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quelque chimere fans force & fans vie. On ne fau- 
roit être heureux dans de femblables inventions 
qu’autant qu’on a acquis * par une longue & péné- 
trante obfervation de la nature , , un fentiment fur de 
l’empreinte qui caraêférife chaque objet de la nature. 
Quelques critiques confeiîlent à Panifie d’embel- 
lir les objets que la nature lui fournit. Mais où eft 
l’homme qui feroit en état de le faire , puifque le 
plus habile artifte ne parviendra jamais à rendre 
exaâement les beautés de la nature ? Que fi ces cri- 
tiques prétendent par-là qu’on eft fouvent obligé 
de changer quelque chofe aux objets de la nature , 
foit en omettant ce qui s’y trouve, ou en ajoutant 
ce qui y manque , ils ne s’expriment pas exa&ement. 
Quelqu’un prétendroit-il avoir embelli Cicéron, fi, 
ayant emprunté de cet orateur une penfée , une 
image , il en avoit écarté quelque chofe qui fe rap- 
portoiî aux ufages de l’ancienne Rome , & ne con- 
venoit pas à fes vues , pour lui donner un autre 
tour, une autre application ? Ou l’artifîe puiferoit- 
iî des beautés que dans la fource unique du beau ? 
Mais que l’on tire fon objet de la nature , qu’on 
s’en faffe un idéal, ou que l’imagination nous en 
fourniffe un , il faut toujours, fi cet objet doit pro- 
duire tout fon effet, que l’habileté de Partifte le re- 
préfente comme un objet vraiment naturel. Tout 
doit y être , comme dans la nature , ajuflé & lié de la 
maniéré la plus réelle & en même tems la moins gê- 
née. Nous mettrons cette doéfrine dans un plus grand 
jour , en traitant Y article Naturel qui fuit. ( Cet ar- 
ticle ejl tiré de la Théorie générale des Beaux-Arts , par 
M. DE SüLZER. ) 
NATUREL, (Beaux- Arts . ) adje&if par lequel 
on défigne les objets artificiels qui fe préfentent à 
nous, comme fi l’art ne s’en étoit point mêlé, & 
qu’ils fuffent des productions de la nature. Un tableau 
qui frappe les yeux, comme fi l’on voyoit l’objet 
même qu’il repréfente ; une aêtion dramatique qui 
fait oublier que ce n’eft qu’un fpe&acle ; unedeferip- 
tion , la repréfentation d’un caraêtere, qui nous don- 
nent les mêmes idées des chofes que fi nous les 
avions vues ; un chant qui nous affe&e comme fi 
nous entendions des plaintes, des cris de joie, des 
accens de tendreffe , des éclats de colere , ou d’autres 
fons produits immédiatement par de fortes paffions; 
tout cela s’appelle naturel. Quelquefois aufîi on em- 
ploie ce mot pour indiquer d’une façon particulière 
ce qui n’eft pas gêné , ce qu’on appelle coulant dans 
îa maniéré de repréfenter une chofe, parce qu’en 
effet tout ce qui eft la production immédiate de la 
nature , porte ce caraCtere. C’eft ce qui met en droit 
d’appeller naturel un objet que l’artifte n’a pourtant 
pas puifé dans la nature , mais qu’il a inventé par la 
force de fon imagination , pourvu qu’il fâche y mettre 
l’empreinte de la nature. 
On appelle encore , hors de l’enceinte des arts , 
naturel tout ce qui ne laiffe appercevoir aucune con- 
trainte, ce qui n’eft point déterminé par des régies qui 
fe faffent fentir , mais qui exifte ou arrive d’une 
maniéré ou l’on reconnoit les procédés fimples & 
droits de la nature. Ainfi l’on dit d’un homme qu’il 
eft naturel , quand il n’y a rien d’affefté dans fes dif- 
cours , dans fa démarche , mais qu’il abandonne tout 
à l’impulfion du fentiment avec une parfaite fimpli- 
cite, fans aucunes vues détournées, fansfe préparer 
& penfer qu’il foit obligé d’agir de telle ou telle ma- 
niéré qu’il a précédemment apprife. 
Le naturel eft une des plus excellentes propriétés 
des ouvrages de Part ; tout ouvrage auquel elle man- 
que, n’eft pas entièrement ce qu’il doit être, & fe 
prouve ; privé du caraâere qui a principalement la 
rorce de nous plaire. Développons ces idées qui font 
très - importantes. 
