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fon fujet déterminent îe ton de l’ode. Or fa fitua- 
îion peut être ou celle d’un homme infpiré qui fe 
livre à i’impulfion d’une caufe furnaturelle , velox 
mente nova , ou celle d’un homme que l’imagination 
ou le fentiment domine , & qui fe livre à leurs mou* 
vemens. Dans le premier cas , il doit foutenir le 
merveilleux de l’infpiration par la hardieffe des ima- 
ges & la fublimité des penfées : nil mortale loquar . 
On en voit des modèles divins dans les prophètes: 
tel eft le cantique de Moïfe que le fage Rolin a cité : 
tels font quelques-uns des pfeaumes de David , que 
Rouffeau a paraphrafés avec beaucoup d’harmonie 
& de pompe : telle eft la prophétie de Joad dans 
YAthalie de l’illuftre Racine, le plus beau morceau 
de poéfie lyrique qui foit forti de la main des hom- 
mes, & auquel il ne manque pour être une ode par- 
faite, que la rondeur des périodes dans la contex- 
ture du vers. 
Mais d’où vient que mon cœur frémit dé un faint ef- 
froi ? 
JE fi- ce t ef prit divin qui s’empare de moi ? 
C’efi lui - même : il m'échauffe , il parle , mes yeux 
s’ouvrent , 
'Et les fiecles ohfcurs devant moi fe découvrent. 
Lévites , de vos fons prêteq-moi les accords , 
Et de fes mouvemens fécondé £ les tranfports. 
Cieux , écoute £ ma voix ; terre , prête l'oreille. 
'Ne dis plus , ô Jacob , que ton feigneur fommeille. 
Pécheurs , difparoiffe £ , le feigneur fe réveille. 
Comment en un plomb vil l’or pur s’efi-il changé ? 
Quel efi dans le lieu faint ce pontife égorgé ? 
Pleure , Jérufalem , pleure , cité perfide , 
Des prophètes divins malheureufe homicide. 
De ton amour pour toi ton dieu s’ efi dépouillé : 
Ton encens à fes yeux ef un encens fouillé. 
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O îi meneq-vous ces enfans & ces femmes ? 
Le feigneur a détruit la reine des cités : 
Ses prêtres font captifs , fes rois font rejettés. 
Dieu ne veut plus qu’on vienne à fes folemnités. 
Temple , renverfe-toi ; cedres, jette^ des flammes. 
Jérufalem , objet de ma douleur , 
Quelle main en ce jour t’a ravi tous tes charmes ? 
Qui changera mes yeux en deux fources de larmes , 
Pour pleurer ton malheur ? 
Quelle Jérufalem nouvelle , 
Sort du fond du défert brillante de clarté , 
Et porte fur Le front une marque immortelle? 
P euples de la terre , chante £ .• 
Jérufalem renaît plus charmante & plus belle. 
D’ ou lui viennent de tous côtés 
Ces enfans quen fon fein elle n’a point portés? 
Levé , Jerufalem , leve ta tête altiere ; 
Regarde tous ces rois de ta gloire étonnés. 
Les rois des nations devant toi profiernés , 
De tes pieds baifent la pouffiere ; 
Les peuples a l’ envi , marchent à ta lumière. 
Heureux qui pour Sion d’une fainte ferveur 
Sentira fon ame imbrafèe ! 
deux , répande £ votre rofée , 
Et que la terre enfante fon fauveur. 
Dans cette infpiration l’ordre des idées eft îe 
même que dans un fimpie récit : c’eft la chaleur , la 
véhémence , l’élévation, le pathétique, en un mot , 
eeft le mouvement de l’ame du prophète qui rend 
comme naturel dans l’enthoufiafme de Joad la rapi- 
dité des paffages ; Si voilà dans fon effor le plus hardi, 
le plus fublime, le feul égarement qui foit permis à 
Ü. 'Ü’CLCq 
A plus forte raifon dans l’enthouftafme purement 
poétique , le déliré du lentiment & de l’imagination 
doit-il cacher , comme je l’ai dit 3 un deffein régulier 
Tome IV » 
ODE 
<k. fage , ou l’unité fe concilie avec la grandeur & 
la variété. C’eft peu de la plénitude de l’abondancê 
& de l’impétuolité qu’Horace attribue à Pindare - 9 
lorfqu’il le compare à un fleuve qui tombe des mon» 
tagnes , & qui , enflé par les pluies , traverfe des 
campagnes célébrés : 
Fervet , immenfufque ruit profundo 
Pindarus ore. 
