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riu 'Nil, II eft encore incertain fi l’Abav/i des Ab y fil ns 
eft le Nil , ou une riviere quj. fe jette dans le Nil. En 
effet , il fe joint dans la Nubie à un fleuve appelle 
dans le pays Riviere blanche . , qui ayant plus d’eau que 
î’Âbav/i , & venant de beaucoup plus loin, paroit 
être le Nil des anciens. Safource reculée dans l’in- 
térieur de l’Afrique , & qu’on juge être au voifinage 
de l’équateur , nous eft encore inconnue. (C) 
NiOBÉ , ( Myth. ) fille de Tantale & fœur de 
Pélops , époufa Amphion , roi de Thebes , & en 
eut un grand nombre d’enfans. Homere lui en 
donne douze , Héfiode vingt , & Apollodore qua- 
torze , autant de filles que de garçons. Les noms 
des garçons étoient Sipylus , Agénor , P ha dînais , 
IJ minus , Mynitus , Tantalus , D amajîchthon. Les filles 
s’appelîoient Ethofea ou Thera , Clcodoxa , AJlieche , 
Piitiùa , Pelopia , Aflycratea , Ogygia. Niobé, mere 
de tant d’enfans , tous bien nés & bien faits , 
s’en glorifiait & méprboit Latone qui n’en avoit 
eu que deux : elle venoit jufqu’à lui en faire des 
reproches & à s’oppofer au cuite religieux qu’on 
lui rendoit , prétendant qu’elle-même méritoità bien 
plus jufte titre d’avoir des autels. Latone offenfée 
de l’orgueil de Niobé , eut recours à fes enfans pour 
s’en venger. Apollon & Diane voyant un jour 
dans les pleines voifines de Thebes les fils de Niobé , 
qui y faifoient leurs exercices , les tuerent à coups 
de fléchés. Au bruit de ce funefte accident , les 
fœur s de ces infortunés princes accourent fur les 
remparts , & dans le moment elles fe fentent frap- 
pées & tombent fous les coups invifibles de Diane. 
Enfin la mere arrive * outrée de douleur & de défef- 
poir, elle demeure affife auprès des corps de fes 
chers enfans , elle les arrofe de fes larmes : fa 
douleur la rend immobile , elle ne donne plus 
aucun ligne de vie, la voilà changée en rocher. 
Un tourbillon de vent l’emporte en Lydie fur le fom- 
met d’une montagne , où elle continue de répandre 
des larmes qu’on voit couler d’un morceau de marbre. 
Cette fable eft fondée fur un événement tra- 
gique. Une pelle qui ravagea la ville de Thebes, 
fit périr tous les enfans de Niobé ; & parce qu’on attri- 
buoit les maladies contagieufes à la chaleur immo- 
dérée du foleil , on dit que c’étoit Apollon qui 
les avoit tués à coups de fléchés : ces fléchés font 
les rayons brulans du foleil. On ajouta que ces 
enfans demeurèrent neuf jours fans fépulture, parce 
que les dieux avoient changé en pierres tous les 
Thébains , & que les dieux eux-mêmes leur rendi- 
rent les devoirs funèbres le dixième jour ; c’eft que 
comme ils étoient morts de la pelle , perfonne 
n’avoit ofë les enterrer , & tout le monde parut 
Infenfible aux malheurs de la reine ; figure vive des 
calamités qui accompagnent ce fléau , ou chacun 
craignant une mort affurée , ne fonge qu’à fa pro- 
pre confervation , & néglige les devoirs les plus 
çffentiels. Cependant après que la violence du mal 
fut un peu.paffée , les prêtres , qu’on prend pour 
les dieux , fe mirent en devoir de les enfevelir. 
Niobé ne pouvant plus fouffrir le féjour de Thebes 
après la perte de fes enfans & de fon mari, qui 
s’étoit tué de défefpoir , retourna dans la Lydie 
&C finit fes jours près du mont Sypile , fur lequel 
on voyoit une roche, qui regardée de loin, reftem- 
bloit , dit Paufanias, à une femme en larmes & 
accablée de douleur ; mais en la regardant de près 
elle n’a aucune figure de femme , encore moins 
de femme qui pleure. Enfin parce que Niobé avoit 
gardé un profond fiience dahs fon aiïïidion , & 
qu’elle étoit devenue comme muette & immobile , 
ce qui eft le caradere des grandes douleurs, on a 
dit quelle fut changée en rocher. ( + ) 
NiORD , ( Bifl. de Suède. ) porta d’abord la 
fhiar e.,. puis la couronne j il avoit été grand-prêtre 
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I du temple d’Upfaî ; il monta fur le trône de Suède * 
en fut chaffé par Hervitus, prince de Ruifie , alla 
chercher un afyle en Danemarck , & fut enfin rap- 
pellé par fes fujets. fi avoit été prêtre & roi pen- 
dant fa vie ; xi fut ailé d’en faire un dieu après fa 
mort. Ce prince vivoit dans le premier fiecle de 
l’ere chrétienne. ( M. de Sacy. ) 
§ NISMES, ( Géogr. ) cette ville a 40000 âmes » 
félon l’abbé Expilli , tandis que le Dictionnaire 
raif. des Sciences ne lui en donne pas 20000. 
