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mes conje&urés; mais j’ai eu dans la fuite ôccafion 
de les vérifier à la campagne: & je vais donner le 
précis de ce que j’ai obfervé. 
Me trouvant en juillet 1764, au village de Bou- 
choitz, j’y obfervai en raie campagne, & par un 
cielferein, les ombres projenées fur le papier blanc 
de mes tablettes. A fix heures & demie du fôir , le 
foleil étant encore élevé d’environ quatre degrés , 
ou de huit de fes diamètres au deflus de l'horizon, je 
remarquai que Xombre de mon doigt, ou celle des 
corps interpolés, qui tomboit fur ce papier, étoit 
encore d’un gris obfcur , tant que je tenois les ta- 
blettes verticalement oppofées au foleiî ; mais lorf- 
que je les couchois prefque horizontalement , en- 
forte que les rayons du foleil les rafoient fort obli- 
quement , le papier éclairé prenoit une teinte 
bleuâtre , & X ombre qui tomboit fur ce papier pa- 
roiffoit d’un beau bleu clair. 
Quand l’œil étoit placé entre le foleil &c le pa- 
pier horizontal, ce papier, quoiqu’éclairé du foleil, 
montrait toujours une teinte bleuâtre ; mais , quand 
je tenois mes tablettes ainli couchées entre le foleil 
& l’œil , je pouvois diftinguer fur chaque point éle- 
vé , produit par les petites inégalités du papier , les 
principales couleurs prifmatiques ; on les apperçoit 
de même fur les ongles , 6c fur la peau de la main. 
Cette multitude de points colorés de rouge , de 
jaune, de verd & de bleu , fait prefque difparoître 
la couleur propre des objets. 
A fix heures & trois quarts , X ombre commença 
d’être bleue , même lorfque les rayons du foleil 
tombaient perpendiculairement fur le papier ver- 
tical. La couleur étoit plus vive quand les rayons 
tomboient fous une inclinaifon de 45 dégrés. Même 
à une moindre déclinaifon du papier, j’appercevois 
déjà diftinftement que X ombre bleue avoit une bor- 
dure plus bleue à fon extrémité horizontale qui re- 
gardoit le ciel, 6c une bordure rouge à l’extrémité 
horizontale qui étoit tournée vers la terre. Mais , 
pour voir ces bordures , il faut que le corps opaque 
foit fort proche du papier : plus il en efi voifin , 
plus la bordure rouge eft fentible; à la diftance de 
trois pouces, toute X ombre elt bleue. 
A chaque obfervation , après avoir tenu les ta- 
blettes ouvertes contre le ciel, je les tournois vers 
la terre qui étoit tapiffée de verdure; je les y te- 
nois de maniéré que le foleil pût les éclairer, & 
les corps y projetter des ombres ; mais dans cette 
pofition , je n’ai jamais pu appercevoir Nombre 
bleue ou verte, fous aucune obliquité d’incidence 
des rayons folaires que ce pût être. 
A fept heures , le foleil paroilfant encore élevé 
d’environ deux dégrés , les ombres étoient d’un très- 
beau bleu, même lorfque les rayons tomboient per- 
pendiculairement fur le papier. La couleur fembloit 
embellir quand le papier récliné du foleil par fa 
partie fupérieure embraffoit , pour ainfi dire , depuis 
le couchant une amplitude verticale de 45 dégrés 
au delà du zénith. Cependant je ne dois pas paffer 
fous filence une Angularité à laquelle je ne*m’at- 
tendois pas, c’efi: que, dans ce même tems,un 
champ du ciel plus vafie n’étoit pas favorable à la 
couleur bleue ; &c que X ombre tombant fur les ta- 
blettes tournées horizontablement vers le ciel , 
n’étoit plus colorée , ou que du moins je n’y dé- 
mêlois qu’un bleu très-foible, & très délayé. Cette 
Angularité réfulte fans doute du peu de différence 
qu'il y a dans cette fituation, quant à la clarté, 
entre la partie du papier qui eft éclairée , & celle 
qui eft dans Xombre. On fait que la quantité de lu- 
rmere qui tombe fur un objet cliverfement incliné 
luiï la raifon du Anus de cette inclinaifon. Ainli, 
quand mes tablettes étoient verticales , l’éclat de la 
partie eclairee etoit a. fou maximum 9 exprimé par le 
Tome 1F, 
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Anus fe£his ou l’unité ; à une inclinaifon cîe 45 degrés^ 
cet éclat n’eft plus que la partie de l’éclat total. 
