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accompagnées d’engorgement des poumons* ou 
tout le tiffu de ce vifcere fe trouve farci d’une ma- 
tière plus ou moins vifqueufe, qui fe mêlant avec 
l’air, devient écumeufe, 6c quelquefois fanguino- 
lente , par la rupture de quelques vaifleaux. Sans par- 
ler de ces violentes pleurélies ou de ces péripneu- 
monies fuffocantes & gangréneufes , appellées par 
Hipocrate & les anciens auteurs fy dérations , où toute 
la fubffance des poumons paroît comme abreuvée 
par une efpece de fanie; fans parler, dis-je, de ces 
fydérations , on connoît plufl eurs fluxions cathar- 
reufes, des afthmes , des gouttes remontées, desmé- 
îaflafes , qui furchargent d’humeurs tous les vifceres 
de la poitrine. 
L’écume vifqueufe qu’on peut faire fortir par les 
bronches en exprimant les poumons , n’a rien de 
décifif lorlqu’elle efl en petite quantité ; elle peut 
en effet s’obferver fur tous les cadavres , quel qu’ait 
été le genre de mort , violente ou naturelle. L’exem- 
ple des fœtus dont les poumons furnagent à l’eau 
lorfqu’ils ont refpiré , prouve bien qu’il relie tou- 
jours après' la mort un peu d’air cantonné dans les 
cellules des poumons: fi l’on exprime ce vifcere en 
affaiflànt les cellules, on force cet air à fortir, 6c 
à fe mêler dans fon paffage avec l’humidité des con- 
duits. 
Une autre caufe des variétés qu’on obferve dans 
l’ouverture de la poitrine des cadavres des noyés , 
confifte dans la différence du moment de la refpira- 
tion pendant lequel ils font tombés dans l’eau. Si un 
homme efl précipité dans l’eau vivant, 6c qu’en y 
tombant ilinfpire, alors l’eau peut entrer dans les 
poumons 6c dans l’eflomac , & l’ouverture du ca- 
davre en préfentera plus ou moins; fl au contraire il 
avoit infpiré avant d’avoir atteint la furface de l’eau, 
il expire fous l’eau à mefure que les poumons fe 
vuident;l’eau fe préfentant pour en occuper la place, 
la glotte fe contrarie, la poitrine efl en convulfion, 
le fang s’accumule dans la tête, & l’homme meurt 
comme apopleêlique ; car cet effet efl encore plus 
fubit que celui de la fuffocation. En admettant même 
que dans l’apoplexie la mort ne fût pas fl prompte 
que ce que je dis ici femble l’infinuer, du moins 
entraîne-t-elle la réfolution ou l’inaélion 6c l’infenfi- 
bilité de tous les organes: dès ce moment il n’y aura 
plus de conflriélion convulfive, l’air contenu dans 
les poumons n’en fera point exprimé par les efforts 
de l’expiration , il en remplira la cavité , 6c s’oppo- 
fera à l’entrée de l’eau. En un mot, dans le premier 
cas les poumons vuidés d’air reçoivent l’eau avec 
avidité ; 6c quoique la conflriélion convulfive de la 
glotte fuive bientôt > elle n’efl pas affez fubite pour 
en empêcher entièrement l’entrée : dans le fécond 
cas,les poumons ne fe vuident qu’en partie, l’efpace 
à remplir efl moindre , te befoin d’air moins preffant, 
6c l’inflinèl involontaire moins puiffant. Ce principe 
qui excite des mouvemens dans les organes félon 
leurs befoins , détermine dans la glotte une contrac- 
tion qui s’étend dans toute l’arriere-bouche ; la lan- 
gue fe retire vers le gofier , & s’applique contre le 
voile du palais qu’elle fouleve ; l’éfophage efl hors 
d’étaf de tranfmettre l’eau dans l’eflomac ; il femble 
qu’en ce moment la nature ou le principe de vie qui 
lutte contre la deflruèlion de notre être , 6c qui s’op- 
pofe àl’introduélion de l’eau, ne fait plus propor- 
tionner le degré de force à employer , 6c entraîne 
par une adion commune toutes les parties conti- 
guës. 
Ces différentes réflexions rendent douteux la plu- 
part des principes adoptés par les auteurs ; mais il 
vaut encore mieux ne rien décider que mal décider; 
il ferait abfurde en médecine légale, lorfqu’il s’agit 
de la vie d’un homme , ou de ce qu’il a de plus cher 
apîes ce premier bien , d’éluder une objedion qu’on 
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difcuteroit avec foin dans l’expofé d\ine queffion 
phyfiologique. 
