REPTILES. 
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«Cette irascibilité de caractère dont paraissent doués les Spilotes arboricoles 
ne s’observe pas chez les espèces terrestres, cpii sont en général d’un naturel 
doux et timide, sont susceptibles d’une demi-domestication et deviennent même 
d’utiles auxiliaires pour le planteur, en détruisant les rats qui ravagent les champs 
de cannes à sucre. À ce groupe appartient la plus grande des couleuvres du 
Mexique occidental (Spil. erebennus, Georgia obsoleta, Baird et Girard), et l’une 
des plus abondantes. On la trouve indifféremment dans les bois, dans les plaines 
sèches ou les marécages; sa nourriture est aussi variée que les lieux quelle ha¬ 
bite : les rats, les lézards, les grenouilles font les principaux frais de ses repas. 
Quand les rainettes s’accouplent au moment des premières pluies et fourmillent 
alors dans les mares, elles deviennent un objet de convoitise pour la gloutonnerie 
d’une foule d’ennemis. Les Caracaras ou Quebrantahuessos (Polyborus), les Uru- 
butingas et d’autres oiseaux rapaces leur donnent la chasse sur le bord des eaux, 
tandis que la grande couleuvre des savanes les poursuit et les happe au milieu 
même de leur élément. J’ai retiré de l’estomac d’un Spilote plus de quarante 
rainettes, presque toutes vivantes, qu’il venait de capturer sous mes yeux en 
quelques instants, w 
1. Spilotes CORAIS, Cuvier. (Var. MELANURUS 1 , Duméril et Bibron.) 
(PL XL 1 V, fig. i, ta, tb, ic, tel, te.) 
Caractères. Tête épaisse. Museau obtus. Frontale moins longue que la suture inter¬ 
pariétale. Une frênaie. Une préoculaire et deux postoculaires. Quatre à six temporales. 
Huit supéro-labiales, les deux dernières bien développées. Inter-sous-maxillaires de la 
seconde paire plus courtes et un peu plus étroites que celles de la première paire 
(voy. pl. XLIV, fig. i b). Corps robuste, allongé et légèrement comprimé. Queue assez 
forte et finement terminée. Ecailles lisses et rhomboidales (voy. pl. XLIV, fig. ic), 
disposées en dix-sept séries longitudinales. 
Description. Rostrale plus large que haute (voy. pl. XLIV, fig. i cl). Internasales 
pentagonales. Préfrontales plus grandes que ces dernières, s’étendant de chaque côté 
sur la frênaie. Frontale large et à cinq pans. Sus-oculaires à bord libre assez saillant. 
• Spilotes melanurus , Duméril et Bibron, Erpét. génêr., i 863 , p. 63 . — Spilotes corais, subspecies melanurus, 
t. VII, i 854 , p. 224 . — Spilotes corais, var. melanurus , Cope, Journ. Acad. Philad., 1875, p. i 35 .— Id., Cope, 
Güntlier, Cat. Colubr. Snalces Coll. Brit. Mus., i 858 . Bull. 32 , United States nat. Mus., Washington, 1887, 
p. 99. — Spilotes melanurus, Jan, Elenco sist. degli OJidi, p. 72. 
