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les enfans, ceux qui font ivres ou d’un'è côrà- 
plexion délicate , ceux qu’une fyncope fubiîe iailit, 
ne peuvent guere exécuter les mouvemens néceffai- 
res pour s’écorcher les extrémités. Un homme peut 
tomber vivant dans l’eau Ôcfe démener en tout feus 
avec violence, fans rencontrer auciih corps folide 
contre lequel il puiffe fe bleffer. Outre la première 
furprife qu’éprouve un homme qui tombe dans 
J’eau , & dont on peut juger aifement pai la len lation 
finguliere qui s’obferve dans ceux qu’on arrofe ino- 
pinément avec de l’eau fraîche , il ëft fur que les 
mouvemens divers & fans ordre qu’exécutent ceux 
qui fe noient, peuventles foutenir d'ans le fein des 
eaux, & ne point leur permettre daller heurter 
contre le fond. Le defaut d’habitude , de prefcnce 
d’efprit ou de force, ou même d’autres obftàcles , 
empêchant auffi qu’ils ne s’elevent a la furface de 
l’eau pour y refpirer, ils étouffent en très-peu de 
îems; ou du moins par un engorgement du cerveau, 
fuite le plus fou vent inévitable de fe refpiration 
fupprimée , ils perdent tout ufage du fentiment &: 
du mouvement, & meurent paifiblement fous les 
eaux. 
La proximité des corps lolides, tels que des ar- 
bres , des rochers , &c. ne prouve pas davantage ; en 
effet , il eft très-poffible & même très-naturel de 
fuppofer qu’après quelque féjour dans l’eau , un 
homme dont on trouve le cadavre dans une riviere 
ou tout autre lieu femblable, fe foit noyé dans un 
endroit de cette riviere , dont la profondeur lui ôte 
toute reffource à cet effet , & que par le courant des 
eaux fon cadavre ait été entraîné dans des lieux dif- 
féremment difpofés. 
Il feroit fuperflu d’ajouter d’autres preuves de la 
nullité de ce figne (V. Medecine Legale, Suppl.'), 
L’écume ou la mucofîté écumeufe de la bouche & des 
narines a été regardée comme indice qu’un homme 
avoit été noyé vivant ; on l’attribuoit aux derniers 
efforts de la refpiration au mélange de l’air infpiré 
avec l’eau , la falive ou la liqueur des bronches. On 
regardoit l’exiftence de cette écume comme infépa- 
rablement liée à la mort des noyés ; mais outre que 
fur des fœtus qu’on trouve noyés , elle peut être une 
fuite de l’accouchement (V. Infanticide & Avor- 
tement, Suppl. ) , il eft encore poffible que l’eau 
dans laquelle on trouve le cadavre , emporte cette 
écume par fon contaâ: ou fon mouvement; il eft 
donc prudent de ne pas conclure fur l’abfence de ce 
figne , qu’un homme n’a été jetté dans l’eau qu’après 
avoir été mis à mort. 
On fait encore qu’à mefure que la putréfaélion 
s’opère dans les corps privés de vie , il fe dégage 
une très-grande quantité d’air qui, devenu élaffique, 
de fixe qu’il étoit auparavant, s’accumule & s’échap- 
pe enfin par les orifices. Cet air parvenu dans la 
bouche & dans les narines , y trouve une mucofîté 
vifqueufe avec laquelle il fe mêle ; il y peut donc 
très-aifément former une quantité plus ou moins 
grande de bulles qui s’échappent par ces ouvertures. 
Cette fuppofition devient encore plus admiffible , fi 
l’on fait attention qu’un homme déjà mort peut 
n’être jetté dans l’eau que quelque tems après , & 
avoir déjà fubi un léger mouvement de fermentation 
putride. Qu’on ne dife point que l’odeur de ce cada- 
vre indiqueroit néceffairement ce principe de fer- 
mentation; car outre que l’odeur, lorfqu’elle eft 
légère, n’eft pas un figne confiant de fermentation 
putride , il eft poffible que les feules matières , con- 
tenues dans les premières voies , fourniffent cet air 
dont je parle ; & d’ailleurs , la lotion continuelle de 
ce cadavre qui fe trouve plongé dans l’eau , peut 
aifement mafquer un léger commencement de putré- 
faction , St ne pas le rendre fenfible à l’odorat. 