Le but ces beaux arts les appelle néceflairement 
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à nous préfenter des objets qui puifîent nous întéref* 
fer, & captiver notre attention; après quoi feule- 
ment ils produifent fur notre efprit les effets qui con- 
viennent à leur but particulier. Or il y a entre les 
objets de la nature & l’efprit humain une harmonie , 
qui reffembîe à l’élément & à Pefpece d’animal qui 
y vit , parce qu’il eft fait pour y vivre t la nature a 
difpofé tous nos fens , & ce fonds de fenfibilité d’où 
naiffent tous nos defirs , d’une maniéré qui s’accorde 
exaêfement avec les propriétés des objets créés qui 
doivent nous intéreffer : &£ nous n’éprouvons jamais 
de fentiment que pour les chofes que la nature a 
deftinees à l’exciter en nous. Quand donc on veut 
nous émouvoir au moyen de l’art , il faut nous pré- 
fenter des objets qui imitent l’efpece, & aient le ca- 
radere des objets naturels. Plus Panifie réuffit à cet 
égard, plus il peut fe promettre de fuccès de fes 
ouvrages. 
De -là s’enfuit non -feulement qu’il ne doit rien 
produire de chimérique , de fantaftique &: qui ré- 
pugne la nature; mais encore que les objets peints 
d’après nature, doivent l’être delà maniéré la plus 
naturelle , pour obtenir leur entier effet. Il faut qu’ils 
nous faffent une telle illufion, que nous croyons 
appercevoir effedivement l’objet comme il exifte 
dans la nature. On attendrit des enfans, en mettant 
la main devant les yeux & faifant femblant de pleu- 
rer; mais des hommes faits apperçoivent fans peine 
la tromperie. Pour faire illufion à ceux - ci , il faut 
s’y prendre mieux dans l’imitation des pleurs. 
Il arrive fouvent de-là , fur-tout dans les fpeda- 
cles, que le défaut de naturel , foit qu’il vienne de la 
compofition du poète, ou du jeu de l’adeur, pro- 
duit un effet diredement contraire au but , c’eft-à- 
dire, qu’on rit lorfqu’on devroit pleurer, & qu’on 
fe fâche, lorfqu’on devroit s’égayer , tant le défaut 
de naturel peut altérer le bon effet des objets artifi- 
ciels. C’eft une chofe affez ordinaire dans la vie, qu’au 
fort d’une feene lamentable , une feule circonftance 
déplacée & non naturelle excite le rire ; combien 
plus cela doit-il avoir lieu dans les fpedacies , où 
l’on fait que tout eft imitation? Cela fait que le drame 
exige, fur -tout, qu’il n’y ait rien que de parfaite- 
ment naturel , tant dans l’adion que dans la repré- 
fentation : la moindre circonftance qui déroge à cette 
loi fuffifant pour gâter tout. 
Mais quand on ne feroit pas attention aux vues de 
îa nature, dans la force qu’elle a donnée aux objets 
de produire certaines impreftions , le naturel d’imi- 
tation a en foi-même une vertu efthétique , à caufe 
de la parfaite rCffemblance qu’il met fous nos yeux. 
Tel obj'et qui dans la nature ne fixeroit pas un inftant 
nos regards, nous fait beaucoup de plaifir lorfque 
Part l’imite parfaitement. L’intérêt de Partifte eft que 
fon ouvrage plaife : ainfi il doit tâcher de le rendre 
naturel , 
Cette partie de Part eft fouverainement difficile ; 
car, dans la plupart des cas, la réuffite dépend de 
circonftances fi petites, & dont chacune prife à part 
eft fi imperceptible , que Partifte lui-même neVait 
pas trop bien comment il doit s’y prendre. C’eft ainfi 
qu’un peintre Grec, après avoir long - tems fait tous 
fes efforts pour imiter au naturel Pécume qui foft de 
la bouche d’un cheval fougueux, jetta de dépit le pin- 
ceau contre la toile, & le hazard produifit ce qui 
avoit été impoffible à tout fon art. Atteindre au plus 
haut degré du naturel % eft fans contredit le non plus 
ultra de Part. 
Dans les aétions qui fervent de fond aux ouvrages 
de la poéfie épique ou dramatique , le nœud & en- 
fuite le dénouement réfultent de Paffemblage d’une 
foule de petites circonftances , qui réunies enfemble 
doivent former un tout. Si le poète en omet , ou en 
place mal quelqu’une , le naturel de fa compofition 
