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par intervalles , laifle refpirer Pâme : voilà les fujets 
que chérit la poéfie lyrique , ôc dont Quinault a 
fait un fi beau choix. 
La pafiion qu’il a préférée, eft, de toutes , la plus 
féconde en images 6c en fentimens ; celle où fe fuc- 
cedent , avec le plus de naturel , toutes les nuances 
de la poéfie , 6c qui réunit le plus de tableaux rians 
ôc fombres tour-à-tour. 
Les fujets de Quinault font fimples , faciles à ex- 
pofer , noués 6c dénoués fans peine. Voyez celui de 
Roland : ce héros a tout quitté pour Angélique ; 
Angélique le trahit 6c l’abandonne pour Médor. 
Voilà l’intrigue de fon poëme : un anneau magique 
en fait le merveilleux ; une fête de village en fait le 
dénouement. Il n’y a pas dix vers qui ne foient en 
fentimens ou en images. Le fujet d’Armide eft en- 
core plus fimple. 
La double intrigue d’Atys 6c celle de Théfée, ne 
font pas moins faciles à démêler ; 6c tel efi en général 
la fimplicité des plans de ce poète , qu’on peut les 
expofer en deux mots. 
A l’égard des détails & du fiyle , on voit Quinault 
fans celle occupé à faciliter au muficien un récit tà 
la-fois naturel 6c mélodieux. Le moyen , par exem- 
ple , de ne pas déclamer avec agrément ces vers des 
premières fcenes d’Ifis ? C’efi: Hiérax qui fe plaint 
d’Io : 
Depuis qu'une nymphe inconfiante 
A trahi mon amour & ni’ a manque de foi , 
Ces lieux , jadis Ji beaux , ri ont plus rien qui m'en- 
chante ; 
Ce que faime a changé , tout a changé pour moi . 
V inconfiante ri a plus V empreffement extrême 
De cet amour naiff ant qui répondait au mien : 
Son changement paroît en dépit d’ elle-même : 
Jejie le connois que trop bien. 
Sa bouche quelquefois dit encor qu elle m'aime ; 
Mais fon cœur ni f es yeux ne m’en difent plus rien . 
Ce fut dans ces vallons , oit , par mille détours , 
Inachus prend plaifîr à prolonger fon cours , 
Ce fut fur fon charmant rivage 
Que fa fille volage 
Me promit de n? aimer toujours. 
Le rfiphir fut témoin , l’onde fut attentive , 
Quand la nymphe jura de ne changer jamais ; 
Mais le \éphir léger & l'onde fugitive , 
Ont enfin emporté les fermens qu elle a faits . 
Et en parlant à la nymphe elle-même , écoutez 
comme fes paroles femblent folliciter une déclama- 
tion mélodieufe : 
Vous jurie z autrefois que cette onde rébelle 
Se feroit vers fa four ce une route nouvelle , 
Plutôt quon ne verrait votre cœur dégagé ; 
Voye £ couler ces flots dans cette vafle plaine : 
C’efi le même penchant qui toujours les entraîne. 
Leur cours ne change point y & vous avez change . 
I O. 
Non , je vous aime encor . 
Hiérax. 
Quelle froideur extrême ! 
Jnconfiante , efi- ce ainfi quon doit dire qu'on aime ? 
I O. 
G'efi d tort que vous m’accufe £. 
Vous avez vu toujours vos rivaux méprifésl 
Hiérax. 
Le mal de mes rivaux n égalé point ma peine » 
La douce illufion d’une efperance vaine 
Ne les fait point tomber du faite du bonheur : 
Aucun d’eux comme moi ri a perdu votre coeur , 
OPE 
On voit encore un exemple plus fenfibîe de la 
vivacité , de l’aifance 6c du naturel du dialogue ly- 
rique , dans la fcene de Cadrans : 
Je vais partir , belle Hermione. 
Mais un modèle parfait dans ce genre efi la fcene 
du cinquième a&e d’Armide : 
Armide , vous malle { quitter , &C. 
Renaud. 
D'une veine terreur pouvez-vous être atteinte ; 
Vous qui faites trembler le ténébreux féjour l 
I • 
Armide. 
Vous m'apprenez à. connoître l'amour ; 
L’amour m'apprend à connoître la crainte * 
V ous brûliez pour la gloire avant que de rri aimer e 
V ous la cher chiez par-tout d'une ardeur fans égalé . 
La gloire efi une rivale 
Qui doit toujours tri allarmer. 
Renaud. 
Que j'étois infenfé de croire 
Qu un vain laurier donné par la victoire , 
De tous les biens fût le plus précieux / 
(Tout l’éclat dont brille la gloire , 
V aut-il un regard de vos yeux d 
C’efi en étudiant ces modèles qu’on fentira ce 
que je ne puis définir , le tour élégant 6c facile , la 
précifion , l’aifance , le naturel , la clarté d’un fiyle 
arrondi , cadencé , mélodieux , tel enfin qu’il femble 
que le poète ait lui-même écrit en chantant. Et ce 
n’efi pas feulement dans les chofes tendres & vo- 
kiptueufes que fon vers eft doux 6c harmonieux; il 
fait réunir, quand il le faut, l’élégance avec l’énergie , 
6c même avec la fublimité. Prenons pour exemple 
le début de Pluton dans l’opéra de Proferpine : 
Les efforts Jd un géant qu'on croyoit accablé , 
Ont fait encor frémir le ciel , la terre & l'onde . 
Mon empire s'en efi troublé. 
Jufqu'au centre du monde 
Mon trône en a tremblé. 
L'affreux Typhée , avec fa vaine rage , 
Trébuche enfin dans des gouffres fans fonds. 
L'éclat du jour ne s'ouvre aucun paffage 
Pour pénétrer les royaumes profonds 
Qui me font échus en partage. 
Le ciel ne craindra plus que fes fiers ennemis 
Se relevent jamais de leur chûte mortelle ; 
Et du monde ébranlé par leur fureur rébelle , 
Les fondemens font affermis . 
Il étoit impofiîble,je crois , d’imaginer un plus 
digne intérêt pour amener Pluton fur la terre , 6l de 
l’exprimer en de plus beaux vers. 
Si l’amour efi la pafiion favorite de Quinault , ce 
n’eft pas la feule qu’il ait exprimée en vers lyriques, 
c’eft-à-dire , en vers pleins d’ame 6c de mouvement. 
Ecoutez Cérès au défefpoir après avoir perdu fa 
fille , 6c la flamme à la main , embrâfant les moif- 
fons : 
J' ai fait le bien de tous. Ma fille efi innocente , 
Et pour toucher les dieux mes voeux font impuiffans ; 
J'entendrai fans pitié les cris des innocens . 
Que tout fe reffente 
De la fureur que je reffens. 
Ecoutez Médufe dans l'opéra de Perfée. 
P allas , la barbare P allas , 
Fut jaloufe de mes appas , 
Et me rendit affreufe autant que j'étois belle g 
Mais l’ excès étonnant de la difformité 
Dont me punit fa cruauté 9 
