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de Galien; mais on y a découvert des particularités , 
& on en a recherché le méchanifme de nos jours. 
Les enfans ont la prunelle fort mobile , les vieillards 
l’ont plus fixe ; elle devient immobile par l’affoupii- 
fement & par l’amaurofe. Elle eft mobile dans les 
quadrupèdes & dans les oifeaux ; elle eft immobile 
aux poiffons. Généralement-parlant , l’iris s’étend & 
la prunelle fe rétrécit, avec une augmentation quel- 
conque de lumière. Quand cette augmentation efi: 
fubite & violente , la prunelle fe rétrécit malgré la 
cataraéle. Elle efi extrêmement dilatable dans les 
animaux qui voient de nuit, comme dans le cheval , 
la chouette. Elle fe dilate dans les ténèbres , & pour 
les objets éloignés par la même raifon , parce que 
la lumière qui en vient efi foible : elle fe dilate en- 
core quand on regarde fans intérêt ; elle efi dilatée 
dans le fommeil , dans la mort , & refie telle après 
la mort. C’eft un fait contefié , mais avéré par des 
expériences réitérées. Elle fe dilate dans l’heméra- 
ïopie , efpece d’amaurofe qui n’efi pas durable. 
L’iris fe contra&e encore quand on regarde des ob- 
jets fort voifins , & qu’on les regarde avec beaucoup 
d’attention. Elle fe contrafte après la mort , parce 
que l’humeur aqueufe fe dilîipe , que les folides de 
Y œil étant moins difiendus , fie contractent , & que 
l’iris a une convexité plus petite à couvrir. L’irrita- 
tion quelconque , le feu , l’étincelle électrique , force 
la prunelle à fe rétrécir. La caufe de ce mouvement 
n’eft pas bien connue encore : elle efi dans la rétine , 
puifque la cataraCte , en empêchant l’aCtion de la 
lumière fur la rétine , & l’amaurofe , qui efi une in- 
fenfibilité delà rétine, détruifent le mouvement de 
la prunelle ; elle n’efi pas dans l’iris même , nous 
l’avons fait voir ; elle n’eft certainement pas dans 
la volonté. J’ai vu dans Y œil d’un chat , confervé 
pour voir les changemens du criftallin , la chaleur 
opérer vingt-quatre heures après qu’il eut été arra- 
ché de l’orbite , & la prunelle fe fermer. Le mou- 
vement de l’iris efi d’ailleurs involontaire , & la 
prunelle fe ferme à l’approche de la lumière , malgré 
les ordres de la volonté. Les fibres annulaires de 
l’uvée , qu’on a imaginées pour expliquer la contrac- 
tion de la prunelle, n’exiftent pas ; les fibres rayon- 
nées même ne font pas bien avérées. 
On a propofé une nouvelle hypothefe depuis peu 
d’années. L’état naturel de l’iris efi d’être élargie , 
dit-on , & par conféquent celui de la prunelle efi 
d’être étroite. C’eft la dilatation de la prunelle , qui 
efi l’effet d’une aftion animale , deftinée à recevoir 
une plus grande proportion de lumière. Il y a une 
difficulté, c’eft que la prunelle s’élargit dans le fom- 
meil , dans la ftupeur , dans la mort même. On con- 
noît l’expérience de Meri. Dans un chat plongé fous 
i’eau , la prunelle fe dilate extrêmement, & on voit 
dans l’animal mourant les vaiffeaux de la rétine. 
J’aime mieux attendre des lumières plus certaines , 
que d’offrir des conjeClures. 
Le corps ciliaire efi d’une ftrufiure des plus furpre- 
nantes & des plus belles : il fe trouve dans les qua- 
drupèdes & les oifeaux ; les poiffons en font privés. 
