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appartemerïs où la lumière du foleil pénétré par la 
réflexion de quelque corps blanc; pourvu , & c’eft 
une fuite néceffaire de mon explication , que de 
l’endroit fur lequel on fait tomber l'ombre on puiffe 
découvrir quelque partie du ciel ferein. Ainfi , 
dans une chambre qui ne recevra les rayons du 
foleil que par le reflet d’une maifon blanche fituée 
vis-à-vis, ou du jambage extérieur delà fenêtre, 
on ; verra , fl par exemple l’expofition eft au cou- 
chant , jufqu’à midi 6c plus tard encore , Nombre de 
la croifée fe colorer d’un bleu très-vif fur le jam- 
bage intérieur §c oppofé de la même fenêtre* s’il efl 
peint en blanc, & qu’on ait foin d’affoiblir le jour 
de la chambre au moyen de rideaux autant qu’il 
fera néceffaire. A l’aide de cet affoibliffement , on 
peut , même lorfque le foleil éclaire immédiate* 
ment la chambre , donner aux ombres la couleur 
bleue à toutes les heures du jour; & l’on pourra 
ainfl fe convaincre que cette couleur difparoît pré- 
cifément aux endroits de Y ombre d’oii l’on ne fauroit 
plus appercevoir aucune partie du ciel. 
J’ai déjà fait mention ci-deffus d’une bordure , ou 
ombre jaune rougeâtre , qu’on apperçoit fouvent au- 
deffus de X ombre ordinaire , lorfque celle - ci efl: 
teinte en bleu. Toutes les obfervations que j’ai faites 
ïà-deffus me portent à croire que cette ombre ronfle 
refaite de l’interception de la lumière céleffe , c’eft- 
à-dire, de l’interception des rayons bleus réfléchis 
par le ciel. Ainfi , de même que l’abfence de la lu- 
miere folaire laiffe voir dans l 'ombre d’une croifée 
la clarté bleue de la lumière du ciel, de même 
aufli l’interception de cette lumière bleue ne laiffe 
voir dans l’endroit où la croifée l’intercepte que 
la clarté jaune rougeâtre , produite ou par les 
rayons du foleil à fon lever & à fon coucher, ou 
par le Ample reflet des corps terreftres eirconvoi- 
flns. C’eft là fans doute la raifon pourquoi cette ombre 
jaune ne paroît au-deffous de la bleue, que lorfque 
le corps opaque qui intercepte la lumière efl: très- 
proche du corps blanc fur lequel l 'ombre efl reçue. 
Car il efl: aifé de démontrer généralement que l’in- 
terception de la lumière du ciel ne fauroit com- 
mencer d’avoir lieu , que lorfque la largeur du 
corps opaque fera à fa diftance du fond blanc qui 
reçoit X ombre , comme le double Anus de la demi- 
amplitude du ciel efl: à fon cofinus. Ainfl , pour 
une amplitude de 126 dégrés, par exemple, où 
l’on auroit la raifon du finus de 63 ° à fon coflnus, 
environ comme 2 à 1 , il faudra, pour que X ombre 
jaune commence à exifler, que le corps opaque 
qui produit X ombre ait une largeur quadruple de fa 
diffance au papier , ou au corps blanc fur lequel 
Xombre doit paroître ; & ce ne fera qu’en rappro- 
chant davantage cette diflance, que Xombre deviendra 
fenfible ; la diminution de la diflance étant toujours 
dans ce cas-ci égale au quart de la largeur de Xombre. 
Avant de quitter les ombres bleues , je vais en 
rapporter d’une troifieme efpece , qui fans doute 
ont encore la même origine. Je les ai fouvent ap- 
perçues au commencement du printems lorfque li- 
fant le matin à la clarté d’une bougie , la lumière du 
jour, qui n’eft autre chofe que les rayons bleus 
réfléchis par le ciel , fe confondoit fur la muraille 
avec celle de la bougie. Dans cette circonffance 
Xombre formée par l’interception de la bougie , à la 
diffance d’environ fix pieds , étoit d’un beau bleu 
clair ; ce bleu devenoit plus foncé à mefure que le 
corps interceptant étoit rapproché du mur , & très- 
foncé lorfque l’intervalle n’étoit plus que de quel- 
ques pouces. Mais, par tout où la lumière du jour 
ne pénétroit pas, par exemple fur le papier du livre 
que je lifois , & qui ne recevoir que la lumière de 
la bougie , Xombre étoit noire fans le moindre 
mélange de bleu. Pareillement aufli les endroits qui 
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ifetoient éclairés que par la Ample lumière du jour 
naiffant , & 'où la bougie ne luifoit point , ne pré- 
fentoienî que des ombres ordinaires. À mefure 
que le jour naturel augmente , Xombre occaflonnée 
par l’interception de la lumière s’affoiblit; le bleu 
devient de plus en plus blanchâtre , 6c fe diffipe 
enfin totalement. 