J’ai paffé trois jours en cette ville , & on m’a 
affure qu’il y avoit 3 5 à 40000 perfonnes , dont 
près de la moitié étoient proteftans. 
On découvrit fous François I. la médaille frap- 
pée a l’occafion de l’établifTement de la colonie 
Nîmoife , qui portoit Col. nem. avec un crocodilîe 
attaché à un palmier : le roi marque dans fes 1er» 
tres-patentes de 1535, qu’il donne ces nouvelles 
armes à la ville , tant en confidération de la véné- 
rable antiquité , dont il avoit toujours été ama- 
teur , que pour l’eftime qu’il avoit pour Nîmes „ 
Pendant fon féjour, en 1533, il vifxta curieufe- 
ment tous les beaux monumens d’antiquité qui 
décorent cette ville. 
Les habitans érigèrent à cette occafion cette 
fameufe colonne , au haut de laquelle eft placée 
un falamandre , avec cette infeription ; Franc. F . . 
Peg. P. P. M. B. (X Nemauf. D. D. c’eft-à-dire» 
Francifco /. Francorum régi , patrï patriœ , magijlra- 
tus populufque Nemauji dedicarunt. Que ce monu- 
ment eft honorable à François I. àc au goût des 
habitans de Nîmes ! 
La magnifique fontaine à laquelle on travaille 
depuis 1744, él 011 on a découvert tant de morceaux 
curieux de la belle antiquité , a été décrite par 
M. de la Ferriere , chanoine de la cathédrale » 
& dont,M. l’abbé Expilli a donné un bon abrégé 
dans fon article de Nîmes. 
Pourquoi ne pas ajouter aux illuftres Nîmois * 
les noms de Seguier , de Leon Ménard , tous deux 
de l’académie des Infcriptions & Belles -Lettres de 
Paris ; ce dernier a fait VHiJloire de Nîmes en 7 vol. 
riz-4 0 . publiés en 1750 & ann. fuiv. On ne peut 
reprocher à ce livre inftruètif, que fon exceffive 
prolixité. M. de Maucomble dont j’ai parlé en 
Y article de Metz , en a donné un excellent abrégé 
ïn~ 8°. en 1767; & fur -tout du célébré Efprit 
Flechier , qui a illuftré ce liege épifcopal par fes; 
vertus , fa charité & fes ouvrages ? 
Le canfui de Nîmes , nommé Villars , reçut de 
la cour l’ordre de maffacrer les proteftans à la 
Saint Barthelemi , 1572 ; auffitôt il affemble les 
principaux citoyens des deux religions , & leur, 
fait jurer à tous de s’aimer & de vivre en paix» 
malgré la diverfité des cultes. Ce beau trait d’hifi- 
toire oublié par M. Anquetil dans fon Efprit de 
la ligue , fe trouve dans les notes d’un difeours 
couronné à Touloufe en 1770, & m’a été confirmé» 
dit M. Fréron, ( An. lit. tome ï. page 261. tyy 2. ) 
par des perfonnes nées à Nîmes , 011 l’on en con-» 
ferve précieufement la tradition. 
La couronne treffée par la fottxfe , ne s’ajufté 
point fur la tête du génie ; c’eft le nouvel orne- 
ment d’architecture dont on avoit a Nîmes cou- 
ronné la maifon quarrée. Un voyageur paffe devant 
l’édifice, & s’écrie : «je vois le chapeau d’arlequin 
» fur la tête de Céfar ». ( C. ) 
§NITIOBRÎGES,(Géogr. &Hijî. ancî) Céfar parle 
d’un roi des Nitiobriges , dont le pere avoit obtenu 
du fénat d’être déclaré ami du peuple romain. 
Strabon les nomme entre les Petrocorii & les Ca - 
durci , auxquels ils font effectivement contigus. On 
lit Antrobroges dans Pline : Sidoine Apollinaire écrit 
Nàiobroges, On trouve aufîi Nitiobroges dans la table 