Il faut , s’il m’eft permis de fuivre l’image , que 
les torrens qui viennent groflir îe fleuve fe perdent 
dans fon fein; au lieu que dans la plupart des odes 
qui nous relient de Pindare, fes fujets font de faibles 
ruiffeaux qui fe perdent dans de grands fleuves. Pim 
dare, il eft vrai, mele a fes récits de grandes idées 
& de belles images ; c’eft d’ailleurs un modèle dans 
l’art de raconter & de peindre en touches rapides* 
Mais pour le deffein de fes odes , il a beau dire qu’il 
raffemble une multitude de chofes afin de prévenir 
le dégoût de la fatiété ; il néglige trop l’unité & l’en- 
femble : lui - meme il ne fait quelquefois comment 
revenir à fon héros, & il l’avoue de bonne-foi. Il 
eft facile fans doute de l’excufer par les eirconftan- 
ces ; mais fi la néceffité d’enrichir des fujets ftériles , 
& toujours les mêmes, par des épifodes intéref- 
fans & variés ; fi la gêne ou devoit être fon génie 
dans ces poëmes de commande ; fi les beautés qui 
réfultent de fes écarts fuffifent à fon apologie, au 
moins n’autorifent-elles perfonne à l’imiter : c’eft ce 
que j’ai voulu faire entendre. 
Du refte , ceux qui ne connoiffent Pindare que 
par tradition, s’imaginent qu’il eft fans ceffe dans le 
tranfport , & rien ne lui reffembîe moins : fon ftyle - 
n eft prefque jamais paffionné. Il y a lieu de croire 
que dans celles de fes poéftes oii fon génie étoit eri 
liberté , il avoit plus de véhémence ; mais dans ce 
que nous avons vu de lui, c’eft de tous les poè- 
tes lyriques le plus tranquille & le plus égal. 
Quant à ce qu’il devoit être en chantant les héros 
& les dieux, lorfqu’un fujet fublime & fécond lui 
donnoit lieu d’exercer fon génie , le précis d’une de 
fes odes en va donner une idée : c’eft la première des 
pythiques adreffée à Hiéron, tyran de Syracufe , 
vainqueur dans la courfe des chars. 
« Lyre d’Apollon, dit le poète, c’eft toi qui 
» donnes le fignal de la joie , c’eft toi qui préludes 
» au concert des mufes. Dès que tes fons fe font 
» entendre, la foudre s’éteint, l’aigle s’endort fous 
» le fceptre de Jupiter ; fes ailes rapides s’abaiffent 
» des deux côtés, relâchées par le fommeil ; une 
» fombre vapeur fe répand fur le bec recourbé du 
» roi des oifeaux, & appefantit fes paupières; fon 
» dos s’élève , & fon plumage s’enfle au doux fré» 
» miffement qu’excitent en lui tes accords. Mars 
» f implacable Mars, laiffe tomber fa lance, & livre 
» fon cœur à la volupté. Les dieux même font fen- 
» fibles au charme des vers infpirés par le fage 
» Apollon , & émanés du fein profond des mufes. 
” M . a is tout ce que Jupiter n’aime pas ne peut fou£ 
» frir ces chants divins. T el eft ce géant à cent têtes 5 
» ce Typhée accablé fous le poids de l’Ætna, de ce 
» mont , colonne du ciel , qui nourrit des neiges éter- 
» nelles , & du flanc duquel jaiîliffent à pleines fourceâ 
» des fleuves d’un feu rapide & brillant. L’Ætna vo~ 
» mit le plusfouvent des tourbillons d’une fumée ar- 
» dente ; mais la nuit , des vagues enflammées coulent 
» de fon fein , & roulent des rochers avec un bruit 
» horrible jufques dans l’abyme des mers. C’eft ce 
» monftre rampant qui exhale ces torrens de feu î 
» prodige incroyable pour ceux qui entendent 
» raconter aux voyageurs , comment , enchaîné 
» dansles gouffres profonds de l’Ætna , le dos courbe 
» de ce géant ébranle & fouleve fa prifon , dont î# 
» poids Fécrafe fans ceffe », 
.fé ij 
