Les uns, que l’on trouve exclusive¬ 
ment dans les bois, se cachent dans l’intérieur des troncs pourris, ou habitent 
soit des terriers creusés par d’autres animaux, soit des demeures qu’ils se creusent 
eux-mêmes. D’autres grimpent sur les buissons, s’enroulent autour des rameaux 
et attendent à l’affût leur proie. Quelques autres encore se tiennent dans les 
endroits découverts et arides, ou sur le bord des cours d’eau. Tous ces petits 
ophidiens vivent de larves et d’insectes, de mollusques, de batraciens ou de petits 
sauriens, tels que Scinques, Geckos et Anolis. Enfin il existe un petit nombre 
d’espèces dont les représentants, plus grands et plus agiles, se nourrissent d’œufs 
ou de jeunes oiseaux, recherchant et poursuivant leur proie jusque sur les bran¬ 
ches des arbres. Tels sont, en particulier, les Spilotes, si communs au Mexique 
et dans toute l’Amérique inter tropicale. 
La livrée de ces animaux est très-variée : les uns portent des taches brunes 
plus ou moins foncées; les autres des raies longitudinales, noires, brunes ou jaunes; 
enfin, un grand nombre sont entourés de bandes transversales de couleurs vives, 
1 Espèces ici décrites et figurées sous les noms généri- 
ques AeSympholis, Conopsis, Cemophora, Ficirnia, Pseudo- 
ficimia et Stenorhina. Voy. p. 555 ,562-572 et 592. 
2 Ces dents cannelées, placées à l’extrémité postérieure 
des maxillaires, sont peu dangereuses pour l’homme; elles 
servent à inoculer un venin plus ou moins actif, qui para¬ 
lyse, à leur passage dans l’arrière-bouche, les animaux 
dont ces reptiles font leur proie. 
