BATRACIENS. 
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métamorphoses. Ces curieuses transformations ayant été suivies, étudiées et publiées 
en France pour la première fois, il me semble impossible de n’en pas donner ici un 
résumé succinct. 
Un des premiers naturalistes qui décrivit T Axolotl, Sbaw, avait eu la pensée, dès 
1789, que l’animal dont il s’occupait pouvait bien être simplement le têtard d’une 
grande espèce américaine. 
Cuvier, bien qu’il ait classé le Siredon parmi les Batraciens perrénibranches, avait 
toujours pensé que cet animal était encore à l’état larvaire. Baird se prononça plus net- 
tement : « C’est uniquement, écrivait -il, en raison de l’absence de preuves contradic- 
toires positives que je laisse le Siredon ou Axolotl au nombre des genres, car par sa 
rr conformation extérieure et par sa structure interne l’Axolotl ressemble tellement à la 
« larve de Y Ambly stoma punctata, que je ne puis croire qu’il ne soit pas le têtard de 
«quelque grande espèce de ce genre 1 . n Latreille, Gray, partageaient cette manière de 
voir. 
Cependant d’autres naturalistes, parmi lesquels on peut citer Tschudi, Hogg, Calori, 
E. Home, soutenaient une opinion contraire. 
Tel était l’état de la science lorsque, en 186A, la ménagerie du Muséum reçut 
six Axolotls qui lui furent donnés par le Jardin d’acclimatation. Ces Axolotls ne 
tardèrent pas à se reproduire. Enfin, en 18GG, un de ces jeunes Axolotls, éclos en 
1 8 6 5 , attira l’attention par son aspect qui le rendait tout à fait différent de ses 
congénères. Les houppes branchiales avaient presque complètement disparu; il en 
était de même des crêtes membraneuses du dos et de la queue; la forme de la tête 
était un peu modifiée; enfin le corps présentait de nombreuses petites taches irrégu- 
lières d’un blanc jaunâtre. D’autres Axolotls ne tardèrent pas à subir les mêmes trans- 
formations. 
M. A. Duméril institua alors une série d’expériences dans le but d’obtenir artificielle- 
ment ces transformations 2 . 
Il fit l’ablation cl es branchies sur un certain nombre d’Axolotls, ayant soin de résé- 
quer ces parties à mesure qu elles repoussaient. 
Sur neuf batraciens ainsi traités, deux se métamorphosèrent complètement dans 
l’espace de quatre ou cinq mois, un troisième au bout de dix mois. 
On remarqua que la disposition des dents vomériennes était complètement changée 
chez l’Axolotl transformé. Il s’était passé un phénomène analogue à celui qui avait été 
observé déjà chez les Tritons et chez l’Euprocte. Mais 011 reconnut alors que par la 
disposition de ces dents, et par tous les autres caractères, on était en présence d’un 
véritable Amblystome. 
1 Baird, Journ. Ac. of nat. sc. of Pltil. -2 e sér. 1 , 18/1,9, p. 292. 
lotis ( Nouv . Arch. (lu Muséum, II, p. s 05 - 2 q- 2 ). 
Voir A. Duméril, Métamorphoses des Axo- 
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ZOOLOGIE DU MEXIQUE. III e PARTIE, 2' SECTION. 
