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d’abord le mener à Babylone chargé de chaînes; 
mais ayant changé de fenîiment , il lui rendit la 
couronne 6c la liberté f à condition qu’il lui deme ti- 
re roit aflujetti & qu’il lui payeroit tribut, il fe con- 
tenta d’enlever plusieurs jeunes enfans du fang royal , 
du nombre defquels furent Daniel , Ananias , Mifaël 
& Azarias , qu’il ht conduire à Babylone pour être 
élevés dans fon palais. C’eft de cet événement, 
qui arriva l’an du monde 3398 , que l’on commence 
à compter les foixante 6c dix années de la captivité 
de Babylone. Nabopoîafiar étant mort, fon fils fe 
hâta de retourner à Babylone pour monter fur le 
trône de fon pere ; dès qu’il y fut arrivé, il diiîri- 
bua par colonies fes captifs , & mit dans le temple 
de Vénus les vafes facrés du temple de Jérufalem 6c 
les riches dépouilles qu’il avoir remportées fur fes 
ennemis. Ce prince, la deuxieme année de fon régné , 
eut un fonge myftérieux dont il fut effrayé , mais 
qu’il oublia entièrement. Il confulta les fàges de fon 
royaume pour favoir d’eux ce qu’il avoit vu en 
fonge ; mais aucun n’ayant pu le deviner , le roi , 
outré de colere , les condamna tous à la mort. Daniel 
qui fe trouvoit enveloppé dans cet arrêt, comme 
étant du nombre des fages , alla trouver le roi , 6c 
le pria de lui accorder quelque délai pour chercher 
l’explication de ce qu’il defiroit. Il l’obtint, 6>C après 
qu’il eut imploré la miféricorde du Dieu du ciel 
avec fes trois compagnons , le myffere lui fut décou- 
vert dans une vifion pendant la nuit. Alors il retourna 
vers le roi, 6c lui dit qu’il avoir vu en fonge une 
ftatue d’une hauteur énorme dont la tête étoit d’or, 
la poitrine 6c les bras d’argent , le ventre 6c les 
cuiffes d’airain, 6c les jambes de fer: que pendant 
qu’il étoît attentif à cette vifion, une pierre fe détaé 
chant de la montagne avoit frappé la ffatue par les 
pieds 6c l’avoit réduite en poudre, 6c que cette 
pierre devenue une grande montagne avoit rempli 
toute la terre. V oilà votre, fonge , ô roi , ajouta Da- 
niel, 6c en voici l’interprétation. « Vous êtes le roi 
» des rois , 6c le Dieu du ciel a fournis toutes cho- 
» fes à votre puiffance. C’eff donc vous qui êtes la 
» tête d’or. Après vous il s’élèvera un autre royau- 
» me qui fera d’argent , 6c enfuite un troifieme qui 
» fera d’airain , 6c auquel toute la terre fera foumife. 
» Le quatrième fera de fer, 6c réduira tout en pou- 
» dre. Ce fera alors que Dieu fufcitera un royaume 
» qui ne fera jamais détruit , qui anéantira tous les 
» autres, 6c qui fubfiffera éternellement. Dan. If 37 
» & feq ». N abuchodonofor , ravi d’admiration , rendit 
gloire au vrai Dieu , 6c éleva Daniel aux plus grands 
honneurs. Ces quatre empires repréfenrés par les 
quatre différens métaux de la flatue , étoient ceux 
des Affyriens , des Perfes, des Grecs 6c des Ro- 
mains. Ces quatre empires fe fuccedent ; les uns 
font envahis parles autres , 6l ilfe forme ainfi une 
liaifon entr’eux, exprimée par l’unité de la ffatue oh 
fe trouvent joints les quatre métaux. Le premier eff 
celui des Babyloniens, dont la grandeur 6c la magni- 
ficence étoient marquées par l’or , le plus précieux 
des métaux. Cyrus fonda le fécond empire, 6c la 
fageffe de fon gouvernement forma un fiecle d’ar- 
gent ; cet empire s’aggrandit fous fes fuccefleurs , 
& finit a Darius Codoman. L’empire des Grecs 
figuré par le ventre 6c les cuiffes d’airain, fut éta- 
bli par Alexandre; 6c les guerres fangiantes qui le 
caraâérifent , ainfi que la dureté de la plupart des 
fuccefleurs du gouvernement de ce prince , répon- 
dent îres-bien a 1 airain. Les jambes de fer figuroient 
la monarchie des Romains, qui ne s’établit 6c ne fe 
loutint que par des guerres perpétuelles , 6c qui 
par la force invincible de fes armes fiibjugua toutes 
les natîons. La pierre détachée de la montagne qui 
îeduit tout en poudre efl la figure de Jéfus-Chrift 
Tome IF, 