C’eft une production de la lame interne de la cho- 
roïde ou de la ruyfchienne : il efi circulaire & un 
peu plus étroit du côté du nez. La ruyfchienne com- 
mence à fe pliffer avant que d’arriver à l’endroit où 
l’anneau ciliaire fe colle à la fclérotique : ces plis 
s’élèvent à mefure qu’ils avancent vers Tuvée : ce 
font des petites duplicatures de la choroïde avec une 
cellulofité entre fes deux élévations. Ces plis font 
alternativement plus élevés ; ils font couverts par 
l’anneau ciliaire , ils lui font attachés ; ils pofent fur 
la couronne muqueufe , comme celle-ci pofe fur la 
membrane vitrée ; ils s’élargiffent en allant ; ils quit- 
tent l’anneau au même endroit auquel l’uvée s’en 
iépare ; ils paffent par la petite vallée entre le çri- 
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ftallin & î’uvée , & pofent fur la capfule du criftallin 
un peu plus intérieurement que fon grand cercle 
fur fa furface intérieure. Ils y font collés par une 
mucofité noire fans y être attachés ; ils impriment 
des raies noires à la capfule du criftallin & à la ré- 
tine. Il y a même des animaux dans lefquels le corps 
ciliaire ne touche pas le criftallin. Dans le bœuf, 
dans le mouton , la macération diffout la mucofité 
noire , tk. le corps ciliaire abandonne le criftallin 
qui devient mobile & quitte fa place. Dans les gros 
animaux , l’anneau ciliaire a pour bafe une mem- 
brane aifée à démontrer, compofée de véficules; 
les éminences y font couvertes d’une viîlofité ; ils 
reviennent fur eux-mêmes fur le criftallin , & y pa- 
roiffent doubles avec une anfe. 11 n’y a rien de muf~ 
culaire dans toute la ftrufture & dans aucun animal. 
L’anneau muqueux eft un anneau particulier. 
Toute la ruyfchienne, la face poftérieure de l’uvée 
& du corps ciliaire, eft enduite d’une mucofité brune 
extrêmement foncée &: prefque noire , diffoluble 
dans l’eau , mais non pas dans l’efprit-de-vin : elle 
eft fort attachée à ces membranes , & des taches de 
la même matière fe collent à la rétine dans l’homme 
&: dans les animaux, mais fur-tout dans les poiffons.' 
Cette mucofité manque dans les lapins blancs & dans 
les negres de cette couleur. C’eft apparemment le dé- 
faut d’une liqueur néceffaire pour modérer l’impref- 
fion de la lumière qui rend les yeux des negres foi- 
bles , & qui les force à ne voir que de nuit , parce 
qu’ils ne peuvent pas fbutenir la lumière du jour. 
La mucofité noire qui , aux véritables negres , donne 
la couleur brune foncée , paroît manquer par une 
caufe commune ôi inconnue ; & c’eft apparemment 
la caufe de leur blancheur qui reffemble à celle 
d’un cheval blanc. Dans les enfans , cette même 
matière noire forme une efpece de fleur que j’ap- 
pelle anneau muqueux , & qui paroît quand on a 
enlevé avec précaution le corps ciliaire. Il eft, 
comme l’iris , plus large vers les tempes, & plus 
étroit du côté du nez ; il couvre une partie du 
criftallin , du vitré , de la rétine , félon plufieurs 
auteurs : fes raies répondent à celles du ciliaire. II 
eft exa&ement circulaire dans les poiffons. On ne 
connoît pas encore l’organe qui prépare cette mu- 
cofité noire ; les glandes qu’on a fuppofées font ima- 
ginaires. Il eft étonnant que de nos jours on ait cru 
en expliquer la formation , en l’appellant cethiops 
animal , & en la compofant des efprits mercuriels ÔC 
des foufres du fang : on croyoit la liberté des hypo- 
thefes plus bornée. M. leCatacru pouvoir l’étendre. 
La rétine eft le nom que les Grecs ont donné à la 
troifieme enveloppe de Y œil ; nom qui lui con- 
vient en quelque maniéré, parce que cette mem- 
brane avec le nerf optique dont elle naît, reffemble 
en quelque maniéré à l’efpece de filet qu’on nomme 
trouble. Cette membrane eft la plus molle de toutes 
les membranes du corps humain , elle conferve la 
nature médullaire du cerveau. Sa minceur la rend à 
demi-tranfparente avec une teinturp de jaune & de 
gris , affez femblable à la couleur de la fubftance en- 
tière du cerveau : elle eft plus tranfparente quand on 
l’a plongée dans l’eau, l’acide & l’efprit-de-vin la 
rendent opaque. Elle fe détruit d’elle-même dans un 
œil que l’on conferve. Elle eft formée par les filets 
médullaires, qui fortent du nerf optique Sc paffent 
par les petits trous de la lame cribîeufe. Ils fe réu- 
nifient & forment au-devant de cette derniere mem- 
brane une efpece de godet un peu excavé , plus fen- 
fible dans les animaux que dans l’homme. De ce 
godet la retine s’épanouit, embraffe le corps vitré, 
devient concentrique à la choroïde, s’attache, par 
un bord un peu renflé & bien fini , au grand cercle du 
corps ciliaire. Dans les oifeaux la retine terminée 
par le cercle que je viens de nommer ? produit un^ 
