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répétée» Depuis l’union des deux nerfs optiques , 
chaque nerf avance en Serpentant un peu vers J’ôr- 
bite ; il eft un peu comprimé & s’applique âu globe 
considérablement plus intérieurement que n’eft l’axe 
de Vœil: cette maniéré de s’attacher à Vœil fe re- 
trouve dans le plus grand nombre d’animaux» Le 
nerf optique a pour gaine la lame interne de la dure- 
mere. La pie-mere vafculeufe St fine l’enveloppe de 
même , mais on n’y retrouve pas les cordons médul- 
laires parallèles des autres nerfs; la pie-mere ne 
donne dans l’intérieur du nerf que des cloifons cel- 
lulaires fines , qui dans un nerf optique defféché 
paroiffent fpongieufes. Il y a des poiffons dans lef- 
quels la fubftance médullaire du nerf forme des 
lames pliffées ; le faumon même a cette ftrufrure. La 
moelle du nerf optique paroît conferver dans l’hom- 
me fa ftructure , telle qu’elle eft dans le cerveau , Si 
|e n’y ai jamais reconnu de fibres. Les pores de ce 
nerfdefféché font les lumières des petites arteres 
qu’on a coupées en travers, & qui fe trouvent en 
grand nombre dans l’intérieur dp nerf. La plus groffe , 
l’artere centrale, a une lumière plus confidérable ; 
c’eft celle qu’Hérophile a appellée le pore , par lequel 
les anciens ont cru que les efpeces vifibles étoient 
portées au cerveau;il n’y va cependant pas, il n’a com- 
mencé à paroître qu’après que l’artere centrale s’eft 
enfermée dans le nerf, St la partie de ce nerf qui 
répond au cerveau n’a point de pore. Dans les in- 
fe&es dont les yeux font à réfeau , le nerf optique 
eft divifé en un nombre de filets égal à celui des cor- 
nées. Dans les grands animaux , le nerf optique eft 
conftamment fans branches & s’emploie entièrement 
à Vœil : dans la feche cependant & dans la chenille 
il donne des filets à d’autres parties, ou du moins à 
la choroïde. Le nerf optique pénétré profondément 
dans là fubftance de Vœil. Sa dure-mere eft collée 
exa&ement à la fclérotique par une celiulofîté fort 
courte St fort ferrée. Cette fclérotique eft d’un tiffu 
très-ferré & très-compaft, mais cellulaire. Elle en- 
veloppe Vœil tout entier , à I’exceprion de la partie 
antérieure &prefque moyenne; un l'egment prefque 
circulaire , mais un peu alongé contre le nez, y eft 
retranché de la fclérotique pour faire place à la cor- 
née. Ces deux membranes étant d’une ftrudure en- 
tièrement différente , ne doivent pas être comprifes 
fous un même nom. La fclérotique a de petits vaif- 
feaux & des filets de nerfs capillaires , elle doit être 
peu fenfible. Sa partie poftérieure eft fort épaiffe 
dans tous les animaux, l’antérieure s’amincit, St 
l’épaiffeur qu’on a cru y voir à l’infertion des mufcles 
droits , n’appartient pas à la fclérotique. On a beau- 
coup difputé fi cette membrane étoit la dure-mere 
même développée qui couvriroit le globe de Vçeil. 
Les anciens font cru , les modernes rejettent cette 
opinion. 11 eft vrai que la fclérotique , à l’endroit où 
le nerf optique s’y attache , eft beaucoup plus épaiffe 
St plus dure que ne l’eft l’enveloppe du nerf optique ; 
il y a fûrement d’ailleurs une celluiofité qui unit ces 
deux enveloppes , & le nerf optique dans les poif- 
fons avance quelques lignes après avoir percé la 
fclérotique. D’un autre côté , il eft avéré que la 
tunique noire dont je vais parler , eft la pie-mere 
même continuée; St fi la pie-mere donne une enve- 
loppe à Vœil , il paroît affez probable que la duré? 
mere ait donné l’enveloppe extérieure. 
Les raifons que je viens de donner dans le para- 
graphe précédent , me paroiffent cependant les plus 
fortes. La face interne de la fclérotique eft tapiffée 
par une membrane fine , molle & noirâtre qui !e dé- 
tache aifément dans l’enfant , mais qui eft collée 
înféparablement à la fclérotique dans l’adulte. Cette 
membrane eft la continuation de la pie-mere. 
