O 
7» G B L 
far î obliquité de t écliptique , conclut de fes obfer» 
Tâtions que i 'obliquité apparente de X écliptique en 
1743 étok de 23 d 28' , quantité qui ne diiîere 
que d’une fécondé du réfultat des obfervations de 
M. le Monnier , & qui fur.paffe feulement de j n celui 
de M. de la Caille. Si l’on adoptoit l’obfervation du 
Pérou -, avec celles de M. Thury & de M, le Mon- 
mer , on concilierait la fuite des obfervations mieux 
qu’en adoptant, comme je l’ai fait , la détermination 
de M. Bradley & de M. de la Caille. Cette diminu- 
tion de i "obliquité de V écliptique eft une fuite naturelle 
du déplacement de l’écliptique , ou du changement 
que l’orbite de la terre éprouve par l’attraclion des 
planètes. 
Toutes les fois que deux planètes tournent autour 
du même centre dans le même fens, mais dans des 
plans différens , chacune des planètes fait rétrogra- 
der le nœud de l’autre pîanete, voye^ Nœud dans 
ce Suppl. Nous avons déjà expliqué ce mouvement 
à l’occafion des planètes qui agiffent les unes fur les 
autres. Voyons ce qui doit avoir lieu fur la terre en 
conféquence de ce déplacement, & prenons pour 
exemple l’attraCtion de venus fur la terre. Soit (/g. 
40 des planches d' Agronomie dans ce Suppl.) E C B 
l’équateur, D CA l’écliptique , B A l’orbite de 
venus, enforte que la terre aille de C’en A le long de 
l’écliptique, & vénus de B en ^ 4 , dans fon orbite ; 
l’attra&ion de vénus fur la terre fait que le point A 
rétrograde en a , c’eft-à-dire que le nœud de l’éclip- 
tique fur l’orbite de vénus recule dans un fens con- 
traire au mouvement de la terre , & cette quantité 
eft de ïi" ÿ par an , en fuppofant la maffe égale de 
vénus à celle de la terre. L’écliptique changera donc 
de fituation d eAC en a c , fans que l’inclinaifon en 
foit affeûée , c’eft-à-dire de telle forte que l’angle 
C A foit encore égal à l’angle a , mais que la rétro- 
gradation A a du nœud de l’écliptique fur l’orbite 
de vénus foit de 12" par an. Or î’équateur EB ne 
changera point de fituation par l’effet dont il s’agit, 
parce que la rotation de la terre eft indépendante de 
fon mouvement annuel , & que l’attraêlion des pla- 
nètes n’eft pas fenfible fur l’axe de notre fphéroïde ; 
ainft l’écliptique , au lieu de couper l’équateur au 
point C le coupera en c l’année fuivante , le point 
équinoxial C avancera de la quantité Ce le long de 
l’équateur , & ce déplacement de l’écliptique pro- 
duira avec le tems des changemens dans les longitu- 
des &: les latitudes de toutes les étoiles , & dans les 
inclinaifons des orbites planétaires. V oye £ Latitu- 
des , Inclinaison , Dicl. raif. des Sciences i &cc. 
C’eft en fuivant ces principes & y appliquant les 
calculs de l’attraftion, que j’ai trouvé le mouvement 
féculaire des étoiles en latitudes par l’a&ion de 
toutes les planètes , dans ce ftecle-ci égal à 88 ,; fur 
longit. -f cof. longit. ce qui donne une minute 
2,8 fécondés pour la diminution féculaire de Y obli- 
quité de t écliptique. Elle fe trouve feulement d’une 
minute vingt fécondés pour le premier fiecle de notre 
ere ; ainfi prenant un milieu dans l’efpace de 1900 
ans , depuis Hipparque jufqu’à nous , on voit que 
la préceftion des équinoxes a augmenté de 21' par 
Fattraftion de planètes , & que X obliquité de Véclip - 
tique a diminué de 26/ f , ce qui donne 23 d 5 5' pour 
l'obliquité au tems d’Hipparque. Les calculs fuppo- 
fent la maffe de vénus , égale à celle de la terre , & 
celle de la terre telle que Newton l’a trouvée. La 
conformité de cette théorie avec les obfervations 
d’Hipparque & des autres anciens aftronomes m’a 
para un nouveau dégré de confirmation , foit pour 
les obfervations qui prouvent la diminution de X obli- 
quité de l' écliptique , foit pour la théorie précédente 
qui fait voir la caufe de cette diminution. Les obfer- 
vations ne tarderont pas à prouver d’ici à un petit 
pornbre d’aonée? fi cette diminution eft auffi confi- J 
O C E 
dérable qu’on vient de le voir; mais cte n’eft pas avec 
des gnomons , comme celui de S . Suîpîce de Paris , 
de S. Petrone de Bologne , que l’on peut conftater 
la valeur exarie de cette diminution , à caufe de la 
difficulté de les vérifier & du petit dégré de varia- 
tion qui arrive néceffairement dans les grands édi- 
fices. 
