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a été proposée , & qu’elle a fervi de bafe à la défenfe 
de quelques auteurs de rapports. 
Il eft clair qu’une meurtriffure faite fur le vivant 
eft fuivie d’équimofe , parce que le iang étant mil 
par les agens qui le font circuler , s’extryvafe dans 
le tiffu des parties par les vailleaux déchirés : dans 
les cadavres , au contraire , tous les organes de la 
circulation font fans aftion, & ie fan g e fl prefque 
tout coagulé. Mais n’y a-t-il aucune caufe de mou- 
vement dans les parties des cadavres? Toutyeft-il 
dans un parfait repos dans tous les tems ? C’eft ce 
qu’on ne l'auroit conclure fans témérité. 11 eft cer- 
tain qu’une forte contufion , un coup , un froiffe- 
ment, pourront, fur un cadavre, déchirer ou affai- 
blir le îiffu des vaiffeaux de la partie froiffée ou con- 
tufe; la mort n’a pas le don de donner plus de réfif- 
tance à nos parties , elle la diminue au contraire. Le 
fang ne s’exîravafera pas par les vaiffeaux déchirés 
dans l’in liant du coup, parce qu’il n’eft mu ni par le 
cœur, ni par les arteres ; mais fi les vaiffeaux dé- 
chirés ou contus font du nombre de ceux vers lef- 
quels le fang fe cantonne au moment ôii l’on expire, 
ce fang contenu pourra fe répandre par l’ouverture 
qui lui eft préfentée. Il eft démontré que la rougeur 
des chairs dans les vivans & dans les cadavres ne 
provient que du fang contenu dans les vaiffeaux. 
Ge fang fe fige à la mort , ou du moins la partie lym- 
phatique prend une forme folide ; une férofité plus 
ou moins colorée refie fluide , & peut s’écouler par 
les vaiffeaux principaux. A mefure que la putréfac- 
tion agit fur les parties, il s’excite des mouvemens 
intérieurs qui déplacent tout , la fanie devient plus 
abondante par la fonte des folides ou bien parce 
qu’ils expriment leur humidité; l’air, les compref- 
fions, le froid, le mouvement inteflin en un mot, 
peuvent fuppléer aux agens vitaux, & mettre ces 
fluides en mouvement; ils s’épanchent par toutes 
les ouvertures ; ils s’accumulent quelquefois dans 
quelques parties au point de rompre le tiffu des 
vaiffeaux les plus entiers. Telle eft la marche des 
dégénérations fpontanées qu’on obferve fur les ca- 
davres. 
J’ai toujours vu des taches ou des lividités fe ma- 
nifefter au bout de quelque tems dans les cadavres 
fur les parties froiffées ou comprimées ; elles augmen- 
toientmême enétendue à mefure que la putréfaction 
s’avançoit, & paroiffoient devenir comme des foyers 
de matière ou de levain putride , qui corrompoient 
fuccefîivenient les parties voifines. 
En considérant les différens états dans lefqueîs on 
trouve les cadavres des noyés , & l’extrême variété 
des rapports qu’on a à faire , il me paroît encore 
plus utile d’appliquer la falution des queftions pro- 
posées à un cas particulier & connu , que d’établir 
des principes dogmatiques prefque toujours équivo- 
ques ou trop abfolus. 
Dans un rapport fait à Lyon en 1767, au fujetdu 
cadavre d’une femme qu’on difoit avoir péri de mort 
violente avant que d’être jettée dans le Rhône , on 
obierva^ que les vaiüeaux du cerveau étoient très- 
engorgés , & les poumons extrêmement affaifies. Il 
paroît que ces deux fignes joints à l’abfence de l’eau 
écumeufe dans les bronches , déterminèrent les au- 
teurs du rapport à déclarer que cette femme avoit 
péri de mort violente. On a même inféré dans la dé- 
fenfe de ce rapport, faite quelque tems après, qu’elle 
avoit été étranglée , fondé fur des meurtriffures obfer- 
vees autour du cou par un chirurgien deCondrieu qui 
1 avoit examinée auparavant. Comme il importe in- 
finiment d’apprécier à leur jufte valeur tous les fignes 
lur lefqueîs on s’appuie pour établir un pareil juge- 
ment , & qu’il eft effenîiel de ne pas confondre des 
lignes certains avec des probabilités ou des appa- 
rences , il eft permis , fans fe déclarer fauteur d’au- 
i 0 me ly. 
cün parti , de s’arrêter fur la force de ceâ indices ; Bt, 
d’en afligner le rang d’après les obfervations & l’ex- 
périence. 
