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moins fluide , & qu’elle n’a dans ces animaux au- 
cune apparence d’une enveloppe du cerveau. Dans 
îe paffage du nerf fympaîhique , une enveloppe for- 
mée par la lame interne de la dure-mere enveloppe 
l’artere carotide ; le nerf y eft enfermé. Mais , comme 
une partie accefloire , il eft cent fois plus petit que 
la gaine fournie par la dure-mere , & conferve dans 
cette gaine fa molleffe originale. Les nerfs de^ la 
moelle de l’épine décrivent la longueur d’un pied 
entier avant que de toucher la dure-mere. 
Qu’eft-ce donc qui en a impofé à ces auteurs qui 
ont cm voir une gaine formée par la dure-mere ? 
La lame interne de la dure-mere de la moelle de 
l’épine s’attache au ganglion dont fortent les nerfs ; 
elle le revêt , & fe continue pendant peu de lignes; 
mais elle fe diffout bientôt , & devient un tiffu cel- 
lulaire : cela arrive de même dans quelques-uns des 
nerfs du cerveau. 
On a eu encore , pour admettre cette gaine , une 
autre raifon. Plufieurs nerfs , & fur-tout le plexus 
nerveux du bras , ont une gaine qui paroît forte & 
folide , & qu’on peut regarder comme membra- 
neufe. Mais une attention plus exarie fera obferver 
que cette gaine même n’eft qu’un tiflu cellulaire un 
peu plus ferré. 
Comme il y a des nerfs prefqu’entiérement dé- 
pourvus d’une gaine femblable , tels que le nerf mou 
de la feptieme paire, l’olfaftif, les nerfs nés du fym- 
pathique au haut du cou , les nerfs des mufcles inté- 
roffeux , & plufieurs autres nerfs profonds , on voit 
affez qu’une cellulofité folide n’eft pas effentielle au 
nerf, & qu’il en eft deftitué , dès que fa fituation le 
met à l’abri de la compreflion. 
C’eft cependant cette diverflté dans la confiftance 
des nerfs, qui a porté les anciens à faire deux clafl'es , 
de nerfs ; les nerfs durs , nés de l’épine du dos , defti- 
nés au mouvement , & les nerfs mous , prépofés au 
fentiment , qui naiffent du cerveau. Mais Galien lui- 
même , tout amateur qu’il étoit du fyftême , a fend 
que la nature des choies s’oppofoit à cette divifion. 
Les nerfs du cerveau , difoit il , lorfqu’ils font fort 
longs , deviennent durs à la fin , & fervent au mou- 
vement : il parloit apparemment de la huitième 
paire. 
11 pouvoit ajouter que les nerfs les plus durs de- 
viennent mous, dès qu’ils font à l’abri de tout rif- 
que. Tels font les nerfs qui paffent fur les os du 
carpe &: du tarfe pour aller aux intéroflèux : ils 
naiftent des plexus les plus durs. Dans le mufcle 
même , les nerfs perdent beaucoup de leur confif- 
tance en fe partageant & en fe dépouillant peu-à- 
peu de leur cellulofité. 
Une autre erreur tient , en quelque maniéré , à 
la première ; c’eft; celle des auteurs qui ont donné 
de l’élafticité aux nerfs , qui les ont regardés comme 
des cordes vibrantes , qui les ont fait contraftibles , 
& qui ont tranfporté dans la pathologie & dans la 
pratique toutes ces erreurs. La dureté, due au tiffu 
cellulaire , peut en avoir impofé ; car il eft trop aifé 
d’ailleurs de faire voir que le nerf le plus dur en 
apparence n’eft point élaftique. Qu’on détache le 
Tzei/ifchiadique ou le médian , qu’on divife alors fon 
tronc ; loin que les extrémités fe retirent , elles 
s’alongent , & l’une déborde l’autre. Il eft effentiel 
de les détacher avant de les couper : fi on ne le fai- 
foit pas , la cellulofité qui attache le nerf aux muf- 
cles voifins , 1e retireroit , la plaie deviendroit 
béante. Cette cellulofité détruite , le tiflu de la 
même efpece qui unit les paquets médullaires des 
nerfs , fe contra&e & fait déborder la partie mé- 
dullaire. 