II y a long-tems qu’on ouvre des cadavres , & 
tous les auteurs s’accordent à dire qu’ils ont trouvé 
dans les noyés les vaifleaux du cerveau engorgés , 
de même que les veines jugulaires. Cette unanimité 
de témoignages en faveur de ce ligne , le diflingue 
fans doute de tous les autres dont j’ai parlé jufqu’à 
préfent, & l’on a peine à fe diflimuler l’étonnement 
qu excite le lilence des auteurs fur cet objet. Cha- 
^5 a l lt f ur > te réfumant, fait mention des Agnes 
eilentiels qu il a obfervés , 6c ce n’efl pourtant que 
parmi le plus petit nombre de nos modernes qu’on 
trouve 1 engorgement des vaifleaux du cerveau com- 
me ligne de fubmerflon. 
Mais enfin , quoique cet engorgement s’obferve 
toujours dans ceux qui meurent noyés , il ne peut 
tout au plus fournir qu’une préfomption plus ou 
moins éloignée, puifqu’il peut d’ailleurs être produit 
par une foule de caufes différentes. 
L’auteur d’un mémoire eflimabîe ( M. Hopffen- 
flock de Prague) ayant vu dans les cadavres de quel- 
ques noyés le fang conflamment accumulé dans les 
vaifleaux du cerveau , les veines jugulaires , l’oreil- 
lette droite, le ventricule droit du cœur St l’artere 
pulmonaire ; 6c ayant ail contraire trouvé les veines 
pulmonaires, l’oreillette & le ventricule gauches 
abfolument vuides, il en conclut que la flagnation du 
fang dans les vaifleaux indiqués efl la vraie caufe de 
la mort des noyés, 6c cette flagnation dépend, félon 
lui, du feul défaut de refpiration. 
On n’a pas fans doute affez éclairci l’influence du 
méchanifme des [poumons fur l’a&ion du cœur & 
celle des oreillettes ; il paroît néanmoins vrai de 
dire que l’interruption de la refpiration ne caufe la 
mort ces noyés que par la correfpondance étroite 
qu elle a avec les premiers organes de la circulation. 
Mon objet prefent n’efl pas de difcuter ce rapport, 
mais il efl eflentiel de favoir que la fuppreflîon de la 
refpiration n’efl pas la caiife immédiate de la mort 
des noyés : on vit quelque tems fous l’eau fans ref- 
piration, & l’expérience journalière attelle qu’on 
rappelle à la vie plufîeurs hommes qui ont ceffé de 
refpirer. 
Si le defaut de refpiration n’efl pas la caufe im- 
médiate de la mort des noyés , il étoit naturel de di- 
riger les recherches fur les organes dont le dérange- 
ment étoit le plus immédiatement mortel : tels font 
le cœur, les oreillettes & les principaux vaifleaux 
fanguins. J ai vu dans les ouvertures des animaux 
que j’ai noyés ce qu’a vu M. Hopffenflock. Je ne di- 
rai pas que j’aie toujours remarqué la diftenfion de 
quelques-uns de ces vaifleaux , 6c l’entier affaiffe- 
ment des autres , parce qu’il m’eft fouvent arrivé de 
ne trouver les veines caves, l’oreillette & le ventri- 
cule droit , &c. que médiocrement remplis de fang 
le plus fouvent concret ou polipeux. Mais comme les 
fréquentes ouvertures des cadavres morts par toute 
autre caufe ont fouvent fait voir le même état dans 
les vaifleaux , qu’en conclure ? fl ce n’efl que l’in- 
fuflifance des moyens nous accompagne par-tout, 6c 
que nul figne obfervé jufqu’à préfent n’efl d’une cer- 
titude abfolue. 
En écartant avec foin les exagérations qui n’ont 
ete que trop communes , il ne faut pas non plus re- 
garder indiflindement comme apocryphes les hif- 
toires de ceux qui ayant long - tems féjourné dans 
l’eau, font cependant revenus à la vie. S’il efl dé- 
montré que la mort des noyés reffemble à celle des 
fuffoqués , des étranglés , on conçoit aifément com- 
ment il efl poflîble qu’un homme conferve quel- 
que refle de vie fous les eaux fans aucune refpira- 
tion. 
On a vu fouvent des apople&iques reprendre leurs 