L’obfervation rapportée par M. l’abbé Mazéaè 
dans le mémoire dont j’ai fait mention dès l’entrée 
de cette addition, eft entièrement analogue à celïe 
que je viens d’indiquer ; mais l’explication qu’il 
en donne , 6c qu’il étend à toutes les ombres co- 
lorées, ne me paroît, comme je l’ai déjà infinué , 
ni claire, ni fatisfaifante. Je vais la tranfcrire ici , 
pour laiffer à chacun la liberté de choiflr entre di- 
verfes explications d’un même fait : 
« La lumière de la lune, dit M. l’abbé de Mazéas,' 
» 6c celle d’une bougie placée à fix pieds de diffance 
» d’une muraille très blanche , aboient toutes les 
» deux frapper au corps opaque, qui n’étoit éloi- 
» gné du mur que d’un pied. Ces deux lumières 
» me donnoient deux ombres du même corps. ÏJombre 
» que formoit le corps opaque en interceptant la 
» lumière de la lune donnoit du rouge , & Xombrz 
» que formoit le même corps en interceptant la 
» lumière de la bougie donnoit du bleu. Ces deux 
» lumières formoient un angle de 45 dégrés; d’où 
» il luit que Xombre formée par l’interception de la. 
» lumière de la lune devoit être éclairée par celle 
» de la bougie , 6c que Xombre formée par l’inter- 
» ception de la lumière de la bougie devoit être 
» éclairée par celle de la lune ». 
Voilà le fait : voici maintenant l’explication que 
M. l’abbé en donne. 
» Il eff donc évident, pourfuit-il , que dans ce 
» cas les couleurs ne venoient que de l’affoibliffe- 
» ment de la lumière, qui, en frappant notre or- 
» gane avec plus ou moins de vivacité , peut y pro** 
» duire la même fenfation à-peu-près que produi- 
» lent les rayons de la lumière féparée 6c rompue 
» par le prihne. Les couleurs qui font ici produites 
» par l’affoibliffement de la lumière, me parodient 
» devoir être regardées comme une conféquence 
» de FaCtion des corps fur cette même lumière ;fui- 
» vant qu’elle fera plus ou moins forte, elle fera 
» plus ou moins attirée par le corps opaque , 6c par 
» conféquent les rayons d’une efpece fe fépareront 
« des autres ,&nous donneront par conféquent la 
» fenfation des couleurs qu’elles doivent nous ira- 
» primer par leur nature. 
» C’eft pareillement, ajoute M. Mazéas , à ce 
» principe qu’on doit rapporter , à ce qu’il me fem- 
» ble , les ombres colorées des corps au lever 6c 
» au coucher du foleil, c’eft*à-dire , lorfque la lu- 
» miere de cet aftre eft très-foible. Ce phénomène, 
» dont M. de Bufïbn nous a donné les détails dans 
» un mémoire fur les couleurs accidentelles , aufli 
» bien que les couleurs obfervées par M. Halley 
»à différentes profondeurs de la mer, ne me pa- 
» roiffent donc venir que de la diftraètion de îa 
» lumière , découverte par Grimaldi , 6c depuis 
» éclairci par M. Newton. Mais ce principe que 
» la nature emploie pour féparer les rayons de la 
>> lumière , n’eft pas à beaucoup près aufli puiffant 
» que la réflexion, ni celle-ci aufli piaffante que la 
» réfraction. Les couleurs qui font l’objet de ce mé- 
» moire, & qui ont été produites par la réflexion des 
crayons de deffus une furface mince, étoienttrès- 
» impures , comme je l’ai déjà remarqué ; mais celles 
» dont je viens de parler, qui ont été produites par 
» la lumière de la lune 6c d’une bougie , l’étoient 
» infiniment davantage ». 
Il paroît donc , fi je ne me trompe , que fuivant la 
penfée de M, Fabbé Mazéas, la caufe phyfique des 