De-là il fuit au moins que la caufe qui fait dimi- 
nuer aêhiellement X obliquité de V écliptique ne peut 
la rendre nulle , puifqu’elle ne paffera point les bor- 
nes des inclinaifons des planètes ; ainfi l’on ne peut 
en conclure qu’il y ait jamais eu fur la terre cette 
équinoxe perpétuelle , dont Whifton , Pluche , & 
plufieurs auteurs ont parlé ; on en peut déjà voir la 
réfutation dans les Mémoires de Trévoux pour iyq -5 ; 
mari celle que nous donnons aôuellement eft plus 
décifive , puifque nous voyons quelle eft la caufe 
de cette diminution , ce qu’on ne favori point alors , 
& que nous voyons dans cette caufe même le terme 
des effets qu’elle pourra produire. ( M. de la 
Lande. ) 
O c 
OC, ( Arme turque .) les Turcs appellent ainfi une 
fléché pour les exercices , marquée N, planche II. 
Art milit. Milice des Turcs , Suppl, qui a une petite 
boule de bois à la place de la pointe. Celles mar- 
quées O , P , Q , R , font d’autres fléchés qui diffe- 
rent par la pointe ou par la longueur. Celles des 
Tartares marquées S , font les plus greffes & les 
plus longues de toutes. 
Leur arc <k leur carquois font marquées V X» 
(^) , . 
§ OCÉAN , (PhyCiqued) Figure de V O céan , Les. 
changemens arrivés à la furface & dans l’intérieur 
de la terre doivent fans contredit être attribués, par- 
tie à des tremblemens de terre , partie à des inon- 
dations. Ce font du moins les deux caufes les plus 
univerfelles & les plus violentes que nous connoif- 
fons. Je dis les plus violentes ; car pour peu qu’on 
parcoure les pays montagneux, & qu’on repaffe les 
différentes couches dans l’intérieur de la terre , les 
rochers fendus, les pétrifications &c les coquillages 
qui fe trouvent en quantité dans des endroits élevés 
& fort éloignés de la mer & de leur lieu natal, on 
n’aura point de peine à fe convaincre que des caufes 
lentes & fucceffives ne fuffilent pas pour produire 
tous ces effets. 
Les deux caufes dont je viens de parler , fubfiftent 
encore , en ce que de tems en tems il arrive quelque 
inondation, &C qu’il fe paffe peu d’années fans quel- 
que fecouffe de tremblement de terre. Mais, quel- 
que violent que puiffe en être l’effet , il s’en faut de 
beaucoup qu’on puiffe le comparer à ceux qui ont 
été produits dans les anciens tems , dont l’hiftoire 
facrée & prophane ont confervé la mémoire , êc 
dont nous voyons encore les marques. En effet, fi 
dans le fiecle ou nous vivons un tremblement de 
terre étoit affez fort pour élever du fond de l’Archi- 
pel une nouvelle île , il s’en faudrait de beaucoup 
que cet effet fût comparable à celui d’un tremble- 
ment de terre , qui du fond des eaux pouvoit avoir 
élevé les rochers immenfes des Alpes ou des Cor- 
delières , avant que le feu fouîerrain pût s’ouvrie 
un paffage libre par le fommeî des volcans. 
Il en eft de même des inondations. Elles ne £ema« 
nifeftent plus que dans les cas où des pluies trop 
abondantes font déborder les rivières , & où les 
rivières , en continuant de charier du fable, du limon, 
des pierres, les dépofent vers leurs embouchures 
& fe ferment par-là le paffage dans la mer, & enfin 
où la mer agitée par la marée ou par des tremble- 
mens de terre , & aidée par les vents , s’élève au- 
deffùs de fon rivage. Ces effets font peu de choie 
I 