Dans une fituation précifement horizontale, il feroit 
nui, & fon interception ne produirait par Conféquent 
pas même de Xombre. Il n’eft donc pas étrange que 
la perception des rayons bleus ne foit prefque pas 
plus fenfible fur la partie du papier qui eft dans 
Xombre. , que fur celle qui n’eft plus éclairée du fo- 
leil que îrès-foiblement. AinA le trop & le trop peu 
d’éclat de la lumière folaire produifent , mais par 
des raifons différentes, à peu-près un même effet ; 
ce.il de rendre infenfible dans Xombre la lumière 
bleue que le ciel y réfléchit. 
Il feroit fuperfîu de rapporter ici un grand nom- 
bre d’obfervations pareilles à celle dont je viens de 
rendre compte. 11 me fuffira de dire qu’elles m’ont 
toujours exa&ement donné le même réfultat ; 6c 
que je n’en ai fait aucune qui m’ait confirmé ma 
conje&ure fur la caufe de la couleur bleue des 
ombres. Je n’en ai jamais vu de vertes , que lorfque 
je faifois tomber Xombre fur un papier jaune , ou fur 
un mur jaunâtre; & en général la couleur des ombres 
fe modifie fur la couleur du corps qui les reçoit. Je 
ne voudrois pourtant pas aflurer qu’il n’y ait d’autres 
ombres vertes que celles qui paroiftent fur des corps 
jaunâtres. Car, fi c’eft fur la même muraille que M* 
de Buffon a apperçu au coucher du foleil des ombres 
bleues , fept jours après avoir vu ces ombres vertes, 
il feroit prouvé que la raifon de la couleur verte 
n’étoit pas dans la couleur propre de la muraille; 
il la faudra chercher dans la couleur du ciel vers le 
couchant, qui , comme M. de Buffon le rapporte , 
étoit alors, quoiqu’exempt de nuages, chargé d’un 
rideau tranfparent de vapeurs d’un jaune rougeâtre; 
la lumière d’un ciel ainfi coloré tomboit fur la mu- 
raille , 6c s’y combinoit avec autant de rayons bleus 
que 1 expofition du mur lui permettoit d’en rece- 
voir du refie de 1 atmofphere; de ce mélange a pu 
rélulter une couleur verte , invifible fur un fond 
blanc éclairé par le foleil , 6c très-fenfible fur la 
partie de ce fond que le foleil n’éclairoit pas. Il fe 
pourroit encore que le verd , apperçu par M. de 
Buffon , vînt du reflet occafionné par le treillage 
qui n’étoit qu’à trois pieds de la muraille. Cette mu- 
raille étoit expolée aux rayons du foleil couchant ; 
elle réfléchifloit fans doute ces rayons en tous 
fens fur la verdure voifine , 6c celle-ci les ren- 
voyoit peut-être à fon tour colorés de verd fur la 
muraille , en y interceptant même une partie de la 
lumière du ciel. J’avoue cependant que je n’ai ja- 
mais apperçu ce reflet verd, auquel je m’aiîendois 
de la part des arbres voifîns d’une muraille blanche 
oppofée au foleil couchant. 
Au refte les ombres bleues ne font pas précifé- 
ment afireintes aux heures du lever 6c du coucher 
du foleil. Je les ai obfervées à trois heures après 
midi , le 19 de juillet , ainfi dans la failbn où le fo- 
leilale plus de force ; mais c’efi que le foleil étoit 
enveloppé d’un brouillard très-clair , qui en affoi- 
bliffoit la lumière ; le ciel entier étoit brouillé , & 
la partie la plus claire étoit d’un bleu trouble. 
Quand le ciel efi ferein , les ombres commencent 
d’etres bleues lorfque Xombre horizontale a huit fois 
en longueur , la hauteur du corps qui la produit: ce 
qui par les tables des finus indique l’élévation du 
centre du foleil de 7 0 8' au - defîiis de l’horizon. 
Mais , comme cette obfervation pourroit ne pas 
convenir également à toutes les faifons, je dois ajou- 
ter que c’efi: au commencement d’août que je l’ai 
faite. 
Outre les ombres colorées dont j’ai parlé jufqu’ici, 
qui font produites par l’interception des rayons di- 
rects du foleil, on en peut obferver de femblables , 
prefque à toutes les heures du jour ? dans tous les 
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