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ZOOLOGIE. 
M. François Sumichrast a fait paraître, pendant son long séjour au Mexique, 
des notes intéressantes sur les reptiles de ce pays 1 ; nous lui empruntons celles 
qui se rapportent aux mœurs des Spilotes. 
crParmi les espèces mexicaines qui appartiennent à ce groupe, il s’en trouve 
d’essentiellement arboricoles ( Spilotes variabilis 2 , Neuw., et Spil. pœcilonotus, 
Günther) et d’autres de mœurs terrestres (Spil. melanurus 3 , Dum. et Bibr., et 
Spil. erebennus, Cope). Les premières ont le corps plus comprimé, l’échine un 
peu relevée en toit et les écailles dorsales en partie carénées; les secondes ont 
la tête moins effilée, le corps plus arrondi et les écailles lisses. A ces différences 
de formes se joint celle de la couleur; les espèces terrestres ne présentent que 
des teintes uniformes ou à peu près, tandis que la robe des espèces arboricoles se 
fait remarquer par l’élégance du dessin, formé par des taches d’un beau jaune sur 
un fond brun-noir. C’est à ces dernières que s’appliquent les noms vulgaires de 
Suchil (corruption du mot aztèque xochitl, fleur) ou de Chichicoatl; les autres 
de mœurs terrestres reçoivent indifféremment ceux de Savaneras (serpents de 
savanes) ou de Ratoneras (mangeurs de rats). 
*• Le Suchil habite de préférence la lisière des bois épais et les fourrés de 
broussailles. Très agile dans ses mouvements, il grimpe avec rapidité le long des 
lianes qui s’enchevêtrent autour des vieux troncs et s’élève ainsi jusqu’aux bran¬ 
ches les plus élevées, soit pour se soustraire aux poursuites, soit pour chasser les 
écureuils et les oiseaux. On le trouve parfois étendu sur les broussailles exposées 
au soleil, profitant à la fois de la chaleur de cet astre et d’un lieu d’affût commode 
pour saisir d’un bond les petits animaux qui passent à sa portée. A l’approche de 
l’homme il cherche immédiatement à fuir; mais, s’il est serré de près, il fait har¬ 
diment tête à l’ennemi et souvent même se jette sur lui avec impétuosité. Cette 
hardiesse, assez rare chez les serpents, le fait regarder en maint endroit comme 
un reptile aussi dangereux que les serpents à sonnettes ou les Trigonocéphaies, 
quoique sa morsure soit aussi inoffensive que celle de nos couleuvres. 
1 Sumichrast, Notes sur quelques reptiles mexicains peu elle a d’abord été désignée par M. Cope sous le nom de 
connus [Arch: Sc. Bibl. univ., mars 1873, p. 259). Spilotes pullatus auribundus, puis décrite par M. Günther 
2 Le Spilotes variabilis, Neuw. ( Coluber pullatus , Linn. ), sous celui de Spilotes Salvinii. 
habite l’Amérique du Sud. L’espèce dont il est question 3 Spilotes corais, Cuv., var. melanurus, Duméril et 
ci se rencontre au Mexique et dans l’Amérique centrale; Bibron. 