L’engorgement dés vaiffeaux du cërvéâü eft un© 
fuite confiante de l’étranglement , tant qu’il n’y a. 
point léfion de la moelle épiniere * comme il arrive 
quelquefois dans la fufpenfion ; mais cet engorge^ 
ment dépend auflî de plufieurs autres eaufes bieri 
différentes de la violence extérieure : une foule de 
maladies peuvent le produire au même degré , d’au-* 
très genres de violence peuvent encore le procurer; 
les coups , les chûtes fur la tête , font toujours fui- 
vies d’engorgement des vaiffeaux du cerveau; on 
1 obferve conftamment fur les noyés ; je l’ai apperçu 
très-diftin&ement fur les animaux que j’ai fait périr 
par ce genre de mort : & parmi les fignes fenfibles de 
fubmerfion ; je ne balancerois pas à regarder ce 
figne comme l’un des plus pofitifs. Qu’on confultg 
les expériences, les ouvertures des cadavres des noyés 
qui ont été faites par divers auteurs fans intérêt & 
fans parti. 
Il eft inutile j pour prouver ce que j’avance, d’é- 
tablir par une théorie ce qui eft établi par le fait , 
& de i’oppofer à une théorie que donnent les au^ 
teurs du rapport dont il s’agit; ilferoit aifé de faire 
fentir le vuide des preuves théoriques dont ils étaient 
leur opinion fur cet objet; mais j’ai déclaré que je 
n’avois d’autre but que la vérité dans l’évaluation 
des fignes, & je rejette toute perfonnalité. 
Cet engorgement produit dans les vaiffeaux du 
cerveau, peut-il fubfifter en fan entier ou en partie, 
tant que le crâne n’a pas fubi une parfaite putréfac- 
tion , quoique d’ailleurs plufieurs parties du corps 
foient déjà pourries? 
Il faudroit , pour l’exa&e vérité du rapport , que 
cette propofition fût érigée en principe ; mais pour 
peu qu’on faffe attention à la diffoîution qu’éprou- 
vent les humeurs dans les cadavres au commence- 
ment de la putréfadion , on fentira combien il eft 
poffible que le feul dégagement de l’air, les com- 
prenions, le froid, la pofition, déplacent les fluides 
de quelques vaiffeaux pour les porter dans d’autres 
où la réfiffance eft moindre ; il eft fi ordinaire ds 
voir le fang s’écouler dans les cadavres par le nez 
ou la bouche, quelquefois même par les yeux èc 
les oreilles. Qu’on fe rappelle les préjugés de nos 
peres fur ces hémorrhagies fingulieres que l’igno- 
rance érigea en preuve contre les accufés , & les 
loix monftrueufes qui les adoptèrent ; il réfulterade 
ces réflexions que rien n’eft fi commun que de voir 
de écoulemens fpontanés , vuider dans des cadavres 
les différentes cavités & principalement la tête. Val- 
falva obferva furie cadavre d’une femme qui avoit 
été pendue , & dont la face étoit entièrement livide, 
que cette lividité difparut en fan entier par l’ouver- 
ture d’une des veines jugulaires. 
L’engorgement des vaiffeaux du cerveau eft donc 
quelquefois un indice de mort violente ou d’étran- 
glement, mais ce n’eft pas une preuve exclufive ; 
lorfqu’il n’y a point d’engorgement après un certain 
tems & les circonftances ci-deffus mentionnées , on 
n’eft pas fondé à afturer que l’étranglement n’a pas eu 
lieu , & fa préfence n’a pas plus de force pour en éta- 
blir pofitivement l’exiftence. 
L’extrême affaiffement des poumons eft encore 
moins une preuve de violence extérieure & d’étran- 
glement (car c’eft ainfi qu’on a dans la fuite inter- 
prété la violence qu’on luppofa avoir été faite à la 
femme dont il eft queftion). M. Littré rapporte dans 
Phiftoire de l’académie des Sciences , année 1704 , 
qu’une femme avoit été étranglée par deux hommes 
qui lui ferrerent le col avec leurs mains ; il vit en 
! ouvrant la poitrine de cette femme, les poumons 
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