La cornée eft une membrane d’une efpece parti- 
culière , plus femblable à une corne amollie qu’aux 
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fhembranes ordinaires. Elle eft circulaire , mais alon- 
gée contre les tempes. Elle forme un fegment d’une 
lphere plus petite que la fphere de la fclérotique y 
elle eft plus convexe par conféquent, & déborde, lâ 
fclérotique , plus vifiblemeiit dans Fenfan t , moins 
eonfidérablement dans le vieillard , St très-mani- 
feftement dans les oifeaux , St fur-tout dans les 
oifeaux nodlurnes. La cornée eft attachée obli- 
quement à la fclérotique qui eft plus extérieure 
St la cornée plus intérieure ; la fclérotique eft 
un peu plus longue antérieurement , la cornée 
eft prolongée poftérieurement St derrière la fcîéro- 
tique. Les deux membranes font également collées 
l’une à l’autre, elles fe détachent cependant par une 
longue macération. La conjonftive couverte de foft 
épiderme recouvre la face antérieure de la fclérotx- 
que St la cornée entière. Elle fe détache aifément 
de la première, St plus difficilement de la fécondé. 
Leur réunion fe fait par de petites flammes , qui 
alternativement paffent de l’une dans l’autre. La cor- 
née eft effentiellement tranfparente dans tous les 
animaux; elle eft jaunâtre ou rougeâtre dans Fenfanî 
qui vient de naître , avec l'âge elle devient un peiï 
opaque St grifâtre dans les vieillards. Elle groffit 
certainement les lettres fur lefquelles on la place 
dans tous les animaux , St plus eonfidérablement 
dans le lapin. Elle eft formée d’un nombre de lames 
concentriques , qu’on peut féparer par la macéra- 
tion, à l’aide de l’eau chaude ou avec le fcalpeh 
Chacune de ces lames eft plus épaiffe à fa circonfé- 
rence St plus mince au milieu. La cornée eft plus 
épaiffe dans le fœtus , St d’une très-grande force*, 
Une celluiofité très-fine lie les lames l’une à l’autre. 
Les lames de la cornée font abreuvées d’humidité t 
on en peut faire fortir des gouttelettes en la pref- 
fant. C’eft cette humidité , qui fe prenant dans les 
agonifans , ternit l’éclat de la cornée. C’eft encoré 
par ces pores qu’elle fe difïïpe après la mort , & que 
la cornée fe deffeche St perd de ion poids. Ces pores 
dilatés par les maladies deviennent plus vifibles, 
abforbent l’eau dans laquelle on plonge la Cornée 
defféchée , St lui rendent fon volume St famolleffe. 
Il n’eft pas bien fur qu’on ait inje&é des vaiffeaux 
dans la cornée : quelques auteurs croient en avoir 
vu après une inflammation ; peut-être n’ont-ils vu 
que des vaiffeaux de la corijon&ive. 
Je ne crois pas non plus qu’il y ait des nerfs , St 
elle a paru infenfible dans les nombreufes extrac- 
tions du cryftallinque M. Daviel a faites. On Fa viié 
teinte de jaune dans la jauniffe , St de rouge dans les 
oifeaux qu’on avoit nourris de garance. 
La membrane choroïde fait la fécondé enveloppe 
générale de Vœil. Elle eft parallèle & concentrique 
à la fclérotique jufques à l’anneau ciliaire ; alors une 
autre membrane fuccedé à la choroïde ;St au lieu dé 
tapiffer la face poftérieure de la cornée, elle formé 
un anneau à-peu-près circulaire percé au milieu , St 
qui foutend la cornée , avec laquelle il fait un angle 
très-aigu. 
Pour décrire la choroïde , il faut donner une idée 
exaêfe de l’entrée du nerf optique dans Vœil. Dans 
Fhomme , ce nerf s’étant dépouillé de fa dure-mere 
St de celle qu’on appelle pie , devient plus étroit en 
s’enfonçant dans Vœil , St forme un cône tronqué. 
L’extrémité la plus étroite de ce cône eft couverte 
par une membrane cellulaire , percée de plufleurs 
trous , par lefquels la partie médullaire du nerf op- 
tique va fe continuer avec la rétine ; c’eft par d’autreè 
trous moins nombreux, mais plus gros, que les vaif» 
féaux fë rendent à cette même membrane depuis lé 
nerf optique. A la circonférence de cette membrane 
cellulaire s’attache la lame noire de la fclérotique 9 
qui eft formée par la pie-mere : c’eft-là que la mem- 
brane choroïde fe colle à la fclérotique par une ce!-. 