On a donné de l’importance , depuis quelques 
années , à l’humidité dont le tiffu cellulaire eft 
abreuvé dans les nerfs ; je me hâte de définir cette - 
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humidité , de peur qu’on ne la confonde avec 1 ’ef» 
prit animal. Il n’eft pas douteux que les petites 
arteres des nerfs n’exhalent une vapeur humide qui 
peut devenir copieufe par différentes caufes, & for* 
mer des hydatides ou même des ganglions. Cela 
doit être rare, & je n’ai jamais vu un amas d’hu- 
meurs dans les nerfs. Ce que Malpighi a décrit me 
paroît être l’humeur rouffe & un peu vifqueufe , 
affez commune dans l’entonnoir formé par la dure- 
mere , & qui fe termine au coccyx. 
C’eft une célébré queftion fi les filets médullaires 
des nerfs font des tuyaux , ou bien s’ils font folides^ 
ou du moins remplis d’une cellulofité poreufe, comme 
les ro féaux. 
Des auteurs modernes n’ont pas balancé de pro- 
noncer en faveur des tuyaux. Ils ont cru en avoir 
vu la feûion au microfcope. Il y en a eu qui ont 
affuré qu’un nerf lié fe gonfle comme un vaiffeau 
fanguin. 
Je n’admets pas ces tuyaux vifibles, trop greffiers 
fans doute pour tranfmettre une liqueur atifli fine que 
les efpriîs^animaux. Ce qu’on a vu n’a été apparem- 
ment que la coupe des efpaces cellulaires qui fe for- 
ment néceffairement entre les paquets médullaires. 
L’effet de la ligature eft entièrement improbable. La 
moelle eft trop tendre , la ligature la détruit ; & 
quand la moelle feroit tubuleufe, le mouvement du 
fluide nerveux cefferoit, à caufe de la deftruâion des 
tuyaux , comme il ceffe dans la tige d’un concombre 
qu’on lieroit. 
On ne peut donc répondre à cette queflion que 
par un raifonnement : nos fens font trop groffiers 
pour nous fournir des faits. Comme les ordres de 
la volonté s’exécutent dans le moment même , & 
comme le fentiment de la douleur fe porte avec une 
égale rapidité des extrémités du corps à la tête, il 
eft probable que la moelle eft formée de tuyaux , 
fl du moins la fenfation & le mouvement font l’effet 
d’une liqueur ; ce qui paroît probable, Fluide 
nerveux , Suppl.'). Un tiffu cellulaire paroît con- 
traire à la vîteffe du mouvement progreftif de la 
liqueur nerveufe. Une fibre folide pourroit être à la 
vérité fuivie par un courant électrique ; mais les 
phénomènes du corps animal ne paroiffent pas per- 
mettre que l’efprit animal foit un fluide éleftrique. 
Il paroît donc probable que la moelle des nerfs eft 
tubuleufe. Sa continuité avec la moelle du cerveau , 
la continuité de celui-ci avec la fubftance corticale , 
la nature vafculeufe de cette fubftance prefque dé- 
montrée , l’accroiffement fimultané & proportionné 
de la fubftance corticale & médullaire, la certitude 
que la fubftance corticale fe nourrit & s’accroît par 
des tuyaux qu’une liqueur pénétré ; tous ces phéno- 
mènes réunis ajoutent à la probabilité des tuyaux 
médullaires. 
Les nerfs accompagnent affez généralement les 
arteres , mais avec liberté. Leurs angles font plus 
aigus & plus fou vent rétrogrades ; leurs anaftomofes 
plus fréquentes dans les grands troncs , plus rares 
dans les petites branches ; les plexus plus communs. 
Le diamètre de l’artere diminue affez régulièrement 
& à mefure qu’elle donne des branches; il n’en eft 
pas de même du nerf L’intercoftal eft petit enfortant 
du crâne , il eft très-petit à fon infertion dans le nerf 
facré le plus inférieur , il eft plus gros dans la poitri- 
ne. La divifion des nerfs varie plus que celle des 
arteres. 
Ils font plus gros dans le fcetns,iîs égalent alors les 
arteres ; ils font plus petits que les arteres dans l’adul- 
te , le feul nerf optique & l’acouftique confervent la 
fupériorité. Les plus gros nerfs font ceux qui vont 
aux organes des fens , enfuite ceux qui vont aux 
mufcles , ceux des vifeeres font les plus petits : c’eft 
exactement le revers des arteres, 
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