L’eau contenue dans l’eftomac Sc les inteftins , a 
Tomé IV f 
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été lông-iëhis regardée comme un figne qû’üh hom- 
me avoit perdu la vie dans l’eau : on a regardé la 
déglutition cotnmeindifpenfablementnéceffaire pour 
porter ce liquide dans les premières voies; on a nie 
qü’il put y pénétrer dans un cadavre , & i’abfence 
de ce liquide a été regardée comme une preuve de 
mort antérieure à la fubmerfion. Zacchias , Forîima- 
tus,Fidelis , Paré & plufieurs autres , ont admis cette 
doCtrine , mais elle a été depuis long-tems viCtorieu- 
fement réfutée par les modernes. Quoique l’ouver- 
ture du cadavre de ceux qui s’étoient noyés , ait 
fouvent préfenté des variétés à cet égard , il eft tout 
au moins démontré que l’eau pénétré en fi petite 
quantité dans les premières voies , qu’elle ne peut 
fournir aucune lumière fur le fait dont il eft quef- 
tion. 
Bohn , profelïeur de fe faculté de Leipfîck, a fait 
à ce fujet plufieurs expériences fur des chiens ; il 
rapporte fes propres obfervations : elles tendent 
toutes à prouver qu’il n’entre point d’eau dans l’efto- 
mac de ceux qui ont été noyés vivans. Plaîer 9 
Valdfmidt avoient déjà avancé la même chofe ; 
Conrad Becker a fait là-deffus un traité qui a pour 
titre di fubmerf. morte fine potu nqux : c’eft fur toutes , 
ces confidérations que la faculté de Leipfîck déclara 
ce figne , non-feulement comme fufpeâ:, mais com- 
me faux , par un décret de l’année 1689. 
Ce n’eft pas l’eau qui pénétré dans l’eftomac Sc 
les inteftins qui caufe la mort de ceux qui fe noient ; 
on en voit peu , lorfqu’il s’en trouve , & l’obferva- 
tion commune prouve qu’on peut en avaler fans 
danger unebien plus grande quantité. Les différences 
qu’ôn obferve fur la quantité de cette eau dans les 
ouvertures des cadavres des noyés , peuvent d’ailleurs 
dépendre de ce que ce liquide pénètre fouvent par 
les voies du chyle , ou fe répand peu-à-peu dans leâ 
parties adjacentes. 
Mais, trouve-t-on deTeau dans les bronches d’un 
noyé ? * 
Y a-t-il de l’eau écumeufe dans les poumons ? 
Cette eau ou cette écume peuvent-elles être ap~ 
perçues plufieurs jours après fa mort ? 
Ces différentes queftions font devenues intéreffan- 
tes, comme je l’ai déjà dit, par la contrariété des 
opinions; & en admettant à cet égard l’exiftence 
d’une eau infpirée à 1a place de l’air , il refte encore 
à examiner fi ce liquide doit néceffairement fe ren- 
contrer dans tout homme mort dans l’eau ; & fi au 
contraire tout homme mort avant d’être jetté dans 
l’eau , doit ne renfermer aucun veftige d’eau clans 
fes poumons. 
Si l’on confulte les expériences , on verra , comme 
l’a démontré M. Louis , que les bronches & les pou- 
mons des animaux noyés , contiennent plus ou moins 
abondamment d’eau ordinaire ou d’eau écumeufe. 
Je me difpenfe de compiler les obfervations des au- 
teurs & les expériences que j’ai faites là-deffus ; les 
réiultaîs font à-peu-près les mêmes , & j’ai trouvé 
que l’eau pénétroitprefque toujours dans la trachée» 
artere des animaux vivans que je plongeois dans 
l’eau ; mais il y a encore loin du réfukat de ces ex- 
périences à la certitude requife pour établir des 
réglés de médecine-légale , & il faut bien plus de 
précautions pour appliquer fans inconvénient ce 
réfultat aux rapports ordinaires qu’on fait en 
juftice. 
Il importe' premièrement d’établir avee précifion 
l’inftant depuis lequel un cadavre a refté fous les 
eaux, le degré de chaleur ou de froid de ces eaux , 
la quantité de vêtemens dont il étoit couvert, leur 
forme, les impreffions qu’ils ont pu faire fur les 
parties. 
Les fignes les plus pofitifs , îorfqu’ils font obfervés 
à propos , perdent de leur évidence par le laps dp 