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qui defcend du ciel dans le feio d’une vierge pour 
former fon églife , mettre fous le joug les plus 
redoutables puiffances de l’univers , anéantir l’ido- 
lâtrie , & fubjuguer par la croix tous les royaumes 
du monde pour n’en faire qu’un feul empire à qui 
l’éternité efl promife. Cependant Joakim fe lafïant 
de payer le tribut aux Chaidéens , fe fouleva con- 
îr’eux. N abuchodonofor occupé à régler les affaires 
de fon empire , 6 c ne pouvant marcher contre ce 
rebelle , y envoya une puiflânte armée qui défola 
toute la Judée. Joakim lui même fut pris dans Jéra- 
falem , mis à mort 6 c jetté à la voirie , fuivant la pré- 
diction de Jérémie. Jéchonias fon fils qui lui fuccéda , 
s’étant aufii révolté contre le roi de Babylone , ce 
prince vint l’afliéger, le mena captif à Babylone 
avec fa mere, fa femme, 6 c dix mille hommes de 
Jérufalem : entre les prifonniers fe trouvèrent Mar- 
dochée &: Ezéchiel. N abuchodonofor enleva tous les 
tréfors du temple, brifa les vafes d’or que Salomon 
y avoit mis , 6 c établit à la place de Jéchonias, 
l’oncle paternel de ce prince , auquel il donna le 
nom de Sédècias. Ce nouveau roi marcha fur les 
traces de fes prédécefleurs , & fit une ligue avec 
les princes voifins contre celui à qui il étoit rede- 
vable de la couronne. Le roi de Babylone vint en- 
core en Judée avec une armée formidable, & après 
avoir réduit les principales places du pays , il fit le 
fiege de Jérufalem. Il fut contraint de le lever pour 
marcher contre Pharaon Ephra , roi d’Egypte , qui 
venoit au fecours de Séclécias ; mais ayant battu 
ce prince 6 c l’ayant forcé de rentrer en Egypte , 
il fut reprendre le fiege. Sédécias voyant qu’il n’y 
avoit plus d’elpérance de défendre la ville , s’en- 
fuit, fur pris en chemin oc mené à N abuchodonofor 
qui étoit alors à Reblatha en Syrie. Ce prince après 
lui avoir reproché fon infidélité & fon ingratitude, 
fit égorger fes enfans en fa préfence, lui fit crever 
les yeux, le chargea de chaînes 6 c le fit mener à 
Babylone. L’armée des Chaidéens entra dans Jérufa- 
lem , 6 c y exerça des cruautés inouies : on égorgea 
tout fans diflindion d’âge ni de fexe. Mabuzardan , 
chargé d’exécuter les ordres de fon maître ,fit mettre 
le feu au temple du Seigneur , au palais du roi , aux 
maifons de la ville , 6 c à toutes celles des grands, 
après en avoir tiré tout ce qu’il y avoit de plus pré - 
cieux , 6 c les réduifit en cendres. Les murailles de la 
ville furent démolies , on chargea de chaînes tout 
ce quireftoit d’habitans, après avoir égorgé foixante 
des premiers du peuple aux yeux de N abuchodono- 
for , 6c Nabuzardan ne laifla dans le pays de Juda 
que les plus pauvres à qui il donna des vignes 6 c des 
terres à cultiver. Ainfi périrent pour la première 
fois fous la main de N abuchodonofor , Jérufalem 6 c 
fes princes. Jérémie ne cefloit de leur dire que 
Dieu même les avoit livrés â ce roi , 6 c qu’il n’y 
avoit de falut pour eux qu’à fubirle joug ; ils ne cru- 
rent point à fa parole. Pendant que ce prince les te- 
non étroitement enfermés par les prodigieux travaux 
dontil avoit entouré leur ville , ils fe laifloient en- 
chanter par leurs faux prophètes. Le peuple féduit par 
cesimpofteurs fouffrit les plus rudes extrémités , &C 
fit tant par fon audace infenfée , que la ville fut ren- 
verfée , le temple brûlé , 6 c tout perdu fans reflburce. 
Le même prodige de fédu&ion , de témérité 6 c d’en- 
durciffement fe remarqua à la derniere ruine de Jé~ 
rufalem par Tite envoyé de Dieu , comme Nabucho - 
donofor , pour exercer fa vengeance fur ce peuple 
rébelle. Ils furent réduits aux mêmes extrémités, la 
même rébellion , la même famine, les mêmes voies 
du falut ouvertes, la même chiite, & pour que tout 
fût femblable , le fécond temple fut brûlé fous Tite , 
le même mois 6 c le même jour que l’avoit été le pre- 
mier fous N abuchodonofor. Ce prince de retour à 